الديمقراطيون يستعدون لمعركة التجديد النصفي

يستعد الديمقراطيون في مجلس النواب بنشاط لحرب الخنادق السياسية ضد الحزب الجمهوري في معركة التجديد النصفي العام المقبل، حيث تتبلور المحادثات خلف الكواليس لشن هجوم مضاد ضد لعبة السلطة التي يمارسها الرئيس دونالد ترامب في تكساس والتي تهدف إلى تعزيز سيطرة الحزب الجمهوري على واشنطن لبقية فترة ولايته الثانية.

وقد بدأ زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز وفريقه السياسي في تشكيل استراتيجية محفوفة بالمخاطر القانونية ومن المحتمل أن تكون مكلفة لإعادة رسم خرائط مجلس النواب في العديد من الولايات التي يسيطر عليها الديمقراطيون، وفقًا لما ذكره الديمقراطيون المطلعون على هذه الجهود. إنهم يستكشفون خططهم في كاليفورنيا ونيويورك ونيوجيرسي ومينيسوتا وولاية واشنطن على أمل قلب عدد قليل من المقاعد الجمهورية على الأقل في نوفمبر المقبل.

إنها محاولة واضحة للرد على جهود الحزب الجمهوري الحثيثة لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لإخراج ما يصل إلى خمسة ديمقراطيين في تكساس وهي خطوة ستبدأ علنًا هذا الأسبوع، ومن المحتمل أن تمنح الجمهوريين تقدمًا كبيرًا في معركتهم للحفاظ على السيطرة على مجلس النواب.

وفي مقابلة في مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في واشنطن، أوضح جيفريز أن حزبه مستعد للرد بالمثل على الحزب الجمهوري.

وقال الديمقراطي من نيويورك: "تقع على عاتقنا مسؤولية التأكد من أننا ننظر إلى كل ولاية من ولايات الاتحاد ونفعل ما بوسعنا لضمان تحقيق أقصى قدر من العدالة في تلك الولايات القضائية". "بعض من أفضل وألمع المحامين في البلاد يبحثون في كل جانب من جوانب ما هو ممكن في هذه الولايات."

إنها دفعة غير عادية من كبار الديمقراطيين، الذين يمكن أن يتبنوا قريبًا هذا النوع من تكتيكات الحزب الجمهوري التي وصفها جيفريز بأنها "جزء من مخطط لتزوير الانتخابات النصفية" خاصة وأن إعادة رسم خرائط الكونغرس عادة ما تحدث فقط في بداية العقد لتعكس تغير السكان والتركيبة السكانية.

حتى الديمقراطيون في مجلس النواب يقرون سراً بأن خطتهم الناشئة قد تكون كلها موضع نقاش إذا تم حظرها بالكامل في المحكمة، وفقاً لأكثر من عشرة من المشرعين الديمقراطيين ونشطاء الحملات الانتخابية المشاركين في المناقشات. ويشعر آخرون بالقلق من التخلي عن مساعي حزبهم المستمرة منذ عقود من أجل حقوق التصويت العادلة واللجان في الولايات التي تحاول رسم حدود الكونغرس بعيداً عن السياسة الحزبية.

لكن الكثير من الديمقراطيين الآخرين يقولون إنه لا خيار أمامهم سوى محاولة محاربة ترامب لأنهم يواجهون ضغوطًا هائلة من قاعدتهم ولا يمكنهم المخاطرة بالهبوط إلى الأقلية لعامين آخرين خاصة وأن عددًا قليلاً من المقاعد فقط يمكن أن يحدد الأغلبية القادمة.

قال النائب إيريك سوالويل، وهو عضو في وفد كاليفورنيا الذي كان يجتمع بشكل خاص مع جيفريز بشأن هذه المسألة: "علينا أن نحارب النار بالنار، لذا فأنا أدعم أي شيء يريد الحاكم غافين نيوسوم القيام به". "لا يجب أن نعجب بالمشكلة فقط."

