بالنسبة لطالبي اللجوء في نيويورك، فإن فريق كرة القدم للهواة هو شريان الحياة

عندما يكون بوبكر لوكاكو في ملعب كرة القدم، يبدو الأمر وكأنه لا شيء آخر مهم.

تختفي مخاوفه، تاركاً له فقط هو وتركيزه الشديد على الكرة والشبكة وزملائه.

لوكاكو لديه الكثير مما يقلقه. هاجر طالب اللجوء البالغ من العمر 22 عامًا إلى الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2023، هاربًا من العنف السياسي في بلده الأصلي غينيا، البلد الأفريقي الواقع بين غينيا بيساو وسيراليون على ساحل المحيط الأطلسي. منذ وصوله إلى بروكلين، وهو يكافح من أجل العثور على محامٍ لقضية لجوئه وتأمين عمل يساعده في إعالة نفسه وعائلته، ويعيش في ملاجئ مزدحمة وفوضوية.

إلا أن نادي القادمين الجدد لكرة القدم، وهو فريق مرتجل مكون من طالبي اللجوء، ساعده على توفير متعة تزيل توتره. وساعده ذلك على ربطه بمجتمع داعم له في الوقت الذي يخوض فيه تحديات بلد جديد بلغته الجديدة ونظام الهجرة المربك.

قال عن زملائه في الفريق: "نحن بمثابة عائلة". "هناك احترام ومحبة وتفاهم بيننا."

الفريق هو من بنات أفكار مارس ليونارد بالصدفة، وهو مصور فيديو تجاري في بروكلين. كان ليونارد متطوعًا في مجموعة للمساعدة المتبادلة في بوشويك عندما علم لأول مرة بوصول المئات من طالبي اللجوء إلى ستوكتون هاوس في الجهة المقابلة من الشارع. وقد أغلقت المدينة الملجأ منذ ذلك الحين، متذرعةً بتناقص عدد الوافدين، مما تسبب في فوضى لسكانه. وكانوا يبحثون عن مكان للعب كرة القدم - وهي ركن أساسي في روتينهم اليومي في وطنهم.

لم يعمل ليونارد مع اللاجئين أو طالبي اللجوء من قبل، ولم يسبق له أن لعب كرة القدم. لكنه كان يتحدث الفرنسية، مثل العديد من طالبي اللجوء من بلدان غرب إفريقيا مثل موريتانيا والسنغال والمغرب، لذلك تطوع للمساعدة في إيجاد مكان.

في الأشهر التي تلت ذلك، تطور المشروع المخصص من مجرد لعبة غير رسمية إلى نادٍ منظم يتنافس مع فرق أخرى في نيويورك، وانضم إلى مشروع آخر مماثل بدأه المنظم المشارك أفرام كلاين.

يجتمع العشرات من الرياضيين، ومعظمهم من الشباب من غرب أفريقيا وأمريكا اللاتينية الذين يسعون للجوء، في أمسيات الأربعاء والأحد في بوشويك وويليامزبرغ (هناك أكثر من 300 عضو في مجموعة النادي على الواتساب). وهم يعزفون الموسيقى ويمزحون مع بعضهم البعض في الملعب، ويصرخون ويتصارعون قبل أن يحلوا الخلافات أثناء تناول وجبة بعد التمرين.

وتتراوح أحلام ليونارد للمشروع بين العملي والطموح.

فعلى المدى القصير، يحتاجون إلى مرابط ومعدات لكل لاعب، وهو أمر يقوم بجمع التبرعات من أجله من خلال موقع GoFundMe المعتمد. يتطلب الدخول في البطولات المحلية أيضاً جمع التبرعات. أما النفقات الأخرى، مثل كرات كرة القدم والبيتزا والمشروبات الغازية بعد كل تدريب، فتأتي من جيوب ليونارد والمنظمين الآخرين.

يحتاج اللاعبون أيضاً إلى ملعب مخصص ومساحة تخزين. وقد حظيت تمارينهم بشعبية كبيرة لدرجة أنهم اضطروا إلى إبعاد اللاعبين لعدم وجود مساحة.

