الانتخابات المبكرة في جورجيا وكارولينا الشمالية

ستبدأ ولايتان في ساحة المعركة الحاسمة - جورجيا وكارولينا الشمالية - في التصويت الشخصي المبكر هذا الأسبوع.

بين موجة من التغييرات التشريعية وتداعيات إعصار هيلين، قد تبدو التجربة مختلفة بالنسبة للعديد من الناخبين المتوجهين إلى صناديق الاقتراع في الأسابيع المقبلة.

التصويت المبكر في جورجيا وكارولينا الشمالية

في جورجيا، يمكن للناخبين التوجه إلى صناديق الاقتراع ابتداءً من يوم الثلاثاء، وفي ولاية كارولينا الشمالية، يبدأ التصويت الشخصي المبكر يوم الخميس. فيما يلي بعض الأشياء التي يجب معرفتها حول كيفية عمل التصويت والانتخابات في ولايتين متأرجحتين رئيسيتين.

قال خبراء الانتخابات إن قوانين الولاية الجديدة بعد عام 2020 التي شددت قواعد الاقتراع الغيابي وقلّصت من توافر صناديق الاقتراع الغيابي قد تجعل هذا الخيار أقل جاذبية من التصويت الشخصي المبكر.

في حين أن العديد من صناديق الاقتراع كانت متاحة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في عام 2020، إلا أن هذا العام سيكون هناك عدد أقل منها، وستكون في مكاتب الانتخابات أو مواقع التصويت المبكر بساعات عمل تحاكي ساعات العمل العادية.

قالت كريستين نابرز، مديرة ولاية جورجيا في منظمة All Voting is Local: "لقد أصبحت صناديق الاقتراع غير ملائمة للاستخدام لدرجة أن عددًا أقل من الناخبين قادرون على استخدامها". "أنا لا أريد أن أثني الناس عن استخدام الصناديق بأي حال من الأحوال، ولكن يمكنني أن أرى لماذا يعتقد الناس أنه من الأسهل أن يحضروا شخصيًا."

وفي الوقت نفسه، توسعت فرص التصويت المبكر شخصيًا: ينص قانون جورجيا على تخصيص يومي سبت للتصويت المبكر، ويسمح بالتصويت المبكر يومي الأحد إذا رغبت المقاطعة في ذلك.

قانون عام 2021 الذي يجرم تقديم الطعام أو المشروبات للناخبين الذين ينتظرون للإدلاء بأصواتهم - والذي تم الترويج له بشكل كبير من قبل وسائل الإعلام وخلّده الممثل الكوميدي لاري ديفيد في حلقات مسلسل "Curb Your Enthusiasm" - نجا في الغالب من التحديات القانونية. لذا، لا يزال تقديم زجاجة ماء أو وجبة خفيفة للناخبين على بعد 150 قدمًا من مبنى يتم فيه الإدلاء بالأصوات محظورًا.

كما سعى القانون أيضًا إلى حظر تقديم الطعام أو المشروبات على بعد 25 قدمًا من الناخب الواقف في الطابور، حتى لو كان على بعد 150 قدمًا من المبنى الذي يتم فيه الإدلاء بالأصوات. وقد أوقف قاضٍ هذا البند مؤقتًا، مما سمح لجماعات حقوق التصويت بتقديم ما يسمى بالإغاثة في الطوابير للناخبين الذين قد يجدون أنفسهم ينتظرون في طوابير طويلة بشكل خاص.

أجرت ولاية الخوخ عدة تغييرات لمحاولة تسريع نتائج الانتخابات للناخبين. في الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في ليلة الانتخابات، يتعين على المقاطعات الإبلاغ عن نتائج الاقتراع الشخصي والغيابي المبكر. بينما تقوم المقاطعات بجدولة التصويت في يوم الانتخابات، ستقدم تحديثات في مقابلات منتظمة. والهدف، وفقًا لوزير ولاية جورجيا، هو تقديم نتائج سريعة وعادلة وشفافة.

في الوقت نفسه، تخلق العديد من القواعد الجديدة التي أقرتها الأغلبية الجمهورية المدعومة من دونالد ترامب في مجلس انتخابات ولاية جورجيا حالة من عدم اليقين حول عملية ما بعد الانتخابات. فقد أقر المجلس قاعدة تتطلب إحصاءً يدويًا لعدد بطاقات الاقتراع في كل موقع اقتراع، مما قد يؤدي إلى تأخير الإبلاغ عن النتائج.

