إنقاذ الزرافات من خطر الانقراض

أطول حيوان في العالم في ورطة.

تتناقص أعداد الزرافات بمعدل ينذر بالخطر - من فقدان الموائل والصيد الجائر والتحضر والجفاف الذي يغذيه تغير المناخ - لدرجة أن مسؤولي الحياة البرية في الولايات المتحدة أعلنوا عن اقتراح يوم الأربعاء للمساعدة في حماية العديد من هذه الأنواع.

وقد اقترحت الهيئة الأمريكية للأسماك والحياة البرية إدراج العديد من أنواع الزرافات على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض. وهذه هي المرة الأولى التي ستحصل فيها الثدييات ذات العنق الطويل، التي موطنها الأصلي في أفريقيا، على حماية فيدرالية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.

إن إعلان نوع ما "مهدد بالانقراض" هو أشد مستويات التهديد بموجب القانون، مما يشير إلى أن هذا النوع معرض لخطر الانقراض المباشر. وفي الوقت نفسه، يتم تصنيف نوع ما على أنه "مهدد بالانقراض" عندما يكون من المحتمل أن يصبح مهددًا بالانقراض في المستقبل المنظور.

وقالت مديرة دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية مارثا ويليامز في بيان لها: "ستساعد الحماية الفيدرالية للزرافات في حماية الأنواع المعرضة للخطر، وتعزيز التنوع البيولوجي، ودعم صحة النظام البيئي، ومكافحة الاتجار بالحياة البرية، وتعزيز الممارسات الاقتصادية المستدامة". وأضافت: "يدعم هذا الإجراء الحفاظ على الزرافات مع ضمان عدم مساهمة الولايات المتحدة في زيادة تراجعها."

تشمل الأنواع الفرعية الثلاثة من الزرافات الشمالية التي يقترح المسؤولون إدراجها في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض زرافات غرب إفريقيا وكردفان والنوبة التي انخفضت أعدادها بنسبة 77% تقريباً منذ عام 1985، من 25,653 إلى 5,919 فرداً.

وفي شرق إفريقيا، تقترح الوكالة إدراج نوعين فرعيين من الزرافات الشبكية وزرافات الماساي في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.

وقد أصبحت الولايات المتحدة سوقًا مهمًا لأجزاء الزرافات ومنتجاتها، حيث استوردت ما يقرب من 40,000 زرافة على مدى عقد من الزمن على الأقل، وفقًا لما أظهره تقرير عام 2018. يسافر الصيادون الأمريكيون إلى أفريقيا لقتل الزرافات ويعودون بأجزاء من أجسامها - عادةً الرأس والرقبة - كتذكارات تُعلق على لوحة أو على الجدران.

في الوقت نفسه، تعاني مساحات شاسعة من أفريقيا من موجات جفاف متكررة بشكل متزايد، مما شكل ضغطًا لا يمكن التغلب عليه على أعداد الزرافات. لقد فشلت المحاصيل، ونفقت الماشية والحيوانات، وأصبح عشرات الملايين من الناس في حاجة ماسة إلى الغذاء والماء.

إذا تم الانتهاء من وضع اللمسات الأخيرة على القاعدة المقترحة فسوف تحد من الصيد غير القانوني للزرافات والاتجار غير المشروع بها من خلال اشتراط الحصول على تصريح لاستيراد أجزاء من أجسامها إلى الولايات المتحدة وتوسيع نطاق التمويل الجديد للأبحاث وغيرها من جهود الحفاظ على الزرافات.

تدعو الجماعات البيئية المسؤولين الفيدراليين إلى إعلان حماية هذا النوع منذ عام 2017. ستجمع الوكالة التعليقات العامة على المقترح حتى 19 فبراير 2025، وتتوقع الانتهاء منه في غضون عام.