جليد القارة القطبية الجنوبية الحيوي يظهر وكأنه يتصاعد منه الدخان في منظر نادر من الفضاء

يبدو أن هناك نهرًا جليديًا حيويًا في غرب القارة القطبية الجنوبية يتصاعد منه الدخان في مشهد نادر التقطه قمر صناعي تابع لوكالة ناسا في وقت سابق من هذا الشهر.

إن ما يسمى "دخان البحر"، ليس دخاناً في الواقع، بل هو ضباب - ويظهر على شكل خيوط بيضاء قطنية فوق السطح الداكن لمياه المحيط حيث يلتقي نهر باين آيلاند الجليدي بالبحر في صورة القمر الصناعي أعلاه.

كانت المياه والرياح عاملين أساسيين في استحضار دخان البحر. فقد أدت نوبة من الرياح القوية إلى دفع الجليد والمياه الباردة جانباً مما سمح للمياه الأكثر دفئاً بالظهور على السطح، وفقاً لوكالة ناسا. حقنت المياه الأكثر دفئاً هواءً رطباً أكثر دفئاً في الهواء الجاف والبارد بشكل استثنائي الذي يهب عبره. تسبب الصدام في درجات الحرارة في تكثف الرطوبة في ذلك الهواء إلى ضباب.

ومن الأرض، سيبدو هذا من الأرض وكأن شخصًا ما قام بتشغيل آلة ضباب مخيفة في منزل مسكون فوق الماء. تغلف المنطقة القريبة من سطح الماء ضباباً أو ضباباً مخيفاً يشبه الدخان، ومن هنا جاء اللقب.

دخان البحر بحد ذاته ليس نادر الحدوث - يمكن أن يحدث في أي وقت يمر فيه هواء بارد وجاف بشكل استثنائي فوق جسم مائي أكثر دفئًا. وغالباً ما يشاهد في البحيرات العظمى عندما يمر أول هبوب للقطب الشمالي في الشتاء فوق البحيرات التي لا تزال دافئة نسبياً.

لكن رؤيته على الأقمار الصناعية فوق نهر باين آيلاند الجليدي كان نادر الحدوث لأن المنطقة عادة ما تكون محاطة بالغيوم، وفقًا لوكالة ناسا.

يعدّ نهر باين آيلاند الجليدي جزءًا حيويًا ومراقبًا للغاية من القارة القطبية الجنوبية المهدد بسبب ارتفاع درجة حرارة العالم. يعمل النهر الجليدي مثل السباكة للغطاء الجليدي الضخم المتاخم له، ويرسل تدفق الجليد إلى المحيط المجاور.

وقد تزايد هذا التدفق "بشكل كبير" منذ تسعينيات القرن الماضي مع اختلال توازن النهر الجليدي بسبب الهواء الدافئ والماء ونقص الثلوج، وعدم قدرته على إعادة شحن جليده، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

وهو، إلى جانب ما يسمى بـ"نهر يوم القيامة الجليدي" المجاور، ثوايتس، يفقدان الجليد بوتيرة متسارعة على مدى العقود العديدة الماضية، ولديهما القدرة على رفع مستوى سطح البحر بمفردهما ببضعة أقدام.

وتساعد الأنهار الجليدية أيضًا في منع انهيار بقية الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي خلفهما والذي يحتوي على ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر بمقدار 10 أقدام بشكل كارثي.