تقدم جديد في قضية قتل الفتيات الأربع في أوستن

ذكرت الشرطة اسم رجل ميت يوم الجمعة كمشتبه به جديد في جريمة قتل أربع فتيات مراهقات في متجر زبادي في أوستن لم يتم حلها عام 1991، قائلة إن أدلة الحمض النووي أدت إلى "تقدم كبير" في الجريمة الوحشية التي أرقت عاصمة تكساس وأربكت المحققين لعقود.

وقالت شرطة أوستن في بيان لها إن اختبارات الحمض النووي قادت المحققين إلى روبرت يوجين براشرز، الذي توفي منتحرًا في عام 1999 خلال مواجهة مع سلطات إنفاذ القانون. ومنذ ذلك الحين ارتبط اسمه بعدة جرائم قتل واغتصاب في ولايات أخرى.

جاء هذا الإعلان وسط تجدد الاهتمام بالقضية مع إصدار مسلسل "The Yogurt Shop Murders" الشهر الماضي، وهو مسلسل وثائقي على قناة HBO. وقالت الشرطة إن القضية لا تزال مفتوحة، وحددت مؤتمراً صحفياً يوم الاثنين لتوضيح النتائج التي توصلت إليها.

أذهلت جرائم القتل عاصمة تكساس وأصبحت معروفة كواحدة من أكثر الجرائم شهرة في المنطقة. تعثر محققو الشرطة والمدعون العامون في أوستن في القضية لسنوات وهم يخوضون في آلاف الخيوط والعديد من الاعترافات الكاذبة والأدلة التالفة بشدة من مسرح الجريمة المحترق.

وقالت شرطة أوستن: "لم ييأس فريقنا أبدًا من العمل على هذه القضية".

كانت إيمي آيرز، 13 عامًا، وإليزا توماس، 17 عامًا، والشقيقتان جينيفر وسارة هاربيسون، 17 و 15 عامًا، مقيدات ومكممات ومصابين بطلقات نارية في الرأس في متجر "لا أصدق أنه زبادي" حيث تعمل اثنتان منهن. ثم أُضرمت النيران في المبنى بعد ذلك.

قال المحققون إنه في وقت قريب من وقت الإغلاق، دخل شخص ما إلى المتجر من الباب الخلفي وهاجم الفتيات وأشعل النار. تم العثور على الجثث عندما كان رجال الإطفاء لا يزالون يكافحون الحريق.

عرض تقرير التشريح لمحات من حياة الشقيقتين المراهقتين وصديقاتهما: كانت آيرز ترتدي أقراطاً بيضاء صغيرة. وكانت سارة هاربيسون ترتدي قلادة ذهبية وساعة ميكي ماوس. وكانت جينيفر هاربيسون ترتدي خاتم المدرسة الثانوية وساعة تايمكس.

كما أوحى ذلك أيضًا بالرعب: كانت أيديهم مقيدة بملابس داخلية وأفواههم مكممة بالقماش. أُطلق النار على آيرز مرتين.

في عام 1999، اعتقلت السلطات أربعة رجال بتهمة القتل. كان اثنان منهم، روبرت سبرينغستين ومايكل سكوت، مراهقين وقت ارتكاب جرائم القتل. وقد اعترفا في البداية وورط كل منهما الآخر. لكن سرعان ما تراجع كلا الرجلين عن اعترافاتهما وقالا إن إفادتهما تمت تحت ضغط الشرطة.

ومع ذلك حوكم كلاهما وأُدينا. في البداية حُكم على سبرنغستين بالإعدام، ولكن تم تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة.

تم إلغاء إدانتهما وتم تحديد موعد لإعادة محاكمتهما بعد عقد من الزمان.

وأمر القاضي بإطلاق سراح الرجلين في عام 2009 عندما قال المدعون العامون إن اختبارات الحمض النووي الجديدة التي لم تكن متاحة في عام 1991 كشفت عن وجود مشتبه به آخر.

في عام 2018، قالت سلطات ميسوري إن أدلة الحمض النووي ربطت بين براشرز وجريمة خنق امرأة من ساوث كارولينا في عام 1990، وإطلاق النار على أم وابنتها في ميسوري في عام 1998. وربطته الأدلة أيضًا باغتصاب فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا في عام 1997 في ولاية تينيسي.

توفي براشرز في عام 1999 عندما أطلق النار على نفسه خلال مواجهة استمرت ساعات مع الشرطة في فندق في كينيت بولاية ميسوري.