استعداد الديمقراطيين لمواجهة تحديات الانتخابات القادمة

أزمات الديمقراطيين في التوظيف المبكر لمجلس الشيوخ

إن ذعر الديمقراطيين بشأن ما يدافعون عنه وما إذا كان بإمكانهم المنافسة بمصداقية خارج الولايات الأكثر زرقة قد بدأ بالفعل في الاندفاع لتجنيد مرشحين لمجلس الشيوخ في جميع أنحاء البلاد للعام المقبل - وهي محاولة يائسة للخروج من سنوات من الخسائر التي جعلتهم بعيدين عن السلطة في لحظة هم في أمس الحاجة إليها.

هل سينافس الديمقراطيون في جميع الولايات في 2026؟

هل سينافس الديمقراطيون بالفعل في كل مكان في عام 2026؟ هل سيقوم القادة بتخصيص الأموال حتى في السباقات الصعبة، أم أنهم سيتحفظون في التماسك حول أفضل رهاناتهم؟ كيف سيتعاملون مع المرشحين الذين قد يتراوحون بين الانحياز لبيرني ساندرز والتصويت أحيانًا مع دونالد ترامب؟

التحديات التي تواجه الديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ

حتى في هذا الوقت المبكر من انتخابات 2026، فإن كل هذه الأسئلة تطرح نفسها في ظل أصعب مجموعة من سباقات مجلس الشيوخ التي واجهها الديمقراطيون منذ عقود.

تصريحات خايمي هاريسون حول خريطة مجلس الشيوخ

قال خايمي هاريسون، الذي ترشح قبل انتهاء ولايته الأخيرة كرئيس للجنة الوطنية الديمقراطية لمجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الجنوبية في عام 2020: "في ظاهرها، لا تبدو خريطة مجلس الشيوخ رائعة، ولكن إذا كانت هذه انتخابات موجية، فيمكن للديمقراطيين المنافسة في أماكن لا يمكنهم عادةً المنافسة فيها". "يجب أن يكون الهدف هو: تجنيد ديمقراطي لكل مقعد لعين."

فشل هاريسون في محاولته لتحويل ولاية حمراء إلى اللون الأزرق. وعلى الرغم من أنه جمع 130 مليون دولار، إلا أنه خسر أمام السيناتور ليندسي غراهام بفارق 15 نقطة.

ردود الفعل على شعبية ترامب وتأثيرها على الانتخابات

لكن الآمال في حدوث رد فعل عنيف كبير ضد ترامب، والتي تغذيها أرقام استطلاعات الرأي الداخلية التي يقول النشطاء إنها تظهر انخفاض شعبيته، جعلت هاريسون وعشرات النشطاء والمرشحين الديمقراطيين الآخرين في جميع أنحاء البلاد الذين تحدثوا مع شبكة سي إن إن يقولون إن انتخابات العام المقبل قد تكون أكثر تماشيًا مع الموجة الديمقراطية لعام 2006.

المرشحون الديمقراطيون الذين لن يترشحوا مرة أخرى

ولدى الديمقراطيين ثلاثة أعضاء حاليين في مجلس الشيوخ أعلنوا أنهم لن يترشحوا مرة أخرى العام المقبل، ويتوقعون أن يتبعهم عضو آخر على الأقل. وعليهم أيضًا الدفاع عن سيناتور في جورجيا، حيث يستمر الجمهوريون في الترشح بقوة. أما فرصهم الأكثر وضوحًا لوضع الجمهوريين في موقف دفاعي فهي في ولايتي مين وكارولينا الشمالية، وهما الولايتان اللتان حطمتا أحلام الديمقراطيين في الفوز بسباقات مجلس الشيوخ دورة بعد دورة.

وحتى لو تمكنوا من الفوز في تلك السباقات الثلاثة، فلن يكون ذلك كافيًا لمنحهم الأغلبية.

استراتيجيات الديمقراطيين لمواجهة الجمهوريين

وهذا يترك النشطاء يتطلعون إلى ما وراء المناطق الديمقراطية الرئيسية في ولايات مثل ألاسكا وحتى كنتاكي وميسيسيبي، أو يتطلعون إلى تخيلات الانتعاش في ولايات كانت ذات يوم تنافسية مثل أوهايو، حيث ينتظر القادة المحليون أن يقرر شيرود براون ما إذا كان سيحاول العودة من خسارته في عام 2024 للترشح لمقعد مجلس الشيوخ الآخر في الولاية، أو الترشح لمنصب حاكم الولاية بدلاً من ذلك.

