قوة جمع التبرعات الكبيرة تعزز آمال الديمقراطيين في استعادة السيطرة على مجلس النواب

توجهت النائبة سيندي أكسن، آخر نائبة ديمقراطية في ولاية أيوا، إلى قيادة حزبها قبل حوالي شهر من الانتخابات النصفية لعام 2022 لتطلب بضع مئات الآلاف من الدولارات الإضافية في سباقها الانتخابي، أو المخاطرة بفقدان مقعدها.

لم يأتِ المال، وفقًا لشخصين على دراية بالمناقشات، وخسرت أكسن مقعدها في دي موين بحوالي 2000 صوت - وهو واحد من حوالي عشرين سباقًا متقاربًا في مجلس النواب كلف الديمقراطيين أغلبيتهم في ذلك العام.

والآن، أصبحت تلك الأزمة المالية ذكرى بعيدة والديمقراطيون على مسافة قريبة ليس لمقعد واحد، بل مقعدين بلون أحمر في ولاية أيوا. لقد أشعلت نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي جمعت مليار دولار مذهل في ثلاثة أشهر، ثورة في جمع التبرعات في هذه الدورة التي تغير اللعبة بالنسبة للديمقراطيين في أسفل القائمة وتقلق قادة الحزب الجمهوري بشدة. فالديمقراطيون في مجلس النواب يتدفقون بالمال لدرجة أنهم يتنافسون بجدية على المقاعد ذات اللون الأحمر في أماكن مثل أيوا وويسكونسن التي كانت تتجه بعيداً عن الحزب قبل بضع سنوات فقط.

وتأتي غزوات الديمقراطيين في الغرب الأوسط على رأس عشرات المقاعد التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري في نيويورك وكاليفورنيا التي كانت بالفعل مركز معركة السيطرة على مجلس النواب. وقد وسّعت صناديق الحرب الصيفية الضخمة للديمقراطيين من ساحة المعركة تلك، حيث يسعى قادة الحزب إلى كل طريق ممكن لتحقيق النصر. كان على الجمهوريين أن يشمروا عن سواعدهم في الدفاع، مما منعهم من المنافسة الحقيقية في أماكن كانت ممكنة في السابق مثل جنوب غرب ولاية كونيتيكت وضواحي نيفادا وجنوب شرق ولاية بنسلفانيا.

"عندما تحدث الإثارة والطاقة، فإن المال يتبعها"، كما قالت كريستينا بوهانان، الديمقراطية التي تخوض الانتخابات في دائرة أيوا المجاورة والتي حطمت الأرقام القياسية في جمع التبرعات في مباراتها التنافسية المتزايدة ضد النائبة الجمهورية من الحزب الجمهوري ماريانيت ميلر-ميكس. لم تتفوق بوهانان على ميلر-ميكس في الربع الأخير من العام الماضي فحسب، بل تفوقت على النائبة الجمهورية الحالية بنسبة 3 إلى 1 تقريبًا. ويخطط الديمقراطيون لإنفاق المزيد في الأسابيع الأخيرة.

يأخذ الحزب الجمهوري التهديد على محمل الجد: سوف يتوجه رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى المقاطعة هذا الأسبوع، يليه زعيم الأغلبية ستيف سكاليس وزعيم الأغلبية توم إمر وحاكم أركنساس سارة هاكابي ساندرز في وقت لاحق من هذا الشهر، وفقًا لشخص مطلع على التخطيط.

وقال بوهانان الديمقراطي لشبكة سي إن إن: "الناس متحمسون للغاية". "كانت لدينا رسالة رائعة في عام 2022، لكن لم يكن لدينا الكثير من الموارد لإيصال هذه الرسالة."

لكن المال وحده لن يحدد الحزب الذي سيسيطر على الكونغرس. فبينما يحتاج الديمقراطيون إلى الحصول على أربعة مقاعد فقط لقلب مجلس النواب، فإن تركيز الناخبين على قضايا مثل الحدود والاقتصاد يعني أن المناخ السياسي لا يزال لصالح الحزب الجمهوري. وهناك عامل ترامب: يواصل الرئيس السابق دونالد ترامب تحقيق أداء أفضل بين الناخبين من أصل لاتيني والناخبين من الطبقة العاملة، مما يعزز آمال الحزب الجمهوري في قلب المقاعد القريبة من الحدود الأمريكية المكسيكية وفي المناطق الريفية في ألاسكا وماين.

