انخفاض أسعار الوقود يبشر بتحسن الاقتصاد الأمريكي

المزيد من الأخبار السارة قادمة للسائقين الذين أنهكهم التضخم: من المتوقع أن تنخفض أسعار الوقود في عام 2025 للسنة الثالثة على التوالي، وفقًا لتوقعات GasBuddy التي تمت مشاركتها حصريًا مع CNN.

تتوقع شركة GasBuddy، التي توقعت أسعار الغاز بدقة في السنوات العديدة الماضية، أن ينخفض المتوسط الوطني للغاز العادي إلى 3.22 دولار للغالون في العام المقبل.

سيمثل ذلك انخفاضًا متواضعًا من حوالي 3.33 دولار في عام 2024 وسيمثل أدنى متوسط سنوي منذ عام 2021.

إن توقعات انخفاض الأسعار في المضخة بعيدة كل البعد عن الارتفاع الذي تجاوز 5 دولارات للغالون على الصعيد الوطني في منتصف عام 2022، وهو ارتفاع غير مسبوق هز الاقتصاد الأمريكي وسحق المستهلكين وأصبح بؤرة أزمة التضخم.

استنادًا إلى التوقعات الجديدة، تتوقع GasBuddy أن ينفق الأمريكيون حوالي 115 مليار دولار أقل على الوقود في عام 2025 مما أنفقوه في عام 2022.

قال باتريك دي هان، رئيس قسم تحليل البترول في GasBuddy، لشبكة CNN في مقابلة هاتفية: "يبدو أن عام 2025 سيستمر في اتجاه التحسن البطيء ولكن الثابت في المضخة".

يتوقع GasBuddy أن يظل المتوسط الوطني أقل من 3.50 دولار للغالون في كل شهر من عام 2025، حتى خلال موسم ذروة القيادة في أواخر الربيع وأوائل الصيف.

من المتوقع أن تنفق الأسرة النموذجية 2,252 دولارًا في العام المقبل على الوقود. سيكون هذا أعلى من مستوى ما قبل كوفيد البالغ 1,952 دولارًا في عام 2019 ولكنه أقل بكثير من المستوى القياسي البالغ 2,715 دولارًا في عام 2022.

ومع ذلك، حذر دي هان من أن هذا التوقع لأسعار الغاز المرنة يمكن أن تتعطل بسبب العديد من العوامل السلبية، بما في ذلك تهديد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية على كندا والمكسيك.

وقال: "إن ترامب يمثل نوعًا ما عاملًا غير متوقع. فهو يميل إلى زعزعة استقرار الوضع الراهن، وهذا يزيد من المخاطر ويجعل من الصعب التنبؤ بالأسعار".

من غير المرجح أن يصل سعر الغاز إلى أقل من دولارين

تلعب أسعار الغاز، المرئية بشكل كبير ويصعب على الكثيرين تجنبها، دورًا كبيرًا في شعور الأمريكيين تجاه الاقتصاد وصحتهم المالية. فهي بمثابة مقياس في الوقت الحقيقي لتكلفة المعيشة وتؤثر على نفسية المستهلك.

وقد تعهد ترامب بمهاجمة تكلفة المعيشة من خلال تبني الهيمنة الأمريكية في مجال الطاقة. ويريد ترامب خفض اللوائح البيئية وتكثيف التصاريح في محاولة لزيادة إمدادات النفط والغاز الطبيعي.

على الرغم من أن أسعار الغاز قد انخفضت بشكل حاد منذ منتصف عام 2022، إلا أن ترامب وعد في حملته الانتخابية بجعلها أقل بكثير جدًا.

وقال ترامب خلال خطاب ألقاه في سبتمبر: "سنخفض سعر البنزين إلى أقل من دولارين للغالون"، على الرغم من أنه لم يحدد متى ستنخفض الأسعار إلى هذا الحد.

ومع ذلك، يشكك خبراء الصناعة المخضرمون في هذا الادعاء - ما لم يكن هناك ركود أو أزمة أخرى في الطريق تؤدي إلى انهيار الطلب.

