تراجع غير مسبوق في شعبية الديمقراطيين

يدق الديمقراطيون ناقوس الخطر بشأن مجموعة من استطلاعات الرأي الأخيرة التي تُظهر أن الصورة العامة للحزب أصبحت أكثر تضررًا من أي وقت مضى منذ عقود.

قد تشير هذه التقييمات السيئة من الناخبين إلى مشاكل طويلة الأمد للحزب إذا استمرت خلال الحملة الرئاسية لعام 2028. لكن من المحتمل ألا يكون لهذه التقييمات السلبية تأثير كبير على الانتخابات القادمة في 2025 و2026 كما يتوقع العديد من المحللين في كلا الحزبين.

بالنظر إلى انتخابات التجديد النصفي الأخيرة، لا يوجد دليل على أن مثل هذه المقاييس الواسعة لتفضيل الحزبين قد أثرت على النتائج بأي طريقة متسقة. على سبيل المثال، كانت صورة الديمقراطيين في معظم استطلاعات الرأي مواتية على الأقل مثل (وأحيانًا أكثر من) صورة الجمهوريين في كل من عامي 2010 و2014 - وحقق الحزب الجمهوري فوزًا ساحقًا تاريخيًا في تلك الانتخابات النصفية على أي حال.

تُظهر أفضل الأدلة أن المواقف تجاه الرئيس الحالي تمارس الآن تأثيرًا أكبر بكثير على نتائج الانتخابات النصفية من الآراء حول الحزب خارج البيت الأبيض. والأكثر من ذلك، يشير السجل التاريخي إلى أن أفضل طريقة للحزب المعارض لرفع مكانته هي إضعاف موقف الرئيس.

ويعني ذلك أن أفضل فرصة للديمقراطيين للتعافي قبل عام 2026 تعتمد على الأرجح بشكل أقل على جهودهم لتجديد صورتهم الخاصة من قدرتهم على بلورة الاستياء العام من تصرفات الرئيس دونالد ترامب والجمهوريين الذين يسيطرون على مجلسي الكونغرس.

"وقال خبير استطلاعات الرأي الجمهوري المخضرم بيل ماكينتيرف: "إن حصول الحزب الديمقراطي على أدنى تصنيف سلبي منذ 30 عاماً له عواقبه، ولكن الانتخابات النصفية تتعلق بوضع الاقتصاد واتجاه البلاد وموافقة الرئيس. وأضاف: "ستخبرنا نسبة التأييد لترامب قبل الانتخابات بالكثير عن نتائج عام 2026 أكثر بكثير من تصنيف الحزب الديمقراطي".

لقد أعطى البيت الأبيض إشارة واضحة الأسبوع الماضي على موافقته عندما أجبر ترامب إليز ستيفانيك المترددة بشكل واضح على سحب ترشيحها كسفيرة للأمم المتحدة خوفًا من خسارة مقعدها أو أحد المقاعد الشاغرة في فلوريدا التي يشغلها الجمهوريون خلال الانتخابات الخاصة هذا العام. وغني عن القول، أنه رغم كل الضرب بين الديمقراطيين، فإن البيت الأبيض لم يكن ليتخذ مثل هذه الخطوة غير العادية لو كان يعتقد أن الصورة السيئة للحزب الآخر تجعله غير قابل للانتخاب في الأشهر المقبلة.

'الحفرة العميقة' للديمقراطيين

على مدى أسابيع، كان الديمقراطيون يشعرون بالارتباك بسبب استطلاعات الرأي التي تُظهر أن الصورة العامة للحزب وصلت إلى أدنى مستوياتها منذ عقود. أظهر استطلاع حديث أجرته شبكة إن بي سي (أجرته شركة ماكينتيرف، استراتيجيات الرأي العام، وشريك ديمقراطي) أن 27% فقط من الأمريكيين ينظرون إلى الديمقراطيين بشكل إيجابي، وهو أدنى تصنيف سجله هذا الاستطلاع للحزب منذ عام 1990. وبالمثل، وجد أحدث استطلاع للرأي أجرته شبكة CNN/SRSS أن 29% فقط من البالغين ينظرون إلى الديمقراطيين نظرة إيجابية - وهي أيضًا أدنى نسبة سجلها ذلك الاستطلاع (واستطلاعات غالوب السابقة) منذ عام 1992.

أحد أسباب تراجع تقييمات الديمقراطيين هو أن نسبة كبيرة بشكل غير عادي من ناخبي الحزب أنفسهم غير راضين عنه - وهو انعكاس للإحباط الواسع النطاق من عدم قيام القيادة الوطنية للحزب بصياغة معارضة أكثر فعالية لترامب. لكن تراجع الديمقراطيين يعكس أيضًا انخفاضًا حادًا في التقييمات بين المستقلين.