"وقالت النائبة إليز ستيفانيك من نيويورك، رئيسة المؤتمر الجمهوري في مجلس النواب لشبكة سي إن إن:" لا يوجد مرشح في التاريخ الحديث، سواء كان ديمقراطيًا أو جمهوريًا، يجذب الناخبين بشكل أكثر فعالية من الرئيس ترامب.

ما هو مؤكد هو أنه أيًا كان الحزب الذي سيفوز في معركة مجلس النواب سيكون من شبه المؤكد أنه سيواجه هامشًا ضئيلًا آخر - مما يجعل من المستحيل تقريبًا أن يحكم لمدة عامين آخرين.

أزمة السيولة النقدية للجمهوريين

في آخر ثلاثة أسابيع، يقول الجمهوريون إن الميزة النقدية التي يتمتع بها الديمقراطيون هي التي تبقيهم مستيقظين ليلاً.

فمن بين مقاعد مجلس النواب ال 32 الأكثر تنافسية في مجلس النواب، تفوق الديمقراطيون على الجمهوريين في الربع الأخير من العام، باستثناء مقعدين فقط، وذلك وفقًا للإيداعات المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء. (كان الاستثناءان من الحزب الجمهوري هما النائبة الجمهورية جين كيغانز من فرجينيا والنائبة ميشيل ستيل من كاليفورنيا).

جميع الديمقراطيين باستثناء ستة منهم تجاوزوا حاجز المليوني دولار، وبعضهم جمع أكثر من ذلك بكثير.

في المقعد المفتوح التنافسي في وسط فرجينيا، جمع المرشح الجمهوري ديريك أندرسون 1.1 مليون دولار - مما يضعه في المرتبة الأولى بين الجمهوريين الذين جمعوا التبرعات في مجلس النواب هذا العام. لكن المرشح الديمقراطي في السباق، يوجين فيندمان، جمع مبلغًا مذهلًا قدره 6.5 مليون دولار. وقد سمح له ذلك بالتفوق في الإنفاق على خصمه الجمهوري بنسبة 11 إلى 1 تقريبًا.

ثم هناك الديمقراطي ويل رولينز، الذي جمع 3.6 مليون دولار ضد النائب الجمهوري المخضرم كين كالفيرت في جنوب كاليفورنيا، والديمقراطي أميش شاه، الذي يتحدى النائب الجمهوري عن ولاية أريزونا ديفيد شويكرت، الذي جمع 3.45 مليون دولار. كلا شاغلي المناصب من الحزب الجمهوري الآن في خطر أكبر مما يعتقد الجمهوريون.

وقد أنفقت لجنة العمل السياسي الخارقة التابعة لإيلون ماسك مؤخرًا مبلغًا كبيرًا لصالح كالفيرت، في حين أن ترامب نفسه قد دعم كالفيرت في بلدة كوتشيلا الصحراوية في كاليفورنيا خلال عطلة نهاية الأسبوع.

ووصف رولينز جمعه للتبرعات بأنه "أعلى مما كنا نتخيله". ووصف زيارة ترامب بأنها فرصة أخيرة لإنقاذ كالفيرت. لكنه توقع "لا أعتقد أنهم سيحصلون في نهاية المطاف على الموارد اللازمة للقيام بذلك. ولهذا أعتقد أننا سنفوز في نهاية المطاف".

في جميع أنحاء البلاد، قامت النائبة الديمقراطية البارزة آن كوستر من نيو هامبشاير مؤخرًا بجولة في ولاية بنسلفانيا لدعم المرشحة الديمقراطية جانيل ستيلسون، التي جمعت تبرعات بلغت ثلاثة أضعاف ما جمعه خصمها الجمهوري النائب سكوت بيري، الرئيس السابق لتجمع الحرية في مجلس النواب.

