نجوم فوكس نيوز يدافعون عن زميلهم السابق بيت هيغسيث وسط اتهامات بسوء السلوك

بدأ زملاء بيت هيغسيث السابقون في شبكة فوكس نيوز بالوقوف إلى جانبه. بعد تجاهل سلسلة من مزاعم سوء السلوك ضد هيغسيث لأيام متتالية، تحولت الشبكة اليمينية إلى موقف جديد: الدفاع.

يوم الأربعاء، دافعت عنه العديد من الشخصيات البارزة في فوكس نيوز، حيث كان يشارك في تقديم برنامج "فوكس والأصدقاء" في عطلة نهاية الأسبوع، على الهواء، وأتاحوا المجال لآخرين، بمن فيهم والدته، للقيام بالمثل.

وتتمتع الشبكة اليمينية بنفوذ كبير في السياسة الجمهورية ويشاهدها ملايين المشاهدين، بمن فيهم الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي اختار العديد من وجوه القناة لتولي أدوار رئيسية في إدارته.

ويواجه هيغسيث، الذي اختاره ترامب لإدارة البنتاغون، شكوكًا من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وسط تقارير عن سلسلة من مزاعم سوء السلوك، بما في ذلك ادعاء بالاعتداء الجنسي، وهو ما نفاه هيغسيث، وادعاءات بسوء الإدارة المالية وتعاطي الكحول. ويتحدث بعض المعلقين عملياً عن هيغسيث بصيغة الماضي ويتكهنون بمن سيختاره ترامب ليحل محله. لكن هيغسيث يقاتل من أجل إنقاذ ترشيحه علنًا؛ فهو لا يغازل أعضاء مجلس الشيوخ في الكابيتول هيل فحسب، بل مستمعي وسائل الإعلام اليمينية ومتابعيها الذين يميلون إلى التصويت لهؤلاء الشيوخ.

وفي خضم هذا التدقيق المتزايد، يتحدث أصدقاء هيغسيث في شبكة فوكس في الوقت نفسه - وفجأة - نيابة عنه.

في الأسبوع الماضي، عندما نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا عن وجود رسالة بريد إلكتروني لاذعة في عام 2018 من والدة هيغسيث بينيلوبي تقول فيها إنه "أساء" إلى العديد من النساء، وهي تعليقات قالت بعد وقت قصير إنها نادمة عليها، تجاهلت فوكس القصة تمامًا. كما تجاهلت الشبكة أيضًا تقريرًا في مجلة نيويوركر أشار إلى أن هيغسيث "أُجبر على ترك المناصب القيادية السابقة بسبب سوء الإدارة المالية والسلوك الجنسي وتكرار سُكره أثناء العمل".

تعود بعض المزاعم حول هيغسيث إلى سنوات عمله في فوكس، مما يجعل هذا الوضع معقدًا بالنسبة للرئيس التنفيذي لشركة فوكس كورب لاكلان مردوخ والرئيس التنفيذي لشركة فوكس نيوز ميديا سوزان سكوت.

على سبيل المثال، كانت رسالة البريد الإلكتروني العاطفية التي أرسلتها بينيلوبي هيغسيث رداً على علاقة هيغسيث مع المنتجة التنفيذية في فوكس نيوز، جينيفر روشيت، التي هي الآن زوجته.

في صباح يوم الأربعاء - بينما كان هيغسيث يكثف دفاعه العلني - ظهرت والدته في برنامج "فوكس والأصدقاء" في أول مقابلة تلفزيونية لها. وقد تجنبت السؤال الأول لمقدم البرنامج ستيف دوسي، ونظرت مباشرة إلى الكاميرا وشكرت ترامب، وهو مشاهد دائم للبرنامج، "لإيمانك بابني".

"كلنا نؤمن به. نحن نؤمن حقًا بأنه ليس ذلك الرجل الذي كان عليه قبل سبع سنوات". كما خاطبت "عضوات مجلس الشيوخ" في الكابيتول هيل قائلة: "آمل حقًا ألا تستمعوا إلى وسائل الإعلام وأن تستمعوا إلى بيت". ومضت في إدانة صحيفة التايمز لقيامها بنشر تقرير عن بريدها الإلكتروني، وأكدت أنها اعتذرت لابنها في رسالة متابعة لم يتم نشرها.