يجادل الجمهوريون في تكساس ووزارة العدل بأن هذه الخطوة ضرورية بسبب المخاوف من أن الخرائط الحالية غير دستورية ومقسمة عنصريًا.

وردًا على سؤال حول اتهام جيفريز بأن الحزب الجمهوري يحاول "تزوير الانتخابات"، رد رئيس مجلس النواب مايك جونسون.

"هذا سخيف. كما أن حكيم جيفريز يمارس الألاعيب السياسية"، قال جمهوري لويزيانا عندما سُئل عن تعليقات الزعيم الديمقراطي.

في المقابلة، دعا جيفريز على وجه التحديد ثلاث ولايات: كاليفورنيا ونيويورك ونيوجيرسي. لكن مصادر ديمقراطية قالت إن الحزب ينظر أيضًا عن كثب إلى مينيسوتا وولاية واشنطن.

وعندما سُئل جيفريز عن الدفع نحو إعادة رسم حدود ولاية نيوجيرسي، قال جيفريز إنه "من واجبنا جميعًا أن نلقي نظرة فاحصة على كيفية ضمان أن تكون خريطة الكونجرس بشكل عام عادلة قدر الإمكان قبل الانتخابات النصفية".

قال جيفريز إنه يخطط للجلوس مع حاكمة الولاية، كاثي هوشول، في وقت ما في شهر أغسطس حول الخرائط في نيويورك. لقد أعادت الولاية رسم خرائطها العام الماضي دون أي تغييرات جذرية على سبعة مقاعد يشغلها الجمهوريون حاليًا، لكن جيفريز اقترح أنه يمكن فعل المزيد لمساعدة الديمقراطيين هناك: "دعني أقول ببساطة أن الخرائط في نيويورك ليست عادلة كما يمكن أن تكون".

النائب جريج ميكس، زميله في نيويورك وحليف جيفريز كان أكثر صراحة: "لا يمكنك الذهاب إلى معركة حيث يكون لديهم مسدس وأنت لديك سكين."

الديمقراطيون يستعدون لانتخابات التجديد النصفي "بالضربة القاضية"

كما كان الزعيم الديمقراطي وأعضاؤه على اتصال وثيق مع حاكم ولاية كاليفورنيا، الذي يقول إنه يمضي قدمًا في حملة معجلة لإعادة رسم خرائط الكونغرس في ولايته قبل نوفمبر المقبل، وفقًا لشخصين مشاركين في المناقشات. وخلف الكواليس، كان تركيزهم ينصب على كيفية التغلب على قانون كاليفورنيا الذي يسلم سلطة رسم الخرائط إلى لجنة غير حزبية لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

إنها عقبة يواجهها الديمقراطيون في بعض الولايات الزرقاء في جميع أنحاء البلاد: فقد منح الحكام والمجالس التشريعية السلطة للجان مستقلة للحد من التلاعب الحزبي في تقسيم الدوائر الانتخابية على عكس ولاية تكساس، حيث يتمتع الحاكم جريج أبوت ومشرعو الولاية بالسيطرة الكاملة. يعترف الديمقراطيون سرًا بأن هذا الأمر معقد من الناحية القانونية ومن المحتمل أن يكون مكلفًا للغاية، لكنهم يشيرون إلى أنه ليس أمرًا مستعصيًا.

"إذا كان الجمهوريون يريدون اللعب بهذه القواعد، فأعتقد أنه لا ينبغي أن يكون لدينا مجموعة من القواعد لواحد ومجموعة أخرى من القواعد لآخر. وأعتقد أننا بحاجة إلى تحقيق التكافؤ في اللعب"، هذا ما قالته النائبة الديمقراطية عن ولاية نيويورك ألكساندريا أوكاسيو كورتيز.