Loading image...

وقد أثارت هذه القراءات الكئيبة حتمًا تحذيرات من العديد من الديمقراطيين من اقتراب النهاية، لا سيما أولئك الذين يعتقدون أن الحزب في السنوات الأخيرة قد مال كثيرًا إلى اليسار. فقد كتب مؤخرًا روي تيكسيرا، وهو محلل ديمقراطي منذ فترة طويلة أصبح ناقدًا لا يمل من انتقاد الحزب، أن الديمقراطيين "في حفرة عميقة حقًا". "لا يمكن علاج صورة الحزب الحادة ونقاط ضعفه الحادة في الصورة والهوية والحوكمة والجغرافيا من خلال إقامة المتاريس (الخطابية) ضد ترامب وانتظار إدارته لتدمير نفسها بنفسها."

تقدم اتجاهات الانتخابات في عهد ترامب بالفعل للديمقراطيين الكثير من الأسباب التي تدعو للقلق بشأن مسارهم على المدى الطويل. لقد أصبح الحزب غير قادر على المنافسة في ما يعتبره العديد من الاستراتيجيين عددًا كبيرًا من الولايات بشكل غير مستدام، وأظهرت نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2024 تحركًا كبيرًا نحو ترامب بين الرجال غير البيض والرجال البيض الأصغر سنًا، بالإضافة إلى بعض التآكل بين النساء اللاتينيات. وإذا ما ازدادت هذه الاتجاهات الجغرافية والديموغرافية صلابة، سيواجه الديمقراطيون صعوبة متزايدة في تجميع الأغلبية في مجلس الشيوخ أو المجمع الانتخابي.

لكن التاريخ يشير إلى أن صرخات الهلاك الوشيك للديمقراطيين تبالغ إلى حد كبير في تقدير المخاطر التي يواجهها الحزب على المدى القريب من ضعف صورته العامة. في الانتخابات التي جرت خلال هذا القرن، لم تكن نظرة الجمهور للحزب خارج البيت الأبيض مؤشراً قوياً على النتائج في الانتخابات النصفية مثل تقييمهم لأداء الرئيس وحزبه.

قال آلان أبراموفيتز، عالم السياسة في جامعة إيموري، إن خيارات الناخبين في الانتخابات النصفية "هي رد فعل على الحزب الموجود في البيت الأبيض". وأضاف: "ربما لا يكون شعور الناس تجاه الحزب الخارجي مهمًا إلى هذا الحد، لأنهم إذا لم يكونوا راضين عما يحدث، فسوف يلقون باللوم على حزب الرئيس والرئيس، وسوف يصوتون ضدهم. وهذا هو السبب في أن حزب الرئيس دائمًا ما يخسر مقاعده." في الواقع، كما كتبت، لم يدافع أي رئيس عن سيطرة موحدة على البيت الأبيض والكونجرس خلال انتخابات التجديد النصفي منذ عام 1978 - وهي أطول فترة من هذا القبيل في تاريخ الولايات المتحدة.

في بعض الأحيان، بدا أن المواقف العامة للجمهور تجاه الحزبين كانت تنبئ بنتائج الانتخابات النصفية. أوضح مثال على ذلك كان في عام 2006، عندما أعرب عدد أكبر بكثير من الأمريكيين في استطلاع غالوب عن وجهة نظر إيجابية تجاه الحزب الديمقراطي (52%) مقارنة بالحزب الجمهوري (37%) - وهي نتيجة تنبأت بمكاسب كبيرة للديمقراطيين في كلا المجلسين في يوم الانتخابات.

لم تكن العلاقة مباشرة تمامًا، ولكن في عام 2022، ساعدت حقيقة أن الناخبين كانوا في الغالب أيضًا سلبيين تجاه الجمهوريين (خاصة بعد قرار المحكمة العليا بإلغاء الحق الدستوري في الإجهاض) على احتواء خسائر الديمقراطيين في انتخابات مجلس النواب وتحقيق مكاسب في مجلس الشيوخ، على الرغم من الاستياء السائد من أداء الرئيس جو بايدن الوظيفي.

صورة الرئيس أكثر أهمية

ولكن في كثير من الأحيان في انتخابات التجديد النصفي، لم تكن الأفضلية النسبية للحزبين مؤشرًا موثوقًا للنتيجة.

ففي عام 2018، على سبيل المثال، كان ينظر إلى الجمهوريين بشكل إيجابي من قبل عدد من الناخبين تقريباً بنفس عدد الناخبين الديمقراطيين في استطلاع غالوب وشبكة إن بي سي في ذلك الخريف، ومن قبل ناخبين أقل بقليل من الديمقراطيين في استطلاع سي إن إن الأقرب ليوم الانتخابات. ومع ذلك، خسر الحزب الجمهوري 41 مقعداً في مجلس النواب في الانتخابات.