"هذا جنون. إنه مثل أرقام مجلس الشيوخ"، قالت كوستر، التي ستتقاعد هذا العام بعد 12 عامًا في مقعد متأرجح في نيو هامبشاير. "لم أحصل أبدًا على ربع مليون دولار. والآن جميع المرشحين لديهم أرباع بملايين الدولارات."

اضطر كبار الجمهوريين إلى الرد: فقد أعلنت لجنة العمل السياسي العملاقة المتحالفة مع قيادة الحزب الجمهوري، صندوق القيادة في الكونغرس، هذا الأسبوع عن شراء 2.6 مليون دولار للمساعدة في الدفاع عن بيري في مقعد فاز به ترامب بحوالي 5 نقاط.

وفي مقعد "وصول" آخر، جمع الديمقراطيون الكثير ضد ستيل لدرجة أن الجمهوريين نقلوا الأموال من مقعد مفتوح شديد التنافسية في مقاطعة أورانج للمساعدة في حماية عضوة الكونغرس من الحزب الجمهوري. وبدأت المجموعة الجمهورية في الإنفاق في مقعد مفتوح في كولورادو فاز به ترامب بفارق 8 نقاط.

"تسونامي" من دولارات الديمقراطيين

قال أحد شاغلي المقاعد، وهو النائب دون بيكون من نبراسكا، إنه قد يخسر سباقه بسبب "تسونامي" الأموال التي أغدقتها هاريس وحلفاؤها على مقعده بسبب وضعه الفريد من نوعه كصوت انتخابي مستقل.

وقال بيكون: "هذه هي مشكلتي الأولى في الوقت الحالي، كيف يتم الإنفاق علينا أكثر من غيرنا في أعلى القائمة"، مشيرًا إلى أن هاريس تنفق 21 مليون دولار على الرسائل في دائرته، مقارنة بحوالي 100 ألف دولار من ترامب.

"أتمنى أن يضع بعض الأشياء على موجات الأثير، ويبين للناس لماذا يحتاجون إلى التصويت له. فذلك يساعد الجميع في الاقتراع"، قال بيكون، مضيفًا: "أعتقد أن الجانب الآخر يمتلك كل الآس في الوقت الحالي، لكننا في المعركة."

قبل عامين، كان منافس بيكون، السناتور توني فارغاس، قد فاق منافسه في الانتخابات الرئاسية 3 إلى 1 من قبل مجموعات لجان العمل السياسي الكبرى للحزب الجمهوري. هذه المرة، الديمقراطيون لديهم المال لمواكبة ذلك.

قال فارغاس لشبكة سي إن إن: "لأننا نملك هذه الموارد، فقد تمكنا الآن من رد المعركة".

بينما كان ترامب يركز على سباقه، كان جونسون وفريقه القيادي - بما في ذلك رئيس حملته الانتخابية النائب ريتشارد هدسون من ولاية كارولينا الشمالية - يوجهون نداءات عاجلة إلى زملائه الجمهوريين للحصول على أموال في اللحظة الأخيرة.

لكن الوقت متأخر جدًا لمضاهاة ميزة رئيسية للديمقراطيين: فقد ظهر الحزب على شاشات التلفاز في وقت مبكر في المقاعد التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري، مما أجبر المجموعات الجمهورية الخارجية على الرد في تلك الأماكن وتضييق فرصهم الهجومية. ونتيجة لذلك، قررت مجموعات الحزب الجمهوري عدم المنافسة في المناطق التي كانت تنافسية في السابق، مثل مقاعد النواب الديمقراطيين. أنجي كريغ في مينيسوتا، ونيكي بودزينسكي في إلينوي، وهيلاري شولتن في ميشيغان.

وقال أحد كبار مساعدي الحزب الجمهوري في مجلس النواب لشبكة سي إن إن: "(الأموال) تدق أجراس الإنذار بالتأكيد". "لقد كان من الصعب جدًا مواكبة ذلك. إذا خسرنا مقاعد، أعتقد أن ذلك سيكون جزءًا محددًا من مرحلة ما بعد الوفاة."