بدأت هذه المناقشات في الدوائر الديمقراطية في الأسبوعين الماضيين بعد أن أعلن أبوت أنه سيمضي قدمًا في مطالبة المجلس التشريعي للولاية بإعادة رسم خرائط تكساس، بناءً على طلب من البيت الأبيض. وقد قال ترامب وفريقه إنهم يعتقدون أن بإمكانهم انتزاع خمسة مقاعد إضافية من الولاية، وهو أمر نقله إلى وفد الحزب الجمهوري في تكساس الأسبوع الماضي. (يعتقد القادة الجمهوريون أنه من المرجح أن يتمكنوا من الحصول على مقعدين أو ثلاثة، وفقًا لشخصين مطلعين على تلك المناقشات).

قد تكون المقاعد الجديدة في تكساس بالإضافة إلى مقعدين أو ثلاثة مقاعد إضافية يمكن أن تأتي من جهود الحزب الجمهوري المنفصلة لرسم الخريطة في أوهايو كافية لعرقلة فرص الديمقراطيين في استعادة مجلس النواب.

وقد صرح النائب مارك فيسي، وهو أحد الديمقراطيين المستهدفين في تكساس بأنه إذا نجح الجمهوريون في ولايته، فإن حزبه سيواجه معركة شاقة لقلب مجلس النواب.

وقال فيسي: "من الواضح أن ذلك سيجعل الأمر أكثر صعوبة". "أعتقد أن أكبر ما يؤرق ترامب ليلاً هو خسارة الأغلبية في مجلس النواب الأمريكي والاضطرار إلى الرد على الديمقراطيين وتحميلهم المسؤولية".

وقال النائب الديمقراطي من تكساس إن حزبه ليس لديه خيار سوى محاولة التعويض في كاليفورنيا ونيويورك وأي مكان آخر يمكنه أن يعوض فيه: "بالتأكيد، أود أن أشجعنا على القيام بذلك. ... أعتقد أنه يجب علينا ذلك."

ويشعر العديد من الديمقراطيين في كاليفورنيا بنفس الشعور.

وقالت نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب السابقة: "أنا لا أرفع أي شيء عن الطاولة"، مضيفة أن الولاية يمكنها الحصول على موافقة ناخبيها على التغيير. "لن يكون لدينا أي أغلبية في الكونجرس بدون هذا العدد الكبير والهائل من المقاعد الديمقراطية في كاليفورنيا، لكننا نريد دائمًا المزيد، لذلك بطريقة أو بأخرى. أنا لا أستبعد أي شيء من على الطاولة."

وقال النائب لو كوريا من كاليفورنيا إن الرهانات "كبيرة جدًا" لعدم محاولة انتزاع المزيد من المقاعد، مضيفًا "ستكون انتخابات التجديد النصفي بالضربة القاضية كما لم نشهدها منذ وقت طويل."

لكن هناك بعض الأعضاء لا سيما التقدميين الذين طالما دافعوا عن حقوق التصويت الذين لا يشعرون بالارتياح تجاه الدفع الديمقراطي.

قال النائب غريغ كاسار، وهو ديمقراطي من تكساس يقود التجمع التقدمي في الكونغرس: "أعتقد أن هذا غير مقبول وخطير بالنسبة لما سار الناس من أجله خلال حركة الحقوق المدنية بشكل أساسي"، وذلك عندما سُئل عما إذا كان ينبغي على ولايات مثل كاليفورنيا ونيويورك التفكير في نفس النهج الذي تتبعه ولايته.

ويشعر بعض الديمقراطيين الذين يجلسون في الدوائر الانتخابية المتأرجحة بالقلق من التداعيات.

وقال النائب توم سوزي من نيويورك، وهو ديمقراطي يضم في مقاطعته أجزاء من لونغ آيلاند، إن تغيير الخرائط الآن "على الأرجح ليست" فكرة جيدة.

وقال سوزي: "عادةً ما يفعل الناس ذلك كل 10 سنوات بعد التعداد السكاني، لذلك يبدو لي أن هذا هو الشيء الطبيعي".

