إفراج الكونجرس عن ملفات إبشتاين المثيرة للجدل

وافق الكونجرس الأمريكي على مشروع قانون للإفراج عن وثائق حكومية تتعلق بالمعتدي الجنسي جيفري إبستين، مما يمهد الطريق أمام نشر الملفات على الملأ.

تبنى مجلس النواب هذا الإجراء بأغلبية 427 صوتًا مقابل صوت واحد يوم الثلاثاء، وأرسله إلى مجلس الشيوخ، الذي وافق سريعًا على تمريره بالإجماع حتى قبل إحالته رسميًا إلى المجلس.

وبمجرد الموافقة على مشروع القانون رسميًا، سيتم إرساله إلى مكتب الرئيس دونالد ترامب، الذي قال إنه سيوقع عليه ليصبح قانونًا.

وقد أثارت قضية إبشتاين، وهو ممول اعتدى جنسيًا على فتيات وشابات لسنوات، دسائس في الولايات المتحدة لسنوات، نظرًا لعلاقاته بأشخاص نافذين في وسائل الإعلام والسياسة والأوساط الأكاديمية، بما في ذلك علاقاته بترامب.

عارض ترامب في البداية الإفراج عن الملفات، واصفًا الجدل الدائر حول المعتدي الجنسي الراحل بـ"الخدعة" قبل أن يتراجع عن موقفه هذا الشهر.

لا يحتاج الرئيس ووزارة العدل التابعة له إلى انتظار تمرير الكونغرس للتشريع للإفراج عن الملفات. فلديهم السلطة لنشرها على الملأ.

قبل التصويت يوم الثلاثاء، تحدث أعضاء الكونجرس الذين يقودون مشروع القانون، الديمقراطي رو خانا والجمهوريان توماس ماسي ومارجوري تايلور جرين، إلى جانب ناجين من اعتداءات إبشتاين خارج مبنى الكابيتول الأمريكي.

"لقد حاربنا الرئيس والمدعي العام ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ورئيس مجلس النواب ونائب الرئيس لتحقيق هذا الفوز. إنهم إلى جانبنا اليوم، لذا دعونا نعطيهم بعض الفضل أيضًا".

ورفعت جينا-ليزا جونز، إحدى الناجيات، صورة لها عندما كانت في الرابعة عشرة من عمرها - وهو العمر الذي التقت فيه بإبستين.

"كنت طفلة. كنت في الصف التاسع. كنت متفائلة بالحياة وبما يخبئه لي المستقبل. لقد سرق مني الكثير".

اعترف إبشتاين لأول مرة بأنه مذنب بتهمة التحريض على الدعارة مع قاصر في عام 2008. وقضى 13 شهرًا في سجن تحت حراسة أمنية مشددة، وسُمح له بالخروج لمدة 12 ساعة يوميًا للعمل. وقال المنتقدون إن العقوبة لم تتناسب مع خطورة الجريمة.

بعد أن حققت صحيفة ميامي هيرالد في الملاحقة القضائية ضد إبستين، أعادت السلطات الفيدرالية فتح القضية ضده واعتقلته ووجهت إليه تهمة الاتجار الجنسي بالقاصرات في عام 2019.

وبعد شهرين، عُثر عليه ميتًا في زنزانته في سجنه في مدينة نيويورك. واعتُبرت وفاته انتحارًا.

كان من بين شركاء إبشتاين على مر السنين رئيس الوزراء الإسرائيلي السابق إيهود باراك، والأمير أندرو من المملكة المتحدة، والرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون.

حتى بعد إدانته الأولى، استمر إبشتاين في إقامة علاقات شخصية وثيقة مع شخصيات مؤثرة، بما في ذلك رئيس جامعة هارفارد السابق لاري سامرز، الذي اعتذر مؤخرًا عن الحفاظ على علاقاته مع المعتدي الجنسي.

وفي يوم الثلاثاء، انتقد ترامب مراسل قناة ABC News الذي سأله عن سبب عدم الإفراج عن الملفات من تلقاء نفسه، مؤكدًا أن إبشتاين كان متبرعًا رئيسيًا للسياسيين الديمقراطيين.

"أنت تستمر في الحديث عن ملفات إبشتاين. وما إبشتاين هو خدعة ديمقراطية"، قال الرئيس الأمريكي.

وفي وقت سابق من اليوم عندما سُئل عن سبب عدم نشر ترامب للوثائق، قال ماسي إن علاقات إبشتاين كانت فوق السياسة الحزبية.

"أعتقد أنه يحاول حماية الأصدقاء والمانحين. وبالمناسبة، هؤلاء ليسوا بالضرورة جمهوريين"، قال ماسي. "بمجرد أن تصل إلى مليار دولار، كما ترى، فإنك تتجاوز الأحزاب."