مع قلة عدد أعضائه في الدفاع، قفز زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز وحزبه إلى بعض السباقات بعيدة المدى التي لم يكن من الممكن تصورها في وقت سابق من هذا الصيف. ينافس حزب الأغلبية في مجلس النواب الآن في سباقات أصعب مثل سباقات بيري في بنسلفانيا، وريان زينكي في مونتانا ومونيكا دي لا كروز في تكساس.

وقد أطلق زينكي نفسه نداءً عاجلاً لجمع التبرعات هذا الشهر، محذراً أنصاره في رسالة نصية: "إذا لم أقم بتغيير شامل على جبهة جمع التبرعات، فلن أخسر مقعدي في مجلس النواب فحسب، بل قد لا يحصل الجمهوريون على الأغلبية في الكونغرس مرة أخرى".

وقد جمع زينكي مليوني دولار ولكن منافسته الديمقراطية، مونيكا ترانيل، جمعت مليوني دولار ولكن بفارق ضئيل. فاز ترامب بالمقعد بفارق 7 نقاط في الدورة الماضية.

قوة ترامب تُبقي آمال الحزب الجمهوري على قيد الحياة

يحتاج الديمقراطيون إلى قلب عدة مقاعد في ولايتين رئيسيتين للحصول على فرصة لاستعادة مجلس النواب: نيويورك وكاليفورنيا. وهذان المقعدان اللذان يبلغ عددهما حوالي عشرة مقاعد، على الورق، صديقان للديمقراطيين. ومع ذلك، ظهرت علامات مقلقة.

قال ستيفانيك، المصمم على حماية سيطرة الحزب الجمهوري في نيويورك، إن ترامب يتفوق حتى الآن على أرقام استطلاعات الرأي التي حققها في آخر دورتين انتخابيتين بينما يتفوق أداء هاريس على أداء بايدن وهيلاري كلينتون.

وقال ستيفانيك: "هناك سبب لقدوم الرئيس ترامب إلى ماديسون سكوير غاردن". "الرئيس ترامب مؤمن بفوز الجمهوريين في نيويورك."

يعتقد الجمهوريون سرًا أنه من المرجح أن يخسروا على الأقل اثنين من شاغلي المناصب في الولايات الزرقاء: النائب براندون ويليامز في سيراكيوز وجون دوارتي في وادي كاليفورنيا الأوسط (إلى جانب النائبة عن الحزب الجمهوري لوري شافيز-دريمر في ولاية أوريغون، حيث لم يتحسن دعم ترامب). ويشعر الكثيرون بالقلق أيضًا بشأن النائب مايك غارسيا في جنوب كاليفورنيا والنائب مارك مولينارو في شمال ولاية نيويورك.

ويشعر الجمهوريون بالتفاؤل بشأن المقاعد ذات الأغلبية من أصل إسباني في كولورادو ونيو مكسيكو وتكساس، حيث يساعدهم ترامب في الهجوم. ويخشى الديمقراطيون من أن تكون النائبة ياديرا كارافيو من كولورادو معرضة للخطر بشكل خاص.

قال النائب الديمقراطي هنري كويلار، الذي يمثل شريحة من الحدود الأمريكية المكسيكية في جنوب تكساس، إنه تحذير لحزبه في جميع المجالات - بما في ذلك هاريس.

وقال كويلار لشبكة سي إن إن: "لا يمكن للحزب الديمقراطي أن يعتبر الناخبين من أصل إسباني أمرًا مفروغًا منه". وبما أن الديمقراطيين كانوا بطيئين في الاستجابة لقضايا الحدود، فقد حذر من أن الجمهوريين "يقطعون" قاعدتهم من الناخبين من أصل إسباني.

وأضاف: "في أذهان الكثير من الناخبين، يرون أن الديمقراطيين ليسوا أقوياء في أمن الحدود والجمهوريين أقوياء في أمن الحدود. لا أريد أن أقول أنني أخبرتكم بذلك، لكنني كنت أقول: "يا رفاق، هذا أمر مهم".