يتوقع موقع GasBuddy أن تظل الأسعار أعلى بكثير من دولارين للغالون طوال عام 2025. وحتى عند أرخص الأسعار الشهرية المحتملة، يتوقع موقع GasBuddy أن ينخفض المتوسط الوطني إلى 2.81 دولار فقط في ديسمبر 2025.

قال دي هان: "أرقامنا ليست حتى على نفس الكوكب الذي وعد به الرئيس المنتخب". "نحن لا نرى النجوم تتوافق مع ما وعد به ترامب لتحقيق أسعار الغاز بهذا الانخفاض."

الحفر يلتقي بالواقع

على الرغم من أن تركيز ترامب على الحفر يمكن أن يعزز الإنتاج المحلي، إلا أن الولايات المتحدة تضخ بالفعل نفطًا أكثر من أي دولة في تاريخ العالم.

ليس من الواضح أن الإنتاج يمكن أن يرتفع بشكل كبير، ولا حتى أن هناك طلبًا على المزيد من النفط الخام بشكل كبير بالنظر إلى مدى انخفاض الأسعار الآن.

وقال روب ثوميل، كبير مديري المحافظ الاستثمارية في شركة تورتواز كابيتال للاستثمار في مجال الطاقة، لشبكة CNN إن هناك خطر من أن يؤدي إطلاق الكثير من المعروض إلى حدوث تخمة في المعروض، مما يضر بأسعار الطاقة وقطاع النفط والغاز.

وقال ثوميل: "هذا هو السبب في أن الاقتصاد، وليس السياسة، هو الذي سيقود قطاع الطاقة".

وبالطبع، قد تثبت خطأ الدعوات إلى انخفاض أسعار الغاز في عام 2025 إذا حدثت كارثة طبيعية أو مشكلة جيوسياسية تعطل الإمدادات.

على سبيل المثال، قد تؤدي أزمة أوسع نطاقًا في الشرق الأوسط تشمل إيران أو حتى المملكة العربية السعودية إلى ارتفاع أسعار النفط بشكل حاد.

ماذا تعني التعريفات الجمركية بالنسبة لأسعار الغاز

الخطر الآخر هو أن يمضي ترامب قدمًا في تنفيذ تهديده بفرض تعريفة جمركية بنسبة 25% على كندا والمكسيك في أول يوم له في منصبه.

ومع ذلك فإن كندا هي المصدر الرئيسي للنفط الأجنبي لأمريكا.

في العام الماضي، استوردت الولايات المتحدة 1.4 مليون برميل من النفط الخام الكندي يوميًا، وهو ما يمثل أكثر من نصف إجمالي واردات النفط. كما تم استيراد 733,000 برميل آخر من النفط الخام المكسيكي يوميًا في العام الماضي أيضًا، وفقًا للبيانات الفيدرالية.

يقدر دي هان من موقع GasBuddy's أن فرض تعريفة جمركية بنسبة 25% على كندا والمكسيك سيرفع أسعار التجزئة للغالون الواحد من الغاز بمقدار 30 سنتًا إلى 70 سنتًا.

ولكن ارتفاع أسعار الغاز هو آخر شيء يريد ترامب أن يراه الناخبون عندما يتولى منصبه.

لهذا السبب تفترض GasBuddy في توقعاتها لعام 2025 أن ترامب لن يفرض في نهاية المطاف تعريفة بنسبة 25% على النفط الكندي والمكسيكي.

وقد وعد المسؤولون في كندا والمكسيك بالرد على الرسوم الجمركية التي هدد بها ترامب، مما يثير شبح معركة رسوم جمركية متبادلة تؤدي إلى عرقلة الاقتصاد الأمريكي الشمالي المتكامل بشكل وثيق.

وقال دي هان إن الحرب التجارية الشاملة من المرجح أن تؤثر على الطلب على الوقود، مما يؤدي إلى انخفاض الأسعار.

وقال: "إذا رأينا وقودًا بسعر 1.99 دولارًا، فسيكون ذلك بسبب كارثة اقتصادية، وليس بسبب شيء سيبتهج له الأمريكيون."