تساؤلات الناخبين حول هوية الحزب الديمقراطي

وفي جميع أنحاء البلاد، تساور الناخبين في جميع أنحاء البلاد شكوك حول ما يمثله الديمقراطيون. قال وايلي نيكل، وهو عضو سابق في الكونجرس يترشح الآن لمجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الشمالية: "هذا سؤال أتلقى الكثير من الأسئلة" - حتى في الوقت الذي يدفع فيه العديد من الديمقراطيين باتجاه دخول الحاكم السابق روي كوبر في السباق ضد السيناتور توم تيليس.

أكثر من الإيديولوجية، يدفع الناخبون بالمرشحين الديمقراطيين بشأن ما يفعلونه للتصدي لترامب وما إذا كانوا سيدعمون تشاك شومر ليبقى زعيم الحزب في مجلس الشيوخ.

{{MEDIA}}

بينما يقوم الاستراتيجيون بصياغة خطط أولية لمهاجمة ترامب بشأن الاقتصاد وسحق الجمهوريين باعتبارهم يتدحرجون لصالحه مهما كانت الظروف، كان شومر وزميلته في مجلس الشيوخ عن نيويورك كيرستن جيليبراند، رئيسة حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، يتحسسون قوة المرشحين المحتملين ويعملون مع القادة المحليين لإيجاد المزيد.

لكن قيادة مجلس الشيوخ ليست وحدها في جهود التجنيد. فعبد السيد، الذي أطلق الأسبوع الماضي حملته للانتخابات التمهيدية للديمقراطيين على مقعد مجلس الشيوخ الشاغر في ميشيغان بتأييد فوري من ساندرز، هو مجرد واحد من المرشحين المحتملين في جميع أنحاء البلاد الذين شجعهم الرمز التقدمي على الترشح. تقوم مجموعات أصغر من النشطاء والناشطين بتشكيل شراكات هادئة لتعزيز مرشحيهم، متحمسين لتجاوز أي قرارات تصدر من واشنطن.

وقارن السيد ما يسمعه من الناخبين بالتهكم الذي يتجذر في نفوس مرضى الألم المزمن الذين عمل معهم، وقال السيد لشبكة سي إن إن: "إنها مستنقع "كل شيء سيء نوعًا ما"، ومهمتنا هي أن نختصرها إلى عناصرها الرئيسية.

وقال مالوري ماكمورو، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ميشيغان الذي يخوض الانتخابات التمهيدية أيضًا لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي: "بالنسبة للكثير من الناخبين في ميشيغان الذين انتخبوا دونالد ترامب بفارق ضئيل، لم يعرفوا ما يمثله الحزب الديمقراطي".

وقال ماكمورو إن حملته تدور حول "النجاح والأمان والعقلانية" بدلاً من الوضع الراهن.

وقال: "هذه فرصة كبيرة بالنسبة لنا لكتابة حزب ديمقراطي جديد ووضع ركيزة حقيقية على الأرض، وإظهار من خلال سباقنا أن هذا هو ما يمكن أن يبدو عليه الحزب الجديد وما يمكن أن يبدو عليه ويتصرف به".

الرهانات في مجلس الشيوخ أعلى بكثير من مجرد الفوز بالأغلبية. فبالنسبة لأولئك الذين يرون أن التحقق من سلطة ترامب حالة طارئة للجمهورية، فإن كل مقعد ديمقراطي يُحدث فرقًا كبيرًا: فحتى تضييق هامش الحزب الجمهوري البالغ 53-47 من شأنه أن يضاعف الضغط على الجمهوريين القلائل المتبقين المستعدين لمخالفة الرئيس.

أحد المقاييس لمدى تناثر مقاعد الديمقراطيين في الولايات التي يحتاجون إلى المنافسة فيها العام المقبل: لا يوجد سوى عدد قليل من أعضاء مجلس النواب في هذا المزيج للترشح لمجلس الشيوخ. وقد أطلق النائب كريس باباس من ولاية نيو هامبشاير حملته بالفعل، على الرغم من أنه من المتوقع أن تنضم النائبة هالي ستيفنز إلى السباق المفتوح في ميشيغان، كما أن النائبة أنجي كريغ في خضم جولة من القاعات البلدية في المناطق الجمهورية في ولايتها بينما تستعد لحملة من أجل المقعد المفتوح في مينيسوتا.

جميعهم في ولايات ديمقراطية أكثر موثوقية، لكن باباس قال إن كونه ديمقراطيًا مدى الحياة لا يعني أنه راضٍ على الإطلاق عن الكيفية التي وصل بها الحزب إلى ما وصل إليه.

