كلاب علاجية تخفف ضغوط المستجيبين الأوائل

سواء أكانوا يكافحون حريقاً هائلاً أو يطاردون مشتبهاً به أو يساعدون شخصاً مصاباً بإصابة مؤلمة فإن رجال الإطفاء وضباط الشرطة والمسعفين وغيرهم ممن يتصرفون في حالات الطوارئ يعانون بانتظام من مستويات عالية من الإجهاد.

تتسبب هذه المواقف في خسائر جسدية وعاطفية جسيمة، ومع ذلك لا يسعى العديد من المستجيبين الأوائل للحصول على الدعم النفسي الذي يحتاجونه للتكيف مع هذه الحالات.

يقول أحدهم: "من المفترض أن نكون هناك لمساعدة الآخرين. ولذلك أعتقد أنه من الصعب علينا بطبيعة الحال أن نقول إننا بحاجة إلى المساعدة".

إن إبقاء عواطفهم تحت السيطرة له ثمن. يتعرض المستجيبون الأوائل لخطر الإصابة باضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب وتعاطي الكحول، كما أن ضباط إنفاذ القانون ورجال الإطفاء أكثر عرضة للوفاة عن طريق الانتحار أثناء أداء الواجب.

ولكن على مدى السنوات الخمس الماضية، وجد العديد من المستجيبين لحالات الطوارئ بعض الراحة التي هم في أمس الحاجة إليها والمحبوبة للغاية من خلال زيارة كلب علاجي. إنه عمل هايدي كارمان ومؤسستها غير الربحية First Responder Therapy Dogs. منذ عام 2021، اعتمدت المجموعة أكثر من 480 فريقًا من فرق الكلاب العلاجية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وزارت أكثر من 150,000 مستجيب أول.

{{MEDIA}}

كلبة عاملة تجد شغفها

تحب كارمان أن تقول إن كلبتها، كيريث، قادتها إلى هذا العمل. فقد بدأت بتربية جرو جولدن ريتريفر في عام 2018 كمتطوعة مع كلاب الإرشاد للمكفوفين، وهي منظمة غير ربحية بالقرب من منزلها في شمال كاليفورنيا. بعد أن قامت بتربية العديد من الجراء للمجموعة، قالت كارمان إنها استطاعت أن تعرف أن شخصية كيريث المنفتحة قد لا تكون صفة جيدة لكلبة إرشاد.

قالت كارمان: "لقد كانت ودودة للغاية مع كل شخص قابلته". "كان بإمكاني أن أرى أنها كانت تمنح الجميع الكثير من البهجة وأنها ولدت لتكون كلبة عاملة. (لكن) لم يكن عمل كلبة الإرشاد هو العمل الذي كان من المفترض أن تقوم به."

{{MEDIA}}

في نهاية المطاف، تبنتها كارمان، وحصلوا على شهادة كفريق كلاب علاجية. في خريف عام 2019، بدأوا في التطوع في قسم الطوارئ في مستشفى محلي وسرعان ما التقوا ببعض رجال الإطفاء والمسعفين الذين كانوا مصدومين من مكالمة مأساوية.

قالت كارمان: "لقد عانقوها للتو، وانغمسوا فيها تماماً". وقالوا لها: "نحن بحاجة ماسة إلى هذا الآن. هل يمكنك القدوم إلى مركز الإطفاء الخاص بنا؟"

منذ تلك الزيارة الأولى مع رجال الإطفاء، قالت كارمان إنه كان من الواضح أن كيريث قد وجدت شغفها.

وقالت: "في كل مرة كانت كيريث ترى فيها رجل إطفاء... كانت تذهب إليهم مباشرةً وتتصرف بعفوية وحماس". "كان بإمكاني أن أرى أن ذلك يجعلها سعيدة حقًا، لذلك اتبعتها."

عندما اشتعلت حرائق الغابات في شمال كاليفورنيا في أغسطس 2020، بدأ الثنائي في زيارة معسكرات القاعدة حيث يقوم رجال الإطفاء بتجهيز معداتهم قبل التوجه إلى الخطوط الأمامية. وهناك، علمت كارمان أن رجال الإطفاء من جميع أنحاء الولاية انتشروا لمحاربة الحرائق، وعملوا في نوبات عمل على مدار 24 ساعة لمدة أسبوعين في كل مرة. وبينما كانت هي وكيريث ترحّبان بالفرق المرهقة كل صباح، استطاعت كارمان أن ترى كم كانت تعني لهما زياراتهما.

"إنه أمر مريح للغاية. إنه بمثابة زفير لهم لمجرد وجودهم مع كلب". "لقد رأيت دموع الفرح ودموع الحزن والكثير من الابتسامات. ... من الجميل جدًا بالنسبة لهم أن يروا شيئًا سعيدًا وحيويًا ومليئًا بالفرو." قالت كارمان.

