أزمة إجازات موظفي التعليم الأمريكي وتأثيرها المالي

تدفع وزارة التعليم الأمريكية أكثر من 7 ملايين دولار شهريًا للموظفين الذين أجبرتهم على الذهاب في إجازة، وفقًا لتحليل أجراه الاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة المحلية 252، وهي النقابة التي تمثل موظفي الوزارة.

وقد تستمر هذه المدفوعات لسنوات وسط معركة قضائية طويلة حول التخفيضات التي فرضتها إدارة ترامب.

وقد دفعت الوزارة بالفعل أكثر من 21 مليون دولار للموظفين العاطلين عن العمل على مدى الأشهر الثلاثة الماضية، بحسب حسابات AFGE، بعد أن تم إنهاء خدماتهم في مارس عندما خفضت الوكالة ما يقرب من نصف قوتها العاملة. تم تسريح ما يقرب من 1,300 شخص وتم تسريح مئات آخرين من الموظفين الذين حصلوا على "تسريح طوعي".

كانت عمليات الإقالة جزءًا من خطة الرئيس دونالد ترامب الأوسع نطاقًا لتفكيك وزارة التعليم ووعده بتحقيق الكفاءة من خلال التخفيضات في جميع أنحاء الحكومة. وقد واجهت العشرات من الوكالات الأخرى تخفيضات في الأشهر الأخيرة، حيث واجه العاملون في تلك الإدارات أوضاعًا مماثلة.

وبموجب شروط تسريح الموظفين، كان من المقرر أن يتقاضى العاملون المتضررون في وزارة التعليم رواتبهم حتى 9 يونيو، وهو آخر يوم عمل لهم.

ومع ذلك، بعد قرار محكمة فيدرالية في مايو/أيار بمنع خطط البيت الأبيض لإغلاق الوكالة، تم إعادة الموظفين إلى عملهم ووضعهم في "إجازة إدارية" أي أنهم موظفون ولكن لا يسمح لهم بالعمل مع استمرار الدعاوى القضائية.

وهذا يعني أن مدفوعات الرواتب ستستمر الآن إلى ما بعد يوم الاثنين، بينما يبقى الموظفون فيما يصفه الكثيرون بـ "المطهر الإداري"، مما يكبد الإدارة المزيد من التكاليف.

وفقًا لـ AFGE Local 252، التي قامت بتحليل أكثر من 900 راتب للموظفين المتضررين، فإن التكلفة الحقيقية التي تتحملها وزارة التعليم تزيد عن 7 ملايين دولار شهريًا لأن الرقم لا يشمل استحقاقات الموظفين أو أجور المديرين.

وقد وُصفت التخفيضات بأنها حملة لتحقيق وفورات حكومية. عند الإعلان عن تسريح الموظفين في مارس الماضي، قالت وزيرة التعليم ليندا ماكماهون إن هذه التخفيضات تعكس "التزام الوكالة بالكفاءة والمساءلة وضمان توجيه الموارد إلى حيث تكون أكثر أهمية: إلى الطلاب وأولياء الأمور والمعلمين".

يشير المنتقدون إلى أن ذلك قد أدى إلى تكاليف مهدرة دون عوائد عندما يستمر الموظفون في الحصول على رواتبهم مقابل عدم العمل.

وفي الوقت نفسه، قال العديد من الموظفين الذين هم في إجازة إدارية وهم أعضاء في المحلية 252 إنهم يشعرون بالحرج من الحصول على راتب.

بعد إنهاء خدمتها في مارس/آذار، فقدت آرييل شيبيتوفسكي، وهي محامية في وزارة التعليم، إمكانية الوصول إلى أنظمة الكمبيوتر وحسابات البريد الإلكتروني اللازمة للقيام بعملها.

وقالت شيبيتوفسكي التي هي الآن في إجازة إدارية: "أشعر بالخجل لأنني أتلقى راتبًا مقابل عدم القيام بأي شيء". "كما أنني أشعر بالخجل لأنني أشعر على مستوى ما بأنني متطفلة على دافعي الضرائب الأمريكيين."

ولكنها قالت: "إذا تركت منصبي فلن تكون هناك فرصة لي للقيام بعملي مرة أخرى."

وقالت إنها متمسكة بوظيفتها على الرغم من الشكوك لأن لديها أمل في إمكانية عودة الموظفين.

"أحاول أن أبذل قصارى جهدي لأكون منتجة، لكنني حزينة أيضًا. أشعر بالإحباط والضيق كل يوم." قالت.

كما أعرب روبرت جيسون كوتريل، منسق البيانات في القسم، عن إحباطه هو الآخر راغبًا في العمل ولكنه غير قادر عليه. قال: "أشعر وكأنني في الرعاية الاجتماعية". "أشعر وكأنني عالة على النظام. أنا قادر جسديًا وقادر على الذهاب إلى العمل للمساعدة في مهمة الأمة لتعليم أجيالنا القادمة. وأنا لا أفعل ذلك الآن.

في رسالة بريد إلكتروني للموظفين، أخبرت الوكالة الموظفين يوم الجمعة أنهم سيستمرون في العمل، وأنها تقوم بتقييم كيفية "إعادة دمجكم مرة أخرى إلى المكتب بأكثر الطرق سلاسة ممكنة".

وجاء في البريد الإلكتروني: "يتضمن ذلك تقييم التحديثات اللازمة للوصول الأمني والتكنولوجيا ومساحات العمل لضمان التشغيل الكامل".

وتشارك العشرات من الوكالات الحكومية في دعاوى قضائية تطعن في توجيهات البيت الأبيض التي تقضي بتقليص القوى العاملة لديها، حيث تم وضع الموظفين في إجازة إدارية بالمثل ولم يتمكنوا من العمل في جميع أنحاء واشنطن.

ومع استمرار الدعاوى القضائية، عرضت الوكالات عروضاً لشراء حصص أو تسويات لتشجيع العمال على المغادرة.

في الأسابيع الأخيرة، قال بعض موظفي وزارة التعليم إنه عُرضت عليهم تسويات مقابل الاستقالة من مناصبهم. وقال العديد من الموظفين الذين تلقوا العرض إن لديهم قضايا معلقة أمام مجلس حماية أنظمة الاستحقاق، أو MSPB، وهو مكتب حكومي يمكن لموظفي الخدمة المدنية استخدامه للطعن في نزاعات الموظفين.

ومن شأن عروض التسوية أن تدفع لهؤلاء الموظفين حتى سبتمبر/أيلول إذا تنازلوا عن قضاياهم واستقالوا.

بعض من تلقوا العروض وصفوها بأنهم يشعرون بأنهم "محتالون" وكأنهم تعرضوا لـ"كلام معسول" عند تلقيهم لها.

ورأت شيريا سميث، رئيسة منظمة AFGE Local 252 في دالاس، أن الصفقات ترقى إلى محاولات "لتخويف الموظفين العموميين العظماء لترك وظائفهم".

قالت سميث، التي تم تسريحها في مارس/آذار، إنها سمعت من أكثر من عشرة موظفين تم الاتصال بهم بهذه العروض في الأسبوعين الماضيين.

وقالت فيكتوريا ديلانو، التي هي في إجازة إدارية، إن التسوية تعني التخلي عن خيار الإعادة إلى العمل. وقالت: "لن أتخلى عن هذا الخيار". "الكثير منا يتمسك بهذا الخيار لأننا نعلم مدى أهمية هذا العمل."