تحديات قانونية تواجه كومي وهاليغان في المحكمة

قبل أن يتوجه مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيمس كومي إلى المحاكمة في يناير/كانون الثاني المقبل بتهمة الكذب على الكونغرس، يخطط فريقه لوضع المدعين العامين وتحديدًا المدعية العامة الأمريكية المؤقتة التي اختارها الرئيس دونالد ترامب ليندسي هاليغان في موقف دفاعي.

وستركز استراتيجية كومي، كما تم تحديدها في المحكمة يوم الأربعاء، على مهاجمة سلطة هاليغان بصفتها المدعية العامة الأمريكية للمنطقة الشرقية من ولاية فرجينيا كجزء من الجهود المبذولة لإقناع المحكمة بإسقاط التهم الموجهة إليه.

إن الطعن القادم لإقالة هاليغان من القضية ليس سوى واحد من موجة من محامي الدفاع الجنائي في جميع أنحاء البلاد الذين يشككون في استخدام ترامب لكبار المدعين العامين الذين لم يتم تأكيد تعيينهم من قبل مجلس الشيوخ. وقد نجحت بعض هذه الطعون.

قد تجعل هاليغان قضية كومي عرضة للخطر بشكل خاص، حيث كانت المدعية العامة الوحيدة التي تولت توجيه الاتهام من خلال هيئة محلفين كبرى، وأدت اليمين الدستورية من قبل الإدارة لقيادة مكتبها قبل أيام فقط.

تحدٍ لهاليغان

من المرجح أن يجادل محامو الدفاع عن كومي بأن هاليجان لا يمكنها العمل كمدعية عامة أمريكية مؤقتة لأن هذا المنصب قد بلغ حد الـ 120 يومًا. أيضًا، قد يقولون أن دور هاليجان الجديد لا يبدو أنه يتناسب مع استثناءين للتعيينات في مثل هذه المناصب الشاغرة بموجب القانون: فهي لم يتم تأكيد تعيينها من قبل مجلس الشيوخ، كما أنها ليست من الأشخاص الذين عملوا في وزارة العدل لمدة 90 يومًا على الأقل.

كانت هاليجان تعمل في البيت الأبيض ولم يسبق لها أن كانت مدعية عامة.

سيكون لدى وزارة العدل فرصة للمرافعة في المحكمة للدفاع عن هاليجان في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني.

"كان هذا الأسبوع حافلاً في وزارة العدل. لقد قامت المدعية العامة ليندسي هاليغان بعمل رائع"، هذا ما غردت به المدعية العامة بام بوندي بعد تأمين لائحة اتهام كومي. "سنواصل النضال من أجل المساءلة والإنصاف وسيادة القانون لأن الشعب الأمريكي لا يستحق أقل من ذلك."

في قاعة المحكمة يوم الأربعاء، عندما قال محامي كومي باتريك فيتزجيرالد، إنه سيتحدى سلطتها، راقبته هاليجان بشدة ودون تردد، وأومأت برأسها بقوة عندما تحدث القاضي عن الطلب.

كان إد ويلان، وهو معلق قانوني محافظ، يكتب في مجلة ناشيونال ريفيو عن سبب اعتقاده بأن هاليجان، التي وقعت على لائحة اتهام كومي، لا تملك سلطة الادعاء.

"يبدو من المشكوك فيه إلى حد كبير أن ليندسي هاليجان قد تم تعيينها بشكل صحيح كمدعية عامة للولايات المتحدة في المنطقة الشرقية من ولاية فرجينيا"، كتب ويلان في ناشيونال ريفيو مؤخرًا. "إذا كان تعيينها باطلًا، فإن اتهامها لكومي باطل أيضًا."

يجادل ويلان بأن المدعي العام الفيدرالي السابق في المنطقة الشرقية من ولاية فيرجينيا قد انتهى وقت عمله في هذا المنصب، مما يجعل هاليجان غير قادرة على العمل دون مباركة صريحة من المحكمة الفيدرالية أو مجلس الشيوخ.

ويقول إنه لا يمكن أيضًا تعيين هاليجان في مكتب المدعي العام لأنها لم تكن تعمل في منصب آخر معتمد من مجلس الشيوخ أو وزارة العدل.

وقال القاضي الذي يترأس القضية، مايكل ناشمانوف، يوم الأربعاء، إنه يجب تعيين قاضٍ من دائرة أخرى للنظر في الطلب المقدم من كومي، كما حدث في ولايتين قضائيتين أخريين فاز فيهما متهمون جنائيين بطلبات مماثلة في إدارة ترامب الحالية.

طعون سابقة ضد المدعين العامين الأمريكيين المؤقتين لترامب

حاول مقدمو الطعون هذا العام وقف القضايا التي رفعها المدعون العامون الأمريكيون الذين اختارهم ترامب في لوس أنجلوس ونيفادا ونيوجيرسي، من خلال الطعن في سلطة هؤلاء المدعين العامين.كما استخدم فريق الدفاع الجنائي لترامب هذا الأسلوب بنجاح في قضيتين سابقتين ضد ترامب.

وقد وجد قاضيان فيدراليان أن وزارة العدل انتهكت قانون إصلاح الوظائف الفيدرالية الشاغرة عند تسمية مدعين عامين أمريكيين بالوكالة في مقاطعتي نيوجيرسي ونيفادا.

في كلتا الحالتين، تم تعيين اختيارات ترامب لمنصب المدعي العام الأمريكي، ألينا حبّة في نيوجيرسي، وسيغال شاتاه في نيفادا، كمحاميين أمريكيين مؤقتين يمكنهما بموجب القانون العمل لمدة 120 يومًا. إذا لم يتم تأكيد تعيين مدعٍ عام أمريكي دائم في مجلس الشيوخ في نهاية الـ 120 يومًا، يمكن للقضاة تعيين مدعٍ عام أمريكي مؤقت حتى يتم تأكيد الاختيار الدائم.

وقبيل انتهاء فترة الـ 120 يومًا، استقالت كل من حبّة وشاتاه من منصبيهما، وعينتهما المدعية العامة بام بوندي كمحامين خاصين، وتم تعيينهما في منصب مساعد أول للمدعية العامة الأمريكية، ثم فوضت لهما سلطات المدعي العام الأمريكي في مقاطعتيهما.

في كلا الطعنين القانونيين، وجد القضاة أن التعيينات غير قانونية.

قال القاضي ماثيو بران، في قضية حبة، إن التاريخ التشريعي "يتوخى بوضوح أن بند المساعد الأول يعمل فقط في شكله التلقائي في لحظة حدوث الشغور ولا يتكرر، ويشير إلى أن الرئيس ليس له دور في تلك العملية."

كما رفض كلا القاضيين حجة أخرى مفادها أنه يمكن لحبة وشاتاه العمل كمحاميين خاصين من خلال السلطة العامة المفوضة من المدعية العامة الأمريكية.

في كلٍ من نيوجيرسي ونيفادا، استبعد القاضيان حبة وشاتاه من العمل في القضيتين، لكنهما لم يرفضا لوائح الاتهام الأساسية لعدة أسباب، بما في ذلك عدم تورط حبة أو شاتاه بشكل مباشر في القضيتين.

من المرجح أن يجادل محامو الدفاع عن كومي بأن هاليجان لا يمكن أن تعمل كمدعية عامة أمريكية مؤقتة لأن هذا المنصب وصل إلى حد الـ 120 يومًا.

تفرّد لائحة اتهام كومي

الوقائع في التحقيق مع كومي وتعيين هاليجان متشابهة في بعض النواحي ومختلفة في نواحٍ أخرى.

قالت نينا مندلسون، أستاذة القانون في جامعة ميشيغان: "إذا تم تعيين هاليغان كمدعية عامة أمريكية مؤقتة، فإن كومي لديه حجة بأنها لا تعمل بشكل قانوني لأن القانون لا يسمح بتعيين المدعي العام الأمريكي المؤقت بشكل متتابع".

عُيّن سلف هاليغان، إريك سيبرت، مدعيًا عامًا أمريكيًا مؤقتًا في يناير/كانون الثاني، واختاره القضاة في المقاطعة كقائم بأعمال المدعية العامة الأمريكية في مايو/أيار. وفي الشهر الماضي، استقال سيبرت بعد أن هدد ترامب بطرده بسبب رفضه المضي قدمًا في توجيه لائحة اتهام جنائية ضد المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس تتعلق بالاحتيال المحتمل في الرهن العقاري. وفي ذلك الوقت، استقال مساعدها الأول من هذا المنصب.

ثم عيّن ترامب ماري "ماغي" كليري في منصب المدعية العامة الأمريكية المؤقتة، ثم استبدلها بعد يومين بهاليغان، محاميته الشخصية السابقة وسكرتيرة الموظفين في البيت الأبيض.

أحد أوجه التباين مع الطعنين الآخرين في المحكمة هو أن هاليغان قدمت شخصيًا الأدلة إلى هيئة المحلفين الكبرى، على عكس حبة وشاتاه.

إن العائق كبير أمام رفض لائحة اتهام بسبب توقيع باطل. إذا وجد القاضي أن هاليجان تعمل بشكل غير قانوني، فمن المرجح أن يعتمد رفض لائحة الاتهام على من، إذا كان هناك أي شخص آخر، وإذا وجد القاضي أن هناك أي سوء سلوك أضر بكومي أمام هيئة المحلفين الكبرى.

ومنذ أن حصلت على لائحة اتهام كومي قبل أسبوعين، يشارك الآن محاميان من المستوى الأدنى في الادعاء ومثلا أمام المحكمة يوم الأربعاء.

وقال القاضي في قضية حبة إنه لإسقاط لائحة الاتهام، "يجب على المدعى عليه عمومًا أن يُظهر أن نوعًا من سوء السلوك قد أضر به فيما يتعلق بإجراءات هيئة المحلفين الكبرى".

كما يحاول المتهمون الجنائيون في المنطقة الوسطى من كاليفورنيا الذين تم توجيه الاتهام إليهم في أغسطس/آب أيضًا رفض قضيتهم، بحجة أن المدعي العام الأمريكي هناك، بلال "بيل" الصايلي، كان في وظيفة مؤقتة لفترة أطول مما يسمح به القانون، وهي 120 يومًا.

وكتب المدعى عليهم في إيداع حديث: "نظرًا لانتهاء مهلة الـ 120 يومًا للسيد الصايلي في 30 يوليو، فإن تصرفاته منذ ذلك التاريخ قد اتخذت دون سلطة قانونية".

وقد جادلت وزارة العدل هناك بأن الساعة أطول من ذلك، مما يمنح السيد الصايلي 300 يوم في الوظيفة.

ومن المقرر أن تعقد جلسة استماع في المحكمة الأسبوع المقبل بشأن قدرة الصايلي على الإشراف على القضايا في المنطقة.

كما أن تنحية المدعي العام كان أيضًا بابًا جانبيًا لدونالد ترامب للخروج من مواجهة اتهامات بسوء التعامل مع السجلات السرية الجنائية في محكمة فيدرالية في فلوريدا العام الماضي، عندما حكم قاضٍ هناك بأن المستشار الخاص آنذاك لم يكن مخولًا بشكل صحيح من قبل الكونغرس.

وبالمثل، تعطلت قضية التآمر الانتخابي لعام 2020 في محكمة ولاية جورجيا عندما نجح ترامب والعديد من المتهمين معه في إبعاد المدعية العامة فاني ويليس عن الدعوى. ولم تقم سلطات جورجيا حتى الآن باستبدال ويليس بمدعٍ عام جديد.