تفاجئ هيوستن الرقم 1 بمفاجأة من دوك الرقم 4 في الدور الحلو 16 من جولة مارس الجنون، مما يجعلهما البذرة العليا الثانية التي تغادر المنافسة مبكرًا

تغلبت ديوك رقم 4 على الفريق صاحب المركز رقم 1 هيوستن كوغارز 54-51 في جولة ال 16 المثيرة من بطولة اتحاد اللاعبين الجامعيين للرجال يوم الجمعة، مما يجعلهم البذور الثانية التي تعود إلى البيت بكرة مبكرة.

واجه الكوغارز أزمة صعبة في الشوط الأول بعد أن غادر نجم الفريق جمال شيد اللعبة بعد إصابته في الكاحل ولم يعد. بعد المباراة، قدم لاعبو ديوك العزاء لشيد الذي كان جالسًا على مقاعده.

كان الشيطان الأزرق بقيادة الجناح كايل فليبوسكي، الذي انهى المباراة ب 16 نقطة و9 متابعات.

تعد هذه المرة الثانية التي يعود فيها الكوغارز صاحب المركز الأول إلى المنزل مبكرًا، بعد أن خسر جامعة نورث كارولينا المركز رقم 4 امام الجامعة الألمانية في السادس عشر المثيرة في يوم الخميس. حيث حجزت كل من يوكون وبوردو الأولى والثانية مكانيها في الثمنية النهائية.

يتوجه ديوك إلى النخبة لأول مرة تحت قيادة المدرب جون شيير وذلك في ظهورهم الأول في عهد بعد مايك كريزفسكي. و قرزفسكي المعروف باسم 'مدرب ك'، اعتزل في عام 2022 بعد 42 عامًا كمدرب للفريق. و هو المدرب الذي حقق أكبر عدد من الانتصارات في تاريخ كرة السلة الجامعية للرجال.

هذا هو الظهور ال 24 لديوك في التأهل إلى النخبة في تاريخ البرنامج الرياضي، مما يُطابق معه الكانساس للمركز الثالث في أكثر مرات الوصول إلى تلك المرحلة، ولا يسبقهما سوى كنتاكي (38) وكارولينا الشمالية (29).

سيلتقي ديوك مع خصمهم في المؤتمر الأطلسي الشمالي رقم 11 ولاية كارولينا الشمالية يوم الأحد في مركز أمريكان إيرلاينز في دالاس.

شيير، الذي يقود الفريق في موسمه الثاني، تذكر ما تعلمه من كريزفسكي خلال لعبه تحت قيادته وكونه على هيئة مدرب.

"أعدني 'كمدرب ك' لهذه اللحظات لأننا كنا معًا في العديد من المباريات مثل هذه، بداية من كوني لاعبًا لأربع سنوات، ثم كوني في طاقم التدريب معه لـ'''10 إلى 11 سنة'"، قال شيير للصحفيين بعد المباراة.

"أنا بلا شك محظوظ لأنني تعلمت منه كلاعب وكمدرب كم كمية المواقف التي نكون فيها معًا. يمكنني الاستمرار في الحديث. كيف كنا في حالة الخسارة في المباراة، كيف كنا في الأعلى، فقط التعلم كيفية الفوز، وهذا هو أكبر شيء تعلمته منه".