لكن جيفريز توقع أن يكون دفع الجمهوريين هو الأمر المحفوف بالمخاطر، معتبرًا أن تغيير الدوائر الانتخابية ذات اللون الأحمر القوي في تكساس من أجل جعل الدوائر الديمقراطية أكثر تنافسية يمكن أن يكون له تأثير في وضع المزيد من الناخبين المتأرجحين في معاقل الحزب الجمهوري.

قال جيفريز: "نعتقد أن ذلك قد يأتي بنتائج عكسية بالفعل، وأنهم قد يرسمون خطوطًا تعرض شاغلي المناصب الجمهوريين للخطر، والذين سيكون لدينا فرصة أفضل لهزيمتهم في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026".

الجمهوريون "بحاجة إلى التأكد من أننا سنحتفظ بمجلس النواب"

حتى الآن، لم يشارك قادة الحزب الجمهوري في تكساس والبيت الأبيض سوى القليل من التفاصيل حول خرائطهم التي سيتم الكشف عنها قريبًا مع وفد مجلس النواب في الولاية. سيتغير ذلك في الأيام المقبلة، مع عودة المجلس التشريعي للولاية في جلسة خاصة هذا الأسبوع للنظر فيها.

ويوافق الجمهوريون في تكساس الآن إلى حد كبير على خطة البيت الأبيض، على الرغم من أن أحد أعضاء الوفد قال الأسبوع الماضي إن هناك مخاوف حقيقية من أن البيت الأبيض قد يتجاوز حدوده وينتهي به الأمر إلى خلق مقاعد شديدة التنافسية يمكن للديمقراطيين الفوز بها.

ويتخذ النائب عن ولاية تكساس بيت سيشنز الذي خسر مقعده في أول انتخابات نصفية لترامب في عام 2018، قبل أن يعيد الجمهوريون في الولاية رسم خريطتهم لحماية شاغلي المناصب من الحزب الجمهوري بشكل أفضل نهجًا حذرًا. لقد كان على اتصال مع البيت الأبيض شخصيًا، على الرغم من أنه رفض مشاركة تفاصيل تلك المحادثات.

وقال سيشنز: "كما تتذكرون، لقد فعلت نيويورك ذلك قبل عام أو عامين"، في إشارة إلى جهود الديمقراطيين التي انتهت بتكليف حزبهم خسارة مقاعد بعد أن واجهت الخريطة تحديات قانونية. "فقط لأن المجلس التشريعي يفعل شيئًا ما، فإنه لا يزال خاضعًا للقانون."

يشجع الجمهوريون الآخرون في تكساس فريق ترامب على أن يكون أكثر عدوانية.

"أنا أدعم الحاكم في جهوده لأننا بحاجة إلى التأكد من الحفاظ على مجلس النواب. يجب أن نحافظ على مجلس النواب"، قال النائب تروي نيلز. "إذا كان بإمكاننا الحصول على خمسة، فلنحصل على خمسة. نعم، أود أن أحاول الحصول على ستة."

قال النائب ريتشارد هدسون من ولاية كارولينا الشمالية، الذي يقود ذراع حملة الحزب الجمهوري في مجلس النواب، إنه سيبقى خارج معركة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. لكنه أقر بأن ذلك قد يعزز فرص حزبه في الاحتفاظ بالمجلس العام المقبل.

وقال هدسون: "أي مقاعد نكسبها قبل يوم الانتخابات ستكون جيدة". وفي حين قال إن أي جهود ديمقراطية لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية ستكون "خارجة عن إرادتي"، إلا أنه أكد أيضًا أن ولايات مثل كاليفورنيا لديها قوانين مختلفة إلى حد كبير عن ولاية تكساس.

وأضاف: "سأتعامل مع ساحة المعركة التي ستُعرض عليّ، وفي الوقت الحالي يبدو الأمر جيدًا حقًا بالنسبة للجمهوريين."