قال ليونارد: "الخطوة الأولى هي الحصول على غرفة داخلية مجهزة تجهيزًا جيدًا". مع وجود المزيد من الموارد، "يمكن إطعام اللاعبين عندما يلعبون، ولدينا مساحة كافية لأي شخص يريد اللعب."

الحلم على المدى الطويل؟ إنشاء منظمة غير ربحية يمكنها توظيف طالبي اللجوء كحكام أو مدربي كرة قدم للأطفال، وهو أمر من شأنه أن يساعد اللاعبين على تغطية نفقاتهم مع الاستفادة من مهاراتهم واهتماماتهم. وفي المستقبل، يرى أن نادي كرة القدم سيأخذ مكاناً خاصاً به، وهو نوع من مركز مجتمعي شامل حيث يمكن لطالبي اللجوء أن يأتوا للعب كرة القدم وتلقي دروس اللغة الإنجليزية وتناول الطعام والحصول على موارد أخرى مجاناً.

يقول ليونارد: "طموحي لهذا البرنامج لا حدود له نوعاً ما".

حب كرة القدم، من غينيا إلى بوشويك

بالنسبة إلى لوكاكو والعديد من الشباب الآخرين في غرب أفريقيا، تعتبر كرة القدم بالنسبة إلى لوكاكو والعديد من الشباب في غرب أفريقيا محكًا ثقافيًا، وخطًا عابرًا يتخطى الحواجز الاجتماعية ويتخلل جميع أجزاء الحياة الاجتماعية.

"يقول لوكاكو: "لطالما حلمت بأن أصبح لاعب كرة قدم محترف منذ أن كنت طفلاً. "كرة القدم هي شغفي. عندما ألعب كرة القدم، أشعر أن كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لي."

ذكرياته المفضلة عن حياته في وطنه كوناكري، عاصمة غينيا، هي لعب كرة القدم إلى جانب أصدقائه. وقال إنه واحد من ستة أشقاء، وقد نشأ في أسرة فقيرة للغاية. ينتشر الفقر في البلاد على نطاق واسع: أكثر من 65% من سكان البلاد يعتبرهم برنامج الأمم المتحدة الإنمائي "فقراء متعددي الأبعاد".

وقال إن عائلته تنتمي إلى مجتمع الفولاني "المهمش للغاية". شعب الفولاني، الذين يُطلق عليهم أيضًا اسم الفولا أو الفولاني، هم مجموعة عرقية مسلمة إلى حد كبير منتشرة في جميع أنحاء غرب أفريقيا. واجه الفولاني عمليات قتل مستهدفة في مالي وبوركينا فاسو المجاورة.

وكان لوكاكو قد اعتُقل في كوناكري و"عومل معاملة سيئة" لمشاركته في احتجاجات عام 2022 التي تطالب بحقوق الفولاني وتندد بالفقر المنتشر في جميع أنحاء البلاد.

وأضاف أن العديد من أصدقائه قُتلوا في الاحتجاجات. قُتل أكثر من مائة شخص وأصيب مئات آخرون بجروح خطيرة خلال حملة القمع التي شنتها الحكومة على المظاهرات منذ عام 2019، وفقًا لمنظمة العفو الدولية.

لم يعد العيش في غينيا آمنًا. لذلك شرع مع مجموعة من 12 صديقًا في رحلة عبر المحيط الأطلسي، واقترضوا للمساعدة في دفع تكاليف الرحلات. استغرقت الرحلة 28 يومًا واستغرقت ثماني دول قبل أن يصل أخيرًا إلى أريزونا في ديسمبر. وقال إن الجزء الأصعب كان في المكسيك، حيث "تضربنا الشرطة إذا لم ننفذ ما يطلبونه" وأخذوا المال منه ومن رفاقه في الرحلة.

كان لوكاكو جزءاً من موجة من المهاجرين الذين طلبوا اللجوء إلى الولايات المتحدة في السنوات القليلة الماضية. ومثل العديد من الآخرين الذين أُرسلوا من الولايات الحدودية الجنوبية إلى الشمال، تم وضعه على متن رحلة من أريزونا إلى نيويورك.

مر ما يقرب من 200,000 شخص عبر نظام نيويورك لطالبي اللجوء بين ربيع 2022 ومايو 2024. وقد استجابت مدينة نيويورك من خلال فتح أكثر من 200 ملجأ للطوارئ، وتستعد المدينة "لإنفاق أكثر من 12 مليار دولار حتى السنة المالية 2025" على رعاية طالبي اللجوء، كما يقول مكتب العمدة إريك آدامز.

