لم يرغبوا في تصديق الحقيقة: ثنائي محرر يتحدث بعد 17 عامًا من إدانتهما الخطأ بجريمة قتل

في أول ليلة لها كامرأة حرة منذ 17 عامًا، لم تستطع شارلوت بليتيز النوم.

كانت بليتيز تبلغ من العمر 20 عامًا وحامل عندما تم القبض عليها هي ومشتبه به آخر، لومباردو بالاسيوس البالغ من العمر 15 عامًا، واتهامهما بقتل هيكتور فلوريس في شرق هوليوود في عام 2007. وقد أُدين الاثنان ظلماً بجريمة قتل من الدرجة الأولى في عام 2009 وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة لمدة 50 عاماً.

وقد ألغى قاضي المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس ويليام رايان رسمياً إدانة الزوجين يوم الجمعة، مستشهداً بأدلة جديدة تشير إلى مشتبه بهم آخرين. تم إطلاق سراح بليتيز وبالاسيوس من السجن في ذلك المساء.

وقال بليتيز في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: "أريد فقط أن أقول كم أنا سعيد حقًا وكم أنا محظوظ لوقوفي هنا حرًا بعد 17 عامًا قضيتها في السجن مدى الحياة بسبب شيء لم أفعله".

لكنها وصفت أيضًا خوفًا مزعجًا ناجمًا عن سنوات من السجن غير المشروع. وقالت بليتيز إنها في أول ليلة لها في منزلها بعد خروجها من السجن، استحوذ عليها "الذعر الشديد" والخوف من "أنهم سيلاحقونني مرة أخرى".

لم تكن بليتيز أو بالاسيوس في مسرح الجريمة أو متورطة بأي شكل من الأشكال، وقد تم تحديد روايات شهود العيان التي حددتهما كمشتبه بهما على أنها غير دقيقة، وفقًا لبيان صحفي من مكتب المدعي العام.

اعتذر المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس ناثان هوكمان لكل من بليتيز وبالاسيوس يوم الاثنين.

وقال هوكمان في المؤتمر الصحفي: "أنا مدين باعتذار من القلب لك يا سيد بالاسيوس ولك يا سيدة بليتيز على ما مررتما به وعلى المعاناة التي تحملتماها". "لا توجد كلمات يمكن أن تصف حقاً ما مررتما به."

ووصف بالاسيوس إطلاق سراحه بأنه "معجزة قبل عيد الميلاد".

وقال: "ما زلت أحاول استيعاب الأمر، وأنا سعيد للغاية".

قال هوكمان إن محامين من مشروع البراءة في كاليفورنيا عملوا جنبًا إلى جنب مع وحدة مراجعة الإدانة في مكتب المدعي العام لإعادة تقييم القضية.

وقال المدعي العام، الذي تولى منصبه في بداية ديسمبر/كانون الأول: "عندما نقرر أن الإدانة لم تعد تحظى بالثقة، نحتاج إلى التحرك بأسرع ما يمكن لإخراج الأشخاص الذين أدينوا خطأً من السجن على الفور".

وقال إن السلطات "لن يهدأ لها بال حتى يتم تقديم الجناة الحقيقيين في جريمة القتل تلك إلى العدالة". ويجري حاليًا التحقيق في أدلة جديدة في القضية "قادتنا أيضًا إلى تحديد هوية الجناة الحقيقيين".

وقال هوكمان: "سوف نتعلم من الدروس المستفادة قدر المستطاع من هذه القضية للتأكد من أننا لن نكرر أيًا من الأخطاء ونواجه موقفًا آخر يُسجن فيه أشخاص لا ينبغي أن يُسجنوا".

وأشار إلى أن مكتب المدعي العام للمقاطعة يحقق في "عدد من" الإدانات، إلى جانب المدافعين من مشروع البراءة في كاليفورنيا.

وقال إن المحققين في وحدة مراجعة الإدانة التابعة للمكتب "يعملون بجدية لا تصدق، وأعتقد أنك سترى في المستقبل المزيد من القضايا التي ستظهر مثل هذه القضايا".

'التحقيقات القسرية'

يعود الكابوس القانوني لبليتيز وبالاسيوس إلى مارس 2007، عندما قُتلت فلوريس بالرصاص في موقف للسيارات، وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن مكتب هوكمان.