وقال لشبكة سي إن إن: "علينا أن ندرك أنه من أجل مواجهة الضرر الذي تسببه الإدارة، ومن أجل الفوز في الانتخابات وإيقاف ما تفعله الإدارة الآن، نحتاج إلى تحالف من الأشخاص القادرين على التقدم والترشح والفوز". وأضاف: "لقد كان الحزب الديمقراطي متخاذلًا في بداية رئاسة ترامب. هذه لحظة نحتاج فيها إلى التفكير في كيفية إحداث فرق، واستخدام كل أداة لدينا لمحاسبة الجمهوريين ومحاولة وضع بعض الحواجز الواقية".

{{MEDIA}}

في جورجيا، بدأ السيناتور جون أوسوف في بناء حملته الانتخابية حول نهج يعتقد أنه نجح في الماضي في تحقيق نتائج جيدة بالنسبة له - الحديث عن المنطق السليم بدلًا من الفوضى، ومناهضة نزعات ترامب الاستبدادية وانتقاد الفساد. عندما تحدث ضد التخفيضات في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ومقرها أتلانتا، لم يكن ذلك للدفاع عن برامج التنوع والمساواة والشمول التي استهدفها ترامب، بل للإشارة إلى الآثار المحتملة على الصحة العامة.

كما أنه جمع 11 مليون دولار حتى الآن وحضر الآلاف في تجمعاته في الولاية التي فاز بها ترامب مرة أخرى العام الماضي. ويأمل أن يكون بعض ما بناه نموذجًا للآخرين الذين يتطلعون إلى قلب المقاعد في الولايات الحمراء تقليديًا.

وتظهر بعض الاحتمالات.

في ساوث كارولينا، تجري آني أندروز - طبيبة الأطفال التي خسرت سباق مجلس النواب لعام 2022 ضد النائبة نانسي مايس - محادثات حول مواجهة غراهام هذه المرة، مقتنعة بأن التركيبة السكانية في الولاية تتغير لتجعل منه مرشحاً ضعيفاً. في ألاسكا، يحث الديمقراطيون ماري بيلتولا - التي قلبت مقعد مجلس النواب على مستوى الولاية في عام 2022 لكنها خسرت في عام 2024 على الرغم من تقدمها بأرقام مضاعفة على مقعد الرئاسة - على المنافسة ضد دان سوليفان، على أمل أن يمنحها نظام التصويت بالاختيار المصنف في الولاية ميزة. وفي ولاية ميسيسيبي، يستعد المدعي العام سكوت كولوم - الذي أوقف السيناتور سيندي هايد سميث ترشيحه من قبل جو بايدن ليكون قاضيًا في محكمة المقاطعة - لخوض الانتخابات ضدها الآن على الأرجح.

في ولاية ماين، أخبر رئيس الموظفين السابق في الكابيتول هيل الذي عمل في المجموعة الديمقراطية "إنهاء المواطنين المتحدين" العديد من الأشخاص أنه سيطلق حملة انتخابية قريبًا، لكن معظم الأنظار تتجه إلى النائب جاريد غولدن، عضو الكونغرس لأربع فترات والذي كان آخر انفصال له عن حزبه هو كونه الديمقراطي الوحيد في مجلس النواب الذي صوت لصالح مشروع قانون ميزانية ترامب. وهو لا يزال يفكر فيما سيترشح له، مما يجعل الديمقراطيين في ولاية مين يفكرون في حاكم الولاية جانيت ميلز البالغة من العمر 77 عامًا كمرشح احتياطي محتمل.

في ولاية نبراسكا، يقترب دان أوزبورن - الزعيم العمالي المحلي وعامل الماكينات الصناعية الذي جذب اهتمامًا ديمقراطيًا كبيرًا وأموالًا طائلة لترشحه لمجلس الشيوخ عام 2024 كمستقل - من خوض انتخابات أخرى. وعلى الجانب الآخر من نهر ميسوري، أطلق ناثان سيج الأسبوع الماضي حملة انتخابية متشابهة في التفكير ولكنها لا تزال ديمقراطية ضد السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا.

وقالت أندروز من ولاية كارولينا الجنوبية، التي قالت إنها تتوقع اتخاذ قرار نهائي بشأن الترشح في غضون أسابيع: "هذه دورة انتخابية مثيرة للاهتمام بشكل لا يصدق حيث كل شيء ممكن". "أعلم أنها معركة شاقة - ولكن في اللحظة التي نجد أنفسنا فيها، علينا أن نخوضها في كل مكان ونفعل ما بوسعنا لإعادة هذا البلد إلى مساره الصحيح".