وقد دفع هذا التدفق المدينة إلى تغيير بعض سياساتها المتعلقة بالمهاجرين، بما في ذلك قاعدة جديدة تجبر المهاجرين البالغين على مغادرة نظام الإيواء بعد 30 يومًا. وقد تسببت هذه السياسة الجديدة في توتر واضطراب للاعبين، وفقًا لليونارد. يمكن أن يتم إرسال طالبي اللجوء من بروكلين إلى جميع أنحاء المدينة دون سابق إنذار، مما يفصلهم عن الأصدقاء والمجموعات المجتمعية المحلية التي كانوا يعتمدون عليها، مثل نادي القادمين الجدد.

كانت نيويورك بالنسبة للوكاكو ترمز إلى "الحرية والأمان والحياة الأفضل". لكن الحياة في المدينة كانت صعبة في بعض الأحيان. في كلا الملجأين اللذين عاش فيهما في بروكلين، 9 هول ستريت وجيفرسون، واجه ظروفًا متشابهة: أماكن معيشة ضيقة، حيث ينام مئات الرجال بجانب بعضهم البعض على أسرّة نقالة، ووجبات طعام هزيلة.

بالنسبة إلى لوكاكو، كان اكتشافه لفريق نيوكومرز إف سي في مايو نقطة تحول في حياته في نيويورك. فقد ساعده الفريق على التعرف على أشخاص جدد وإيجاد مساحة للفرح وسط الضغوط اليومية للبحث عن عمل ومحامي لقضية لجوئه.

وقال إن العلاقات المتماسكة التي كوّنها مع زملائه في الفريق تذكره بالشبكة الاجتماعية التي تركها في غينيا.

"وقال: "في أفريقيا، نحن معتادون على العيش معًا في مجتمع. "وأحيانًا عندما أكون في الميدان مع أصدقائي الغينيين أو السنغاليين أو الموريتانيين أو الأمريكيين أو الفنزويليين أو غيرهم من الأصدقاء، يذكرني ذلك بذكرياتي في أفريقيا".

ووصف ليونارد بأنه "مثل الأخ" بالنسبة له.

ردد ليونارد ما قاله لوكاكو: أصبح الفريق بمثابة مجتمع لطالبي اللجوء.

قال ليونارد إنه في بداية عمله في تنظيم المباريات، كانت التوترات منتشرة، خاصة بين المهاجرين الناطقين بالإسبانية من أمريكا الجنوبية والوسطى والمهاجرين الناطقين بالفرنسية من غرب أفريقيا. ولكن لعب كرة القدم معاً "يكسر حاجز اللغة".

وقال: "كرة القدم هي اللغة حرفياً". "ويمكنهم أن يترابطوا ويتقاربوا بطريقة غير ممكنة على ما يبدو، أو أصعب من ذلك."

"كرة القدم كأداة لمساعدة الضعفاء"

بالنسبة لليونارد والمنظمين الآخرين الذين يعملون على إنشاء نادي القادمين الجدد، فإن فريق كرة القدم هو نقطة انطلاق بديهية لمساعدة طالبي اللجوء المحتاجين.

ففي فصل الشتاء، على سبيل المثال، لاحظ ليونارد أن العديد من أعضاء الفريق لم يكن لديهم ملابس دافئة مناسبة لدرجات الحرارة القاسية في نيويورك. لذلك عندما اكتشف أن مجموعة أخرى للمساعدة المتبادلة في الحي، بوشويك أيودا موتوا، لديها أموال إضافية، أقنعهم باستخدام المال لشراء المعاطف والأحذية من متجر للخصومات.

وقال: "نحن نستخدم كرة القدم كأداة لمساعدة الضعفاء".

هناك ثلاثة مجالات رئيسية يحتاج إليها طالبو اللجوء، كما يقول ليونارد: "إنهم بحاجة إلى معرفة اللغة الإنجليزية، ويحتاجون إلى وظائف، ويحتاجون إلى شقق".