في عام 2014، كانت الصورة العامة للديمقراطيين أكثر إيجابية إلى حد كبير من صورة الجمهوريين في استطلاعات الرأي في ذلك الخريف من مؤسسة غالوب وما كان يُعرف آنذاك باستطلاع NBC/وول ستريت جورنال. ولكن في الانتخابات، خسر الديمقراطيون 13 مقعدًا في مجلس النواب وتسعة مقاعد ساحقة في مجلس الشيوخ.

وجاء الاختلاف الأكثر دراماتيكية في عام 2010. فقد أظهر استطلاعا غالوب وسي إن إن في ذلك الخريف أن نسبة الناخبين الذين ينظرون إلى كل حزب بشكل إيجابي وغير إيجابي كانت متطابقة تقريبًا؛ في حين أظهر استطلاع إن بي سي/وول ستريت جورنال أن الديمقراطيين في الواقع في موقف أقوى قليلاً. ومع ذلك، في يوم الانتخابات، حصل الجمهوريون على ستة مقاعد في مجلس الشيوخ و63 مقعدًا في مجلس النواب - وهو أكبر مكسب في منتصف المدة لأي من الحزبين منذ عام 1938.

كان القاسم المشترك في هذه الهزائم المتتالية في منتصف الولاية هو الاستياء الواسع النطاق من الرئيس. ففي استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب، بلغت نسبة التأييد للرئيس باراك أوباما في عامي 2010 و2014، وترامب في عام 2018، 42% مقابل 45% فقط، حيث كان معظم الأمريكيين غير راضين عن أدائه.

بالنسبة للعديد من المحللين، أصبحت هذه الأحكام على الرئيس الحالي العامل الحاسم في تشكيل الانتخابات النصفية. في استطلاعات الرأي، فإن 85% إلى 90% من الناخبين الذين لا يوافقون على أداء الرئيس يصوتون الآن بشكل روتيني ضد مرشحي حزبه في انتخابات مجلس النواب، مع نسبة مماثلة من الناخبين الموافقين الذين يدعمون حزبه.

يعتقد العديد من الاستراتيجيين أنه لا يوجد سبب وجيه لتوقع أن يتغير ذلك كثيرًا في عام 2026، خاصة مع اتباع ترامب لأجندة محافظة استقطابية. وقال خبير الاستطلاعات الديمقراطي جيف غارين، الذي تجري شركته استطلاع الرأي الذي أجرته شبكة إن بي سي مع ماكينتيرف: "نحن مقبلون على انتخابات التجديد النصفي حيث الجمهوريون هم الحزب الحاكم، وإذا لم يكن الناس راضين عما يفعلونه، وكيف تسير البلاد، أعتقد أن ذلك سيكون أكثر أهمية من أي شيء آخر تقريبًا".

طريق الديمقراطيين للعودة

إذا كان هناك أي شيء، فإن الانتخابات الأخيرة تشير بقوة إلى أن أسرع طريقة للديمقراطيين لإعادة بناء صورتهم هي تجميع القلق العام بشأن ترامب. في المراحل الأخيرة الأخرى التي واجه فيها أي من الحزبين رفضًا شعبيًا واسع النطاق، لم يكن يميل إلى التعافي بسبب أي تغييرات جذرية قام بها بقدر ما كان يميل إلى التعافي بسبب استياء الناخبين من الطرف الآخر. في الهيدروليكيات الطبيعية لنظام الحزبين، عندما يسقط أحد الحزبين، يميل الحزب الآخر إلى الصعود.

فعلى سبيل المثال، تمتع الجمهوريون، على سبيل المثال، بأفضلية كبيرة في جالوب على الديمقراطيين في صورة الحزب مباشرة بعد إعادة انتخاب الرئيس جورج دبليو بوش في عام 2004. ولكن في خضم الاستياء من حرب العراق ومحاولة بوش لإعادة هيكلة الضمان الاجتماعي، انتقل الديمقراطيون إلى تقدمهم الكبير بحلول خريف عام 2006.

وبالمثل، احتفظ الديمقراطيون بتقدم كبير في التأييد فور فوز أوباما في 2008. ولكن في خضم الإحباط بسبب بطء التعافي من الانهيار المالي في عام 2008، والجدل المرير حول إقرار قانون الرعاية بأسعار معقولة، والانخفاض المطرد في أرقام تأييد أوباما، انتقل الحزبان إلى التكافؤ في استطلاعات غالوب بحلول خريف 2010 (على الرغم من أن عدد الأمريكيين الذين كان رأيهم سلبيًا أكثر من رأيهم الإيجابي في كل منهما). وبالمثل، واجه الجمهوريون عجزًا كبيرًا بعد مغادرة ترامب منصبه في عام 2021، لكنهم تقدموا قليلاً في التأييد بحلول عام 2022 وسط الاستياء من بايدن (وإن كان عدد الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم سلبيًا أكثر بكثير من الإيجابيين عن كل طرف).