في تكساس، بعد سباقات 2018 و 2024 التي تعثرت على الرغم من الضجة الوطنية التي أثيرت حولها، يحاول الديمقراطيون تحديد ما إذا كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يمكن أن ترفع آمالهم لعام 2026. في غضون دقائق من بدء السباق، كان المدعي العام للولاية كين باكستون والسيناتور جون كورنين يهاجمان بعضهما البعض باعتبارهما غير مؤهلين للمنصب وفشلا في خدمة سكان تكساس.

كان النائب السابق كولين ألريد، المرشح الديمقراطي العام الماضي، يجري محادثات ويحضر فعاليات في جميع أنحاء الولاية حيث يفكر بجدية في إطلاق حملة أخرى، ويتوقع أن يتخذ قرارًا نهائيًا بحلول الصيف.

قال ألريد لشبكة سي إن إن: "لم أعد أهتم بلعبة العاصمة المتمثلة في الإثبات للناس أنه يمكننا القيام بهذا، أو لا يمكننا القيام بذلك". "هذا هو وقت الأزمة - وأعتقد أن هذا هو المكان الذي يشعر فيه الناس بأننا بحاجة إلى القيام بشيء ما."

{{MEDIA}}

لا يزال نشطاء الحملات الوطنية في مجلس الشيوخ في المراحل الأولى من تحديد الأماكن التي سيركزون عليها، لكنهم يقرون أنه في معظم الأماكن، سيكون الكثير من ذلك مدفوعًا بالمرشحين، لأن الفوز سيتطلب التفوق في الأداء فيما يتعلق بكيفية تفكير الناخبين في الديمقراطيين. في بعض الحالات، كما يقولون، سيعني ذلك في بعض الحالات الدفع بأشهر ديمقراطي يمكنهم العثور عليه للترشح، ولكن في حالات أخرى سيكون الأمر بمثابة البحث عن شخص غير معروف يمكنه التحدث عن القيم المشتركة بدلاً من الحزبية.

"قالت جيليبراند في بيان قدمته لشبكة سي إن إن: "المرشحون الأفضل، والحملات الأقوى، والرسالة الفائزة، ورد الفعل العنيف المتزايد في منتصف المدة ضد الجمهوريين مدفوعين بتهديداتهم للضمان الاجتماعي وبرنامج Medicaid، سيقودون الديمقراطيين في مجلس الشيوخ إلى الأغلبية في هذه الدورة. "الجمهوريون لديهم المزيد من المقاعد للدفاع عنها - وهم يفعلون ذلك في بيئة سياسية سيئة."

ولكن على الرغم من كل تاريخ الانتخابات النصفية التي تميل ضد الحزب الذي يسيطر على البيت الأبيض، فإن الديمقراطيين الذين يستعدون لهذه السباقات يعلمون أنهم سيحتاجون إلى أكثر من بيئة سياسية سيئة - حتى في ولاية كنتاكي، السباق الوحيد الذي لا يترشح فيه حاكم جمهوري لولاية أخرى، حيث يتقاعد زعيم الأغلبية السابق في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل في ولاية لديها حاكم ديمقراطي لفترتين ولكن ليس لديها تاريخ حديث آخر في دعم الحزب.

قالت بام ستيفنسون، وهي عقيد في القوات الجوية وزعيمة الأقلية في مجلس النواب في الولاية والتي تأمل أن تحقق نتائج أفضل في حملتها لمجلس الشيوخ لعام 2026 مقارنة بسباقها في 2023 لمنصب المدعي العام: "يجب أن يقف شخص ما، وقد فعلت ذلك طوال حياتي". "ليس الوقت مبكرًا جدًا. خاصة إذا كان عليك جمع 25 مليون دولار. ليس من المبكر أبدًا البدء في إعطاء الناس الأمل."

في كانساس، التي لديها أيضًا حاكم ديمقراطي ولكن لم يكن لديها عضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ منذ عقود، قالت رئيسة حزب الولاية جيانا ريباس لشبكة يوم الجمعة إنه على الرغم من أنها كانت بالفعل جزءًا من عدة مقابلات مع منافسين محتملين للسيناتور روجر مارشال، إلا أنها لا تزال غير متأكدة من سيترشح.

ولكن مع وجود تنظيمات جديدة جارية بالفعل في الأجزاء الريفية من الولاية، توقعت ريباس أن هناك ما يكفي من الطاقة التي ستجعل الانتخابات التمهيدية تجري في الولاية.

وقالت: "كونك ديموقراطيًا في ولاية حمراء، إذا لم تقود بتفاؤل"، "فقد انتهى أمرك منذ البداية."