يحاول المنظمون التخفيف من هذه الاحتياجات، جزئياً من خلال مجموعة الفريق على الواتساب، حيث يتبادلون المعلومات حول دروس اللغة الإنجليزية المجانية والعيادات القانونية التي يمكن أن تساعدهم في قضايا اللجوء ومخازن الطعام. يقول ليونارد إن ذلك يساعد على تخفيف حدة الحياة في نيويورك. وأضاف أنهم يتشاركون أيضًا "الميمات السخيفة" ويتبادلون المزاح معًا.

وقد اتخذ النادي خطوات نحو تحقيق رؤيته النهائية المتمثلة في توظيف طالبي اللجوء من خلال استضافة عيادات كرة القدم على نطاق صغير للأطفال، ودفع أعضاء الفريق ليكونوا مدربين لهم.

وفي أيام الآحاد، يلعبون في فرق مختلطة مع أعضاء آخرين من رابطة كرة القدم المستقلة، وهي مجموعة من ستة فرق في بروكلين وكوينز لها علاقات عميقة مع التنظيم المجتمعي. ويقول ليونارد إن التدريبات المختلطة تساعد أعضاء نادي القادمين الجدد على التعرف على أشخاص جدد وممارسة لغتهم الإنجليزية.

وعلى غرار ليونارد، يرى المنظمون في رابطة كرة القدم المستقلة أن كرة القدم هي نقطة انطلاق طبيعية للدعم.

يقول أندرياس، أحد المنظمين في نادي ستوب كوب سيتي يونايتد، أحد الأندية التي تساعد في تنظيم دوري كرة القدم المستقلة، "بسبب بناء المجتمع الذي تساعد الرياضة على تعزيزه، سواء في طريقة لعبها أو في كيفية تنظيمنا للمباريات نفسها، كان من البديهي استخدام مبارياتنا كوسيلة لمساعدة الأشخاص الذين يحتاجون إليها". طلب أن يتم تعريفه باسمه الأول فقط، مشيراً إلى مخاوف تتعلق بالخصوصية.

وقد ساعدت الرابطة في تنظيم توزيع الطعام، وحملات توزيع الملابس، ومتجر مجاني للاعبي نادي القادمين الجدد.

وأضاف أندرياس أن الدعم الذي يقدمونه يساعد على موازنة "بيئة أصبحت عدائية للغاية بسبب القوانين غير الفعالة والقاسية والإجراءات المدمرة التي اتخذتها إدارة إريك آدمز".

وفي الوقت نفسه، أشار أندرياس إلى صعوبة الحصول على تصاريح عمل لطالبي اللجوء، وسياسة المدينة للإقامة في المأوى لمدة 30 يومًا، ونقص المترجمين الفوريين والترجمة. وقال أندرياس إنه عندما طُلب من المقيمين في ملجأ ستوكتون المغادرة، على سبيل المثال، لم يتلقوا تعليمات باللغة الإنجليزية فقط.

ومع ذلك، لا يمكن لجهودهم أن تفعل الكثير: قالت هيلين، وهي منظمة أخرى في منظمة Stop Cop City United، والتي فضلت أن يتم تعريفها باسمها الأوسط فقط بسبب مخاوف تتعلق بالخصوصية: "لا توجد كمية من الطعام الذي يتم تقديمه أو الجوارب التي يتم جمعها يمكن أن تعوض عن كل ما تفشل المدينة في توفيره لأصدقائنا بشكل صارخ".

لم يرد مكتب آدامز على طلبات CNN المتكررة للتعليق على هذه الانتقادات. وكان رئيس البلدية قد قال في بيان صحفي سابقًا إن المدينة "وضعت الرعاية والرحمة في المقام الأول خلال استجابتنا" لتدفق طالبي اللجوء.

بالنسبة للوكاكو، لا تزال التحديات المتعددة الأوجه لبناء حياة جديدة له في نيويورك مستمرة. فهو لا يزال غير قادر على العمل بشكل قانوني في المدينة، مما يجعل من المستحيل عليه تحمل تكاليف الإيجار والانتقال من الملجأ. ولا يزال يبحث عن محامٍ.

لكنه قال إن مركز نيوكومرز قام بشيء مهم.

وقال: "لقد أعاد لي الابتسامة التي كانت لدي في أفريقيا عندما كنت ألعب كرة القدم".