غاري هول جونيور يستعيد ميدالياته الأولمبية

بعد أن دُمرت جميع ميدالياته الأولمبية في حرائق لوس أنجلوس، حقق السباح العظيم غاري هول جونيور رقمًا قياسيًا غير متوقع في استبدالها في مقر اللجنة الأولمبية الدولية يوم الاثنين.

عشر ميداليات أولمبية مُنحت لرياضي واحد في نفس اليوم.

"سأبذل جهدًا أفضل في الاعتناء بهذه الميداليات"، قال هول جونيور مازحًا وهو يتسلم المجموعة الجديدة المكونة من خمس ذهبيات وثلاث فضيات وبرونزيتين حصل عليها أثناء السباحة مع الولايات المتحدة في ثلاث دورات ألعاب صيفية من 1996 إلى 2004.

احترقت النسخ الأصلية قبل أربعة أشهر في منزله في منطقة باسيفيك باليساديس في المدينة التي ستستضيف الألعاب الصيفية القادمة في عام 2028.

وقال رئيس اللجنة الأولمبية الدولية توماس باخ إن استبدالها بتقديم 10 منها في نفس الوقت كان "احتفالاً فريداً من نوعه".

وقال باخ مخاطباً هول الابن: "لا أعتقد أن ذلك حدث من قبل وأتمنى ألا يتكرر ذلك مرة أخرى"، وأضاف: "نأمل أيضاً أن نمنحكم لحظة من الراحة والفرح التي ستساعدكم الآن في عملية أخرى لتجاوز ما مررتم به في هذه المأساة".

تحدث هول جونيور بعاطفة جياشة عن دعم العائلة وزملائه السابقين ومنافسيه الأولمبيين القدامى مثل النجمين الأستراليين إيان ثورب ومايكل كليم.

وقال: "أنا رجل محظوظ للغاية بفضل أصدقائي وعائلتي". "لقد ساعدني الدعم الذي تلقيته من المجتمع الرياضي على تخطي أحلك الليالي."

لقد أحضر معه إلى سويسرا ميدالية ذهبية مشوهة استعادها لاحقًا من المنزل الذي هرب منه مع كلبه بادلز بعد أن أخذ دواء الأنسولين الخاص به.

قال هول جونيور عن الميدالية الذهبية المحترقة في الحفل الأولمبي: "لقد كان لها طابع خاص". "قيمة الأصدقاء تفوق قيمة الأشياء. نحن نعيش في زمن الرأسمالية والنزعة الاستهلاكية وتدرك عندما تفقد كل شيء، كم أنك لا تحتاج إلى الكثير منه.

"لا يمكن سلب الشخصية ولا يمكن حرقها ولا يمكن فقدانها."

كان ثورب من بين أوائل الأشخاص الذين اتصلوا بـ هول الابن أثناء حرائق يناير.

"وقال هول جونيور عن الاتصال المفاجئ من ثورب، الذي كان عضوًا في الفريق الأسترالي لسباق 4×100 متر حرة الذي فاز بالميدالية الذهبية أمام الولايات المتحدة في أولمبياد سيدني 2000: "لا أعرف كيف عرف.

"هذا ما تدور حوله هذه العائلة (ظالأولمبية) المنافسون والأصدقاء. أنا ممتن جداً لهم جميعاً. لا يمكنني أن أشكر الحركة الأولمبية بما فيه الكفاية على دعمهم لي خلال هذا الوقت العصيب للغاية."