كما أقرّ المجلس أيضًا قواعد تسمح لمسؤولي المقاطعة بفحص المواد الانتخابية الشاملة قبل التصديق على النتائج، وتطلب من هؤلاء المسؤولين إجراء "تحقيق معقول" قبل التصديق على النتائج.

التصويت المبكر في كارولينا الشمالية

هناك دعاوى قضائية جارية تتعلق بجميع القواعد الجديدة، والتي يقلق الديمقراطيون ونشطاء حقوق التصويت من إمكانية استغلالها من قبل المسؤولين على مستوى المقاطعة الذين يريدون محاولة الطعن في نتائج الانتخابات أو تأخير عملية التصديق.

يسعى المسؤولون في ولاية كارولينا الشمالية جاهدين في أعقاب إعصار هيلين لضمان استمرار قدرة السكان على الإدلاء بأصواتهم.

"قال بوب فيليبس، المدير التنفيذي لمنظمة Common Cause North Carolina عن تأثير العاصفة على الإقبال على التصويت: "أعتقد أنه سيكون هناك انخفاض، ومن الصعب التنبؤ بمدى تأثير العاصفة على الإقبال. "ولكنني أشعر بالتشجيع حتى الآن من خلال الاستجابة التي قام بها مجلس الانتخابات بالولاية لتثقيف الناس حول ما يجب القيام به وكيفية التصويت."

يحتوي الموقع الإلكتروني لمجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية على تحديثات حول أماكن الاقتراع التي تم نقلها، وكيف يمكن للناخبين التصويت إذا فقدوا بطاقات هويتهم في العاصفة وكيف يمكن للناخبين النازحين طلب بطاقات اقتراع غيابية جديدة.

فيما يتعلق بمواقع التصويت المبكر، فقد خططت المقاطعات الغربية الـ 25 الأكثر تضرراً من هيلين لـ 80 موقعاً للتصويت المبكر. خمسة وسبعون منها ستكون جاهزة للعمل عند بدء التصويت المبكر. "وقالت كارين برينسون بيل، المديرة التنفيذية لمجلس الانتخابات في الولاية في إحاطة إعلامية الأسبوع الماضي: "إنه لأمر رائع للغاية أن تنجح مجالس الانتخابات في مقاطعاتنا في غرب كارولينا الشمالية في تحقيق ذلك في ضوء الدمار والخراب الذي خلفته هيلين.

وقالت برينسون بيل إن مسؤولي الولاية لا يزالون يعملون على تأمين كل شيء من المولدات الكهربائية إلى الحمامات المحمولة لفتح أكبر عدد ممكن من مراكز الاقتراع في 5 نوفمبر.

يجب على الناخبين الذين يفكرون في الإدلاء بأصواتهم عن طريق البريد أن يلاحظوا أنه على عكس عام 2020، يجب استلام بطاقات الاقتراع الخاصة بهم بحلول الساعة 7:30 مساءً في يوم الانتخابات.

خلال السباق الرئاسي الأخير، كانت هناك فترة سماح مدتها ثلاثة أيام لوصول بطاقات الاقتراع، والتي تم إلغاؤها منذ ذلك الحين.

هذه هي الانتخابات الرئاسية الأولى التي سيُطلب فيها من سكان ولاية تار هيل إبراز بطاقة الهوية عند حضورهم للتصويت. وتشمل أشكال الهوية المقبولة رخصة القيادة وجواز السفر وبطاقة الهوية التي تحمل صورة الطالب التي وافق عليها مجلس الانتخابات بالولاية.

هناك استثناءات إذا كان الناخب غير قادر على تقديم بطاقة الهوية وأحد هذه الاستثناءات هو الكوارث الطبيعية. في هذه الحالة، يقوم الناخبون بملء استمارة استثناء من بطاقة الهوية مصحوبة ببطاقة الاقتراع الخاصة بهم. ويشير مجلس الانتخابات في الولاية إلى أن مجالس الانتخابات في المقاطعات ملزمة باحتساب بطاقات الاقتراع المؤقتة التي تتضمن نماذج استثناءات الهوية.

تحظر كل من جورجيا وكارولينا الشمالية تصوير بطاقات الاقتراع.

"قال فيليبس من منظمة Common Cause نورث كارولينا: "في هذا اليوم وهذا العصر، يلتقط الجميع صور السيلفي، حتى الأشخاص من جيل الطفرة العمرية مثلي. "ولكن هناك بالتأكيد قانون يمنع التقاط صور السيلفي."

أشار فيليبس إلى أن الناخبين لا يزال بإمكانهم أخذ هواتفهم إلى مكان الاقتراع إذا أرادوا البحث عن معلومات حول من سيصوتون له. ليس هذا هو الحال في كل ولاية.