في كل حالة، كانت الوسيلة الأساسية التي استخدمها الحزب الخارج من السلطة لإعادة تعريف نفسه هي معارضة أجندة الرئيس. في عام 2010، قال ميتش ماكونيل، زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ آنذاك، في تصريح شهير إن الهدف الأسمى للحزب هو جعل أوباما رئيسًا لولاية واحدة.

وقال كين سبين، الذي شغل منصب مدير الاتصالات في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونجرس في عام 2010، إن الاستياء من أوباما فتح الباب أمام الناخبين لإعادة النظر في الجمهوريين. وقال سبين: "كانت شعبية الجمهوريين قد انهارت في عام 2008" مع انتهاء ولاية بوش الثانية. ولكن "في نظر الناخبين، أبعد الديمقراطيون أنظارهم عن الكرة - الاقتصاد. وفي غضون عامين، واصلت شعبية الجمهوريين في الارتفاع، وبحلول وقت الانتخابات النصفية لعام 2010، كان يُنظر إلى الحزب مرة أخرى كبديل قابل للتطبيق."

وقد وصف دان سينا، المدير التنفيذي للجنة حملة الكونغرس الديمقراطي خلال عام 2018، الديناميكية نفسها تقريبًا خلال فترة ولاية ترامب الأولى. وقال سينا: "في استطلاعات الرأي الخاصة بلجنة حملة الكونغرس الديمقراطية، "في يناير من عام 17، كنا نخسر أمام ترامب في كل قضية رئيسية يمكن أن تخطر على بالك. "ثم بحلول شهر أغسطس، كنا قد قلبناهم جميعًا."

وقال إن الديمقراطيين حسّنوا مكانتهم في البداية من خلال التصدي لمبادرات ترامب التي أثبتت عدم شعبيتها لدى الناخبين، لا سيما التخفيضات الضريبية التي تميل إلى الأثرياء، ومحاولة الحزب الجمهوري الفاشلة لإلغاء قانون ACA. قال سينا: "من المهم أن نتذكر أن هناك قوسًا لهذا الأمر، وأن الأمر يستغرق حوالي ستة أشهر تاريخيًا حتى تترسخ المقاومة".

لا يكاد يكون ضعف الصورة العامة بدون تكلفة بالنسبة للديمقراطيين. ويشعر استراتيجيو الحزب بالقلق من أن انخفاض الأرقام بين أنصارهم قد يؤثر على جمع التبرعات وتوافر المتطوعين. من المحتمل ألا يمنع الاستياء من الديمقراطيين الحزب من الحصول على مقاعد في مجلس النواب في عام 2026 إذا كان معظم الناخبين سلبيين تجاه ترامب، لكنه قد يقلل من تلك المكاسب، كما فعلت الصورة السلبية للحزب الجمهوري في عام 2022. وإذا استمرت هذه التقييمات الكئيبة للديمقراطيين، فمن المحتمل أن تمثل تهديدًا أكبر في السباق الرئاسي لعام 2028: فاز الحزب الذي يُنظر إليه بشكل أكثر إيجابية في استطلاعات غالوب في كل سباق رئاسي منذ عام 1996، باستثناء عام 2016.

ولكن، كما أشار أبراموفيتز، من المحتمل أن تتشكل صور الحزب في عام 2028 بشكل أقل من خلال السجال الحالي أكثر من رد فعل الجمهور على مرشحيهم الرئاسيين النهائيين (وهذا قد يكون السبب في أن تفضيل الحزب يبدو أنه يتنبأ بشكل أفضل بالانتخابات الرئاسية من نتائج الانتخابات النصفية). في غضون ذلك، يعتقد أن هناك فرصة ضئيلة حتى للناخبين الديمقراطيين المحبطين من قادتهم في عدم المشاركة في انتخابات 2026 نظرًا لاشمئزازهم من رئاسة ترامب. وقال أبراموفيتز: "قد لا يكون الديمقراطيون سعداء بحزبهم، لكنهم لا يزالون يحتقرون ترامب".

إن القتال بقوة أكبر ضد ترامب لن يحل جميع مشاكل الديمقراطيين مع الناخبين. لكن تأجيج المزيد من الشكوك حول الرئيس قد يكون الخطوة الأولى التي لا غنى عنها للحزب نحو تعافيه.