{{MEDIA}}

نشرت صورًا لكيريث مع رجال الإطفاء على إنستجرام وسرعان ما بدأ الخبر ينتشر.

"كنت أتلقى رسائل، هل يمكنك القدوم إلى قسم شرطة زوجي؟" قالت كارمان. "لذا فقد انطلق الأمر من هناك."

شبكة وطنية من الفرق

انهالت الطلبات على كارمان لزيارات الكلاب العلاجية وكذلك الاستفسارات من أصحاب الكلاب الذين أرادوا الانضمام إلى جهودها، لذلك أسست أول كلاب علاجية للمستجيب الأول. عملت مع مدربي الكلاب لتطوير عملية اعتماد للكلاب وكذلك معالجيها، الذين يجب أن يجتازوا فحصًا مكثفًا للخلفية و 15 إلى 20 ساعة من الدورات التدريبية عبر الإنترنت.

تقول كارمان إن أي كلب يمكن أن يكون كلبًا علاجيًا إذا كانت لديه الشخصية المناسبة.

وقالت: "لا يهم السلالة، طالما أنها تتمتع بمزاج جيد وتحب الناس". "لدينا كل شيء من كلب بودل صغير يبلغ وزنه سبعة أرطال إلى كلب نيوفاوندلاند بوزن 150 رطلاً."

تزود كارمان الفرق بسترة الكلاب وبطاقة هوية وتأمين ضد المسؤولية يغطيهم في الميدان. كما أنها تساعد المدربين على إقامة علاقات مع وحدات خدمات الطوارئ في مجتمعاتهم. ولدى المنظمة غير الربحية حالياً فرق في 46 ولاية لا تزور بانتظام ليس فقط أقسام الشرطة والإطفاء، ولكن أيضاً العاملين في خدمات الطوارئ الطبية ومراكز إرسال 911. بالإضافة إلى الزيارات المنتظمة، غالبًا ما تطلب السلطات المحلية فرقًا بعد الأحداث المؤلمة، مثل إطلاق النار الجماعي أو عندما يُقتل أحد المستجيبين الأوائل أثناء أداء الواجب.

قالت كارمان: "إن الأمر صعب بالنسبة لهم، لذا فإن وجود الكلاب هناك يخفف من حدة التوتر قليلاً". "إنهم لا يريدون التحدث عما يشعرون به. ولكن عندما يكون الكلب هناك ... يبدأون في الحديث."

العلاج بالكلاب، راحة حقيقية

{{MEDIA}}

أظهرت الأبحاث أنه حتى التفاعلات قصيرة المدى مع كلاب العلاج لها فوائد حقيقية. فقد ثبت أنها تقلل من هرمون الكورتيزول، وهو هرمون التوتر، وتخفض ضغط الدم ومعدل ضربات القلب، بينما تزيد من هرمون الأوكسيتوسين، وهو هرمون مرتبط بالحالات العاطفية الإيجابية.

وقد شهد القائد جاك هارت من قسم شرطة سان فرانسيسكو تأثير كلب العلاج على زملائه الضباط.

قال: "في كثير من الأحيان، وكآلية دفاعية، ننغلق على أنفسنا". "عندما نكون بالقرب من حيوانات الدعم العاطفي، ترى أن كل ذلك يتلاشى نوعًا ما. وهذه القدرة على الابتسام والتحرر لها تأثير عميق."

تتمثل إحدى مزايا زيارة الكلاب العلاجية في أنها منخفضة الالتزام.

قال روتوين: "مجرد قدوم كلب إلى هنا يمكن أن يكسر الجليد نوعًا ما". "لا يمكنها التحدث، ولا يمكنها طرح الأسئلة. إنها موجودة فقط لغرض وحيد هو دعمك."

قالت ميشيل ديتريك، التي تقاعدت الآن من مهنة إطفائية ومسعفة، إنها كانت تعاني من اضطراب ما بعد الصدمة غير المشخص عندما قابلت كيريث لأول مرة في عام 2020. وقد استشعرت كلبة جولدن ريتريفر ضائقة ديتريك العاطفية على الفور.

"وضعت كلاً من كفيها على كتفي، وذهبت معي. وحدثت بيننا لحظة. قالت ديتريك: "لقد حطمتني. "كان هذا نداء إيقاظي بأنني بحاجة للذهاب إلى العلاج النفسي. ... إنها أفضل صديق للإنسان لسبب ما."

كارمان مصممة على الاستمرار في توسيع نطاق عملها وتريد أن يحصل كل مستجيب أول على كلب علاج.

قالت كارمان: "لقد ساعدنا الكثير من الناس". "أنا ممتنة لكيريث لأنها أرشدتني إلى الطريق."