تحديات الأرصاد الجوية في ظل نقص الموظفين

حتى قبل أن يتلقى الموظفون الفيدراليون في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية ما يسمى بعروض الاستحواذ هذا الأسبوع، كانت وكالة التنبؤات الجوية الأمريكية العامة تعاني من أدنى مستوى من الموظفين منذ عقود. والآن، تواجه الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية - التي تتمثل مهمتها في حماية الأرواح والممتلكات، وضمان حصول الأمريكيين على وقت كافٍ للإخلاء قبل أن يضرب إعصار المزيد من التخفيضات وتعيين رئيس للوكالة يشعرون بالقلق الشديد منه.

وقد تلقى معظم الموظفين في وزارة التجارة، بما في ذلك الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ودائرة الأرصاد الجوية الوطنية، رسالة بريد إلكتروني حول ما يسمى بـ"برنامج الاستقالة المؤجلة" - وهو في الأساس حزمة خروج من الخدمة - بعد ظهر يوم الاثنين، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقاً.

وقد تمكن ممثل واحد على الأقل من إدارة الكفاءة الحكومية التابعة لإيلون ماسك، أو DOGE، من الوصول إلى أنظمة تكنولوجيا المعلومات في الإدارة الوطنية للغلاف الجوي هذا الأسبوع، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الوضع، بهدف استكشاف النشاط والموظفين المرتبطين بجهود التنوع والمساواة والشمول.

وقال مصدر مطلع على الوضع: "إنهم يبحثون في كل مكان عن DEI".

وقد أحالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي شبكة CNN إلى وزارة التجارة عندما طُلب منها التعليق؛ ولم ترد التجارة بعد.

وداخل الإدارة الوطنية للأرصاد الجوية، هناك مخاوف كبيرة مما يمكن أن يعنيه الخفض المحتمل بنسبة 5-10% من الموظفين بالنسبة لقدرتهم على تشغيل رادار الطقس وتقديم توقعات مجانية وفي الوقت المناسب لموسم الأعاصير لهذا العام، حسبما قال شخص مطلع على الوضع لـCNN.

وقال هذا الشخص: "موظفو دائرة الأرصاد الجوية على ما يرام فيما يتعلق بإنجاز المهمة، ولكن سيكون الخفض كبيراً جداً". "الناس خائفون. لم يسبق أن خيم عليهم هذا النوع من عدم اليقين من قبل."

هناك 12 شخصًا يعملون في وحدة التنبؤ بالأعاصير المتخصصة في المركز الوطني للأعاصير، حيث كانت مستويات التوظيف ثابتة على مدى العقد الماضي، وفقًا لجيمس فرانكلين، الذي شغل منصب رئيس فرع وحدة الأعاصير وعمل هناك لسنوات عديدة.

وقال فرانكلين لشبكة سي إن إن: "بحلول نهاية الموسم، حتى مع وجود (12) متنبئاً هناك، فإن الأمر مرهق للغاية". "هناك الكثير من العواصف الآن أكثر بكثير مما كانت عليه قبل 20 إلى 30 عاماً. إن أي ضغط على الموظفين سيكون له تأثير سلبي على هذا المنتج وربما على التوقعات نفسها لأنه لن يكون لديك الوقت الكافي للتفكير في الأمر كما لو كنت ستفعل خلاف ذلك."

Loading image...

قالت ماري غلاكن، الرئيسة السابقة للجمعية الأمريكية للأرصاد الجوية ومسؤولة رفيعة المستوى سابقة في الإدارة الوطنية للأرصاد الجوية والفضاء (NOAA) إن توظيف أشخاص جدد في NWS والوكالة الأم لها كان بطيئًا للغاية لسنوات.

وقالت غلاكن لشبكة سي إن إن: "حتى لو كان لديك كل الأضواء الخضراء، فإن الأمر بطيء جدًا". "أعتقد أن مستويات التوظيف تثير القلق. وهم لا يقومون فقط بالتنبؤات؛ بل لديك أشخاص يحافظون على تشغيل معدات الرصد."

وأضافت أن أي تخفيض إضافي في عدد الموظفين في هيئة الأرصاد الجوية "يعني أن لدينا احتمالية أعلى - وربما أعلى بكثير - لفقدان التحذيرات الجوية المنقذة للحياة وإعطاء الناس التحذيرات التي يحتاجونها".

وعندما طُلب منها التعليق على التأثيرات الإضافية الناجمة عن عمليات الاستحواذ الفيدرالية، قالت سوزان بوكانان المتحدثة باسم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لشبكة CNN إن الوكالة "لا يمكنها التكهن بالتأثيرات على عملياتنا في الوقت الحالي".

الطقس يحتاج إلى قوى عاملة

إن التنبؤ بالأعاصير هو سباق مع الزمن، حيث يعمل المتخصصون على تحديد مكان ووقت وصول العاصفة إلى اليابسة بالضبط، حتى يتمكن مديرو الطوارئ والمسؤولون الآخرون من إخلاء السواحل والحفاظ على سلامة الناس.

وقال فرانكلين لشبكة سي إن إن إن اثنين من خبراء التنبؤ بالأعاصير عادةً ما يعملان في نوبة واحدة في كل مرة في المركز الوطني للأعاصير. ولكن اعتمادًا على مدى ازدحام موسم الأعاصير، يمكن أن يكلف متنبئ واحد بمراقبة عواصف متعددة.

