الحكومة الفيدرالية تسهّل عملية إلغاء اشتراكك في صالة الألعاب الرياضية

في المشهد الرقمي اليوم، لا يستغرق الاشتراك في خدمة ما عادةً سوى بضع نقرات على زر. ولكن قد يكون إلغاء الاشتراك في خطة ما أصعب بكثير.

وقد تحركت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الأربعاء لتغيير ذلك.

فقد كشفت لجنة التجارة الفيدرالية عن قاعدتها النهائية "النقر للإلغاء"، والتي تتطلب من الشركات توفير طريقة للمستهلكين لإلغاء اشتراكاتهم بنفس سهولة التسجيل. ويشمل ذلك كل شيء بدءًا من اشتراكات الصالة الرياضية إلى البث الرقمي والتجارة الإلكترونية إلى خدمة تلفزيون الكابل.

وقالت لينا خان، رئيسة اللجنة في بيان صادر عن لجنة التجارة الفيدرالية: "في كثير من الأحيان، تجعل الشركات الناس يقفزون عبر أطواق لا نهاية لها لمجرد إلغاء الاشتراك". "لا ينبغي أن يعلق أحد بالدفع مقابل خدمة لم يعد يريدها."

يمتلك المواطن الأمريكي العادي ما يقرب من 4.5 اشتراكات في المتوسط ويدفع في المتوسط 924 دولارًا سنويًا، مع تصدر خدمات البث للفئة الرائدة، وفقًا لبحث أجرته شركة Bango لتكنولوجيا الدفع عبر الإنترنت.

تهدف القاعدة الجديدة، التي تدخل حيز التنفيذ بعد 180 يومًا من نشرها في السجل الفيدرالي، إلى معالجة المشكلات الشائعة في خطط الاشتراك. ويشمل ذلك البائعين الذين يحرفون الحقائق حول المنتج أو الخدمة، وأولئك الذين يجعلون من الصعب إلغاؤها، والأشخاص الذين تتم محاسبتهم حتى عندما لا يوافقون على الدفع، مثل عندما تنتهي فترة تجريبية مجانية.

ماذا تفعل هذه القاعدة الجديدة بالضبط؟

قالت لورا بريت، نائبة رئيس قسم الإعلانات الوطنية للبرامج الوطنية في BBB: "توضح القاعدة أن إلغاء الاشتراك يجب أن يكون سهلاً كما هو الحال عند التسجيل". "هذا يعني أنه يجب أن يكون من السهل العثور على مكان الإلغاء وكيفية الإلغاء، وألا تضطر أبدًا إلى التفاعل مع شخص مباشر من أجل إلغاء الاشتراك."

أشارت لجنة التجارة الفيدرالية أيضًا إلى أن العملاء الذين اشتركوا في الخدمة عبر الإنترنت يجب أن يكونوا قادرين على "النقر للإلغاء"، ويجب أن يكون لدى أولئك الذين سجلوا شخصيًا خيار الإلغاء عبر الإنترنت أو عبر الهاتف.

لكن بريت قال إن القاعدة تؤثر على كل مرحلة من مراحل علاقة الاشتراك بين الشركات والمستهلكين.

على سبيل المثال، تتطلب من الشركات الكشف عن جميع المعلومات الجوهرية الضرورية حول المنتج (بما في ذلك ميزات الخطة والمواعيد النهائية والتكاليف المحددة) بوضوح ودون تحريف.

بشكل أساسي، يجب أن يعرف العملاء ما الذي يوافقون عليه بالضبط قبل أن تبدأ الشركات في فرض رسوم عليهم.

قال بريت: "توضح هذه القاعدة الآن أنه لا يمكنك جمع معلومات الفواتير الخاصة بالعميل إلا بعد أن تكشف عن جميع شروط العلاقة معه".

أصبح الإلغاء سريعًا

بعد إعلانها عن تغيير القاعدة المقترحة في مارس من العام الماضي، تلقت لجنة التجارة الفيدرالية أكثر من 16,000 تعليق من الجمهور بشأن صعوبات إلغاء الاشتراكات.

"(المستهلكون) كان عليهم القفز عبر الأطواق عبر الإنترنت لمعرفة مكان الإلغاء. وفي أحيان أخرى ربما تمكنوا من التسجيل عبر الإنترنت، ولكن من أجل الإلغاء كان عليهم الاتصال والتحدث إلى ممثل. وتطلبت أنواع أخرى من الاشتراكات أن يحضروا شخصياً لإلغاء اشتراكهم."

هذه ليست المرة الأولى التي تتخذ فيها لجنة التجارة الفيدرالية إجراءات صارمة ضد ممارسات الاشتراك.

في عام 2022، توصلت لجنة التجارة الفيدرالية إلى تسوية مع مزود خدمة الهاتف عبر الإنترنت Vonage بشأن سياسات الإلغاء. ووافقت شركة ABCmouse لتعليم الأطفال عبر الإنترنت في عام 2020 على دفع 10 ملايين دولار لتسوية مزاعم لجنة التجارة الفيدرالية بأنها فشلت في الكشف عن شروط العضوية التي أدت إلى فرض رسوم على المستهلكين دون موافقتهم.