وجاء في البيان الصحفي أن "التعرف على شهود العيان والأدلة الظرفية الأخرى" أدت إلى اعتقالهما.

وكان سلف المدعي العام للمقاطعة جورج جاسكون قد دعا إلى تبرئة الزوجين، مشيرًا إلى "التحقيقات القسرية" مع بالاسيوس، حسبما ذكرت شبكة WABC التابعة لشبكة CNN. أصرّ المراهق آنذاك على أنه بريء لمدة ساعتين تقريبًا قبل أن تخبره الشرطة زورًا بوجود فيديو يظهر أنه القاتل، وفقًا لـ WABC.

قال بالاسيوس في نهاية المطاف إنه كان هناك وأنه أطلق أعيرة نارية في الهواء، وفقًا لـ بيان صحفي صدر في أكتوبر من مكتب المدعي العام. لم يتم عرض الأقوال على هيئة المحلفين، وتراجع بالاسيوس لاحقًا عن أقواله.

وفي يوم الاثنين، وصف بالاسيوس شعوره "بالاثنين" بأنه كان يشعر "بالوحدة الشديدة" و"سوء المعاملة" أثناء استجوابه الذي استمر ثماني ساعات عندما كان عمره 15 عامًا.

وقال: "لم يرغبوا في تصديق الحقيقة، أنني بريء".

قال هوكمان إن كاليفورنيا غيرت قوانينها منذ ذلك الحين فيما يتعلق باستجواب الأحداث. في العام الماضي، أقر المجلس التشريعي للولاية مشروع قانون يحظر استخدام الخداع أثناء استجواب الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 17 عامًا.

ومع ذلك، في قضية بالاسيوس، "لا يوجد دليل يشير إلى أن أيًا من ضباط التحقيق أو الضباط الذين استجابوا أو المدعين العامين المشاركين في القضية تصرفوا بشكل غير لائق أو غير أخلاقي أو غير قانوني في أداء واجباتهم في التحقيق والملاحقة القضائية في هذه القضية بالنظر إلى قانون السوابق القضائية المعمول به وحالة الأدلة في ذلك الوقت،" حسبما ذكر مكتب المدعي العام في بيانه الصحفي.

وفي الوقت نفسه، أكدت بليتيز على براءتها طوال فترة التحقيق، وفقًا للبيان الصحفي الصادر في أكتوبر. كانت حاملاً في شهرها الثاني عندما تم القبض عليها وأنجبت وهي مكبلة بالأصفاد في سجن المقاطعة.

"ما زلت قلقة بشأن النظام"، كما تقول المحكوم عليها بالبراءة

قالت بليتيز إنها هي وبالاسيوس كانتا من "عائلات فقيرة" ذات موارد محدودة لخوض معاركهما القانونية.

"أنا متأكدة من أن شخصًا ما من عائلة لديها موارد كان بإمكانه أن يخوضها بشكل أفضل. هذا لا يبدو صحيحًا".

قالت بليتيز إنها عندما كانت في السجن، كلما سمعت عن تبرئة أحدهم، كانت تشعر بشعورين.

"أحدهما كان الإحباط: لماذا هم؟ لماذا ليس أنا؟ أنا بريئة. شعرت برغبة في الصراخ".

"لكن الشعور الآخر كان الأمل، الأمل بأنه ربما يحدث ذلك يومًا ما. استغرق الأمر وقتاً طويلاً. سبعة عشر عامًا ونصف هو وقت طويل، لكنه حدث بالفعل".

"إنها نوع من معجزة عيد الميلاد، وأنا أشعر بالامتنان لأن ذلك حدث لي بالفعل."

والآن، يأمل بليتيز أن ينعم الأبرياء الآخرون الذين قد يكونون عالقين في السجن بالحرية قريباً.

وقالت: "أنا ممتنة للغاية للنظام الذي برأنا، لكنني ما زلت قلقة بشأن النظام الذي أداننا في المقام الأول". "هناك أشخاص يستحقون البراءة في الخارج، وآمل أن يتمكنوا يومًا ما من الوقوف هنا والتعبير عن شكرهم مثلي تمامًا."