إنها وظيفة متعددة الأوجه مع نافذة حرجة مدتها 3 ساعات لإصدار التنبؤات - وهي تنبؤات تأخذ في الاعتبار البيانات الواردة من الأقمار الصناعية والعوامات وطائرة صائد الأعاصير التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ونماذج التنبؤ الفيدرالية. والنتيجة هي التنبؤ بشدة الأعاصير وحجمها، وقياس مدى انتشار الرياح أو اندفاع العاصفة بعيداً عن مركزها الخطير.

Loading image...

الجزء الرئيسي الآخر من المهمة هو إيصال التنبؤات إلى الجهات الصحيحة. يقوم خبراء التنبؤ بالأعاصير الفيدراليون بإجراء اتصالات بالولايات المتأثرة بالإضافة إلى الدول الجزرية الأخرى في منطقة البحر الكاريبي وأجزاء أخرى من المحيط الأطلسي التي تتردد عليها الأعاصير.

قال جيمس: "يعمل الناس في نوبات متناوبة، لذا فإن المتنبئين يقضون ثلث وقتهم في العمل في نوبات منتصف الليل". "وبحلول نهاية ستة أشهر من العمل في نوبات منتصف الليل، مع استمرار العواصف في نوفمبر أو ديسمبر، فإن ذلك يستغرق الكثير من الوقت."

على الرغم من الافتراضات التي تشير إلى إمكانية استبدال خبراء الأرصاد الجوية بالذكاء الاصطناعي، إلا أن هناك عنصرًا بشريًا مهمًا في نقل التوقعات إلى المحافظين ورؤساء البلديات ومخططي الطوارئ. لقد أمضى خبراء الأرصاد الجوية الوطنية سنوات في بناء علاقات ليس فقط مع المسؤولين الحكوميين، ولكن أيضًا مع القساوسة والقادة الدينيين في الجنوب الشرقي.

قال غلاكن إن الأمر يتعلق ببناء الثقة وإيصال تحذيرات الطقس للعواصف المميتة إلى أيدي القادة الذين يثق بهم الناس، مضيفًا أن هذا عنصر لا يمكن استبداله بالذكاء الاصطناعي.

وقال غلاكن: "نحن نستخدم الذكاء الاصطناعي في مؤسسة الطقس بالفعل، ولكنه في الخلفية، فهو ليس الكلمة الأخيرة في الأمور". "صانعو القرار لا يثقون به ما لم يعرفوا ما بداخله. أعتقد أنك لا تزال بحاجة إلى العنصر البشري في كل هذا."

رئيس جديد للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي

Loading image...

من المرجح أن يترأس الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي والأرصاد الجوية مسؤول له تاريخ معقد مع كلتا الوكالتين. وقد اختير نيل جاكوبس من قبل الرئيس دونالد ترامب لرئاسة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي التي تشرف على هيئة الأرصاد الجوية.

وقد قاد جاكوبس - وهو عالم في الغلاف الجوي ذو خلفية في مجال التنبؤ بالكمبيوتر - الوكالة بالنيابة خلال فترة ولاية ترامب الأولى. وقد كان الرئيس الذي كان يشغل منصب الرئيس خلال ما يسمى بفضيحة "شاربيغيت" المتعلقة بالطقس في عام 2019، عندما رسم ترامب بقلم شاربي على مسار إعصار دوريان ليشير إلى أنه سيضرب ولاية ألاباما، مخالفًا بذلك التوقعات الفيدرالية الرسمية.

في ذلك الوقت، أمر البيت الأبيض جاكوبس وغيره من كبار مسؤولي الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بمضاعفة ادعاء ترامب الكاذب، وهو ما فعلوه في نهاية المطاف. وقد وجد تحقيق لاحق في الحادث أن جاكوبس قد انتهك مدونة أخلاقيات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

ومع ذلك، ينظر المسؤولون السابقون في الإدارة القومية للمحيطات والغلاف الجوي إلى جاكوبس على أنه خيار محترم وغير متطرف لقيادة الإدارة القومية للمحيطات والغلاف الجوي التي تشرف على مصايد الأسماك الأمريكية وغيرها من وكالات المحيطات والطقس والمناخ.

قال كريغ ماكلين، الذي شغل منصب كبير علماء الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي خلال فترة ولاية ترامب الأولى: "من بين جميع من قد يتم تعيينهم، لدينا على الأقل شخص يعرف الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي جيدًا". "إنه متحمس للوكالة."

لكن ماكلين تساءل أيضًا عما إذا كان جاكوبس قادرًا على الصمود في وجه الضغوط السياسية في حال واجهها مرة أخرى. قد يواجه جاكوبس محاولات لحل الوكالة أو تفكيكها - وهي توصية تم طرحها في مشروع 2025 - لصالح حل فيدرالي مخصخص أو أكثر خوارزمية للتنبؤات الفيدرالية.

"السؤال الكبير هو ما الذي تعلّمه نيل من تجربته الأخيرة عندما عرّض العلماء والنزاهة العلمية للخطر بمحاولته الدفاع عن ترامب". قال ماكلين. "عندما كان هناك في المرة الأخيرة، صدمته الحافلة السياسية ولم يقف في وجهها. أتمنى له التوفيق، فهو يمر بظرف صعب."