إن الرواية السائدة بين المدافعين عن هيغسيث هي رواية مجربة وصحيحة: أن الليبراليين في وسائل الإعلام يسعون للنيل من المحافظين.

قال نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي صباح الأربعاء إن "وسائل الإعلام لا تتحدث أبدًا عن اعتذار" والدة هيغسيث "لأنهم يحاولون تدميره، وليس قول الحقيقة". (في الواقع، أشار تقرير التايمز الأصلي إلى الاعتذار في أعلى الخبر وأشار إليه مرارًا وتكرارًا).

قالت إيميلي كومبانيو في برنامج "فوكس آند فريندز" يوم الأربعاء إنه "من المضحك" الاعتقاد بأن هيغسيث "سيتراجع الآن أو سيخضع بأي شكل من الأشكال لمطاردة الساحرات التي يمارسها اليسار".

وخلال نفس الفقرة، قدم براين كيلميد الذي شارك في تقديم البرنامج حجة حماسية نيابة عن هيغسيث قائلاً "إنه يعرف ما يفعله، ولديه رؤية ثاقبة، وقد خاض الحروب".

أكد كيلميد أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ يمكنهم أن يتفهموا عائلة هيغسيث المعقدة (تزوج ثلاث مرات ولديه سبعة أبناء أو أبناء زوج الأم) ويمكنهم الإعجاب بمناصرته لقدامى المحاربين. كما أشار أيضًا إلى ظهور هيغسيث عبر قناة فوكس على مدار العقد الماضي باعتباره مؤهلًا قيمًا. "لا يوجد برنامج لا يستطيع تقديمه!" قال كيلميد.

تسببت قصة مجهولة المصدر لشبكة إن بي سي نيوز حول هيغسيث وتعاطي الكحول في أن يتحدث بعض أصدقائه علنًا ليلة الثلاثاء. بدأ ويل كاين، المضيف المشارك في برنامج "فوكس آند فريندز ويك إند" الذي جلس إلى جانب هيغسيث لمدة خمس سنوات، تأثير كرة الثلج. نشر كاين مرارًا وتكرارًا على موقع X نافيًا القصة وشجع الآخرين على فعل الشيء نفسه.

وبحلول منتصف يوم الأربعاء، دفعت مزاعم تعاطي الكحول أكثر من عشرة مضيفين وضيوف منتظمين في فوكس للدفاع عن هيغسيث، بما في ذلك المذيعة الثالثة المشاركة في برنامج نهاية الأسبوع، راشيل كامبوس دوفي. "هذا هو السبب في أن الأمريكيين يكرهون الإعلام والسياسة"، علق كامبوس-دوفي قائلاً: "لهذا السبب يكره الأمريكيون الإعلام والسياسة". وأضاف كاين: "لا يمكن لأعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري أن يستسلموا لهذه الهجمات الرخيصة المجهولة".

ألمح كيلميد أيضًا إلى التقارير على الهواء، معلّقًا أن "بيت مقطوع من الحجر. إنه صخرة. الرجل يأكل أكثر صحة، ويتصرف أكثر صحة، ويعمل بجدية أكبر."

قام هيغسيث بتسجيل مقابلة مع ميجين كيلي المذيعة السابقة في قناة فوكس ثم أخبر الصحفيين في الكابيتول هيل أن بودكاست كيلي ربما يجيب على الأسئلة التي أرادوا طرحها عليه. أخبر هيغسيث كيلي أنه "لم يكن لديه مشكلة في شرب الكحوليات"، لكنه اعترف بأنه عندما عاد من جولة في الخدمة بدأ في شرب الكحوليات "للتعامل مع الشياطين".

في برنامج "ذا ليد مع جيك تابر"، انتقد تيم بارلاتور محامي هيغسيث الطبيعة المجهولة لتقارير وسائل الإعلام وأشار إلى دفاعات شخصيات فوكس مثل كاين. "لدينا كل هذه الشكاوى المجهولة حيث يقول الناس أشياء، ولا يقدمون أي تفاصيل، وليس لديهم أي تأكيدات على الإطلاق، ومع ذلك فإن الأشخاص الذين كانوا هناك في ذلك الوقت مستعدون للظهور على الملأ بالاسم أمام الكاميرا ليقولوا "هذا لم يحدث".

انتشر الدفاع عن هيغسيث عبر وسائل الإعلام اليمينية يوم الأربعاء. ويبقى أن نرى ما إذا كان التعليق سيؤثر على أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين.