البحث عن الحقيقة في قلب الفيضانات المدمرة

مائتان وستة عشر يومًا. هذا هو عدد الأيام التي مرت قبل أن تعثر الطواقم في شرق ولاية تينيسي على جثة رجل جرفته مياه الفيضانات الهائجة الناجمة عن إعصار هيلين، مما جعل عائلته في أمس الحاجة إلى خاتمة بعد أشهر من البحث.

فُقد ستيفن كلويد وكلبه في 27 سبتمبر أثناء محاولته الهرب من المياه التي كانت تتدفق بسرعة من نهر نوليتشوكي بالقرب من منزله، على بعد حوالي 500 ميل شمالاً من المكان الذي وصل فيه إعصار هيلين، وهو وحش من الفئة الرابعة، إلى اليابسة في منطقة بيغ بيند في فلوريدا. عُثِر على كلويد وكلب أوريون الذهبي على قيد الحياة على بعد 3 أميال على الطريق، لكن كلويد ظل مفقوداً، وهو جرح مؤلم وصفته العائلة بـ "الارتباك المخدر".

عثر طاقم مكلف بإزالة الحطام على بقايا بشرية في 1 مايو على طول نهر نوليتشوكي على بعد حوالي 4 أميال من المكان الذي شوهد فيه كلويد آخر مرة. وبعد يومين، أعلن مأمور مقاطعة واشنطن كيث سيكستون أنهم تلقوا تأكيدًا من الطبيب الشرعي بأن الرفات هو كلويد.

قالت أرملته "كيلي" في منشور على فيسبوك: "بقلوب يعتصرها الحزن، نحن عائلة ستيف كلويد نعلن أنه تم العثور على زوجنا وأبينا وجدنا وأخينا وعمنا وصديقنا". وأضافت: "لقد استعدنا بطريرك عائلتنا مرة أخرى. إنه في النور، وهو في سلام وهو حر طليق وهو مثالي".

قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في تقرير صدر في مارس إن 250 شخصًا على الأقل لقوا حتفهم بسبب إعصار هيلين في ست ولايات، مما يجعله أكثر الأعاصير دموية التي تضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005. وقالت المتحدثة باسم وكالة إدارة الطوارئ بالولاية في تحديث يوم الثلاثاء إن 19 شخصًا لقوا حتفهم في ولاية تينيسي.

ومع العثور على رفات كلويد، فإن ذلك يترك شخصًا واحدًا لا يزال مفقودًا في مقاطعة واشنطن.

التمسك بالأمل

بعد أسبوعين من اختفاء كلويد، قال ابنه ماثيو إنه فقد الأمل في العثور على والده على قيد الحياة. لكنه لم يفقد الأمل تمامًا في العثور عليه. "أعتقد أن الأمل في العثور عليه، أعتقد أنني ما زلت متمسكًا بقليل من الأمل في العثور عليه. لا أعتقد أنني فقدت ذلك تمامًا".

"أنت فقط لا تريده أن يكون هناك. وأنت ترى الحطام والأشياء، وأنت لا تريده أن يكون هناك".

ومضى ماثيو يقول إنه كلما أوشكت العائلة على فقدان الأمل، كان شخص ما من مكتب شريف واشنطن أو إدارة الطوارئ يتحدث معهم ويساعدهم على استعادته.

ركوب الأفعوانية

قال ماثيو إن الأشهر القليلة الماضية من البحث عن والده كانت أشبه بـ "ركوب الأفعوانية".

وقال: "هناك الكثير من المشاعر التي تدور في ذهنك". "تتساءل، هل يبحث الناس؟ هل يهتم الناس؟ هل سيكون أحد الأشخاص المنسيين؟"

حاول هو وعائلته الحفاظ على هدوئهم وترك عملية البحث تأخذ مجراها، ولكن بعد ذلك "يبدأ الذعر في الظهور". "خاصةً عندما تصل إلى شهر وشهرين وثلاثة أشهر وأربعة أشهر وخمسة أشهر. تبدأ في التفكير، هل حقًا لن يتم العثور عليه؟

قال "ماثيو" إنه كان يتأرجح بين الشعور بأنه لا يفعل ما يكفي، وبين الشعور بأنه يفعل الكثير ويثقل كاهل فرق البحث. وقال: "تشعر بأنك تسبب ضغطًا غير مرغوب فيه".

قال ماثيو، المقيم في إلينوي، إنه كان يقسم وقته بين البحث عن والده في شرق تينيسي وبين العودة إلى المنزل مع طفليه وصديقته. كان يقضي أسابيع في البحث في الوحل والحطام، أحياناً مع أفراد البحث، وأحياناً أخرى مع شقيقه الأصغر فقط.

وقال إن أكوام الحطام والوحل التي خلفتها الفيضانات كانت ساحقة وجعلت جهود البحث تبدو شبه مستحيلة. قال ماثيو إنه في أحد الأيام، عندما كان يبحث مع أخيه، كانا يقفان على حطام بحجم ملعب كرة قدم. وقال: "شعرت وكأن الأرض تحتك، لكنها لم تكن كذلك كنت على ارتفاع ستة أو سبعة أقدام في الهواء".

تم انتشال رفات ستيفن كلويد من تحت ستة أقدام من الحطام، وفقاً لماثيو. أخبر رجلان مكلفان بإزالة الحطام والدته أن وميضًا من الضوء لفت انتباههما. اتضح أنه خاتم زواج فلويد. وقال إن ذلك عندما اتصلوا بالسلطات.

قال ماثيو إنه لا يستطيع أن يشكر هذين الرجلين بما فيه الكفاية. وقال: "كان بإمكانهما أن يقولا تباً لهذا، سنقوم بإزالة هذه الكومة بأكملها ونرميها في الجزء الخلفي من الشاحنة".