نجاة فريق CNN من حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا بينما كانت النيران تحاصر مركبتهم

كانت المراسلة الوطنية لشبكة CNN ناتاشا تشين وفريقها ينهون يوماً طويلاً من التغطية الصحفية لحرائق الغابات المدمرة التي اجتاحت منطقة لوس أنجلوس يوم الثلاثاء، بينما كانت الشمس تغرب فوق المناظر الطبيعية المحروقة.

لكن ما بدأ كمهمة روتينية سرعان ما تحول إلى محنة خطيرة، حيث هددت ألسنة اللهب المنازل ودفعت إلى إجلاء آلاف السكان.

وروى تشين لمراسلة شبكة سي إن إن روزماري تشيرش: "كنا هناك منذ الظهيرة تقريباً حتى بعد الساعة السادسة مساءً بالتوقيت المحلي عندما انتهينا للتو من آخر لقطة مباشرة". "ما لم نكن نتوقعه بالضبط هو مدى السوء الذي وصل إليه الوضع جنوبنا على الطريق السريع لساحل المحيط الهادئ. كنا قد سمعنا تقارير تفيد بأن ألسنة اللهب تجاوزت الطريق السريع، ولكننا لم نكن قد رأينا بأعيننا ما يعنيه ذلك بالضبط."

هروب مروع عبر الفوضى

بعد الانتهاء من بثهم في باسيفيك باليساديس، اقتربت تشين وطاقمها من أحد رجال الإطفاء للحصول على إرشادات حول كيفية الخروج من المنطقة بأمان. "توقفنا عند شاحنة إطفاء ولوحنا لرجل الإطفاء وسألناه: "أين تعتقد أن أفضل طريقة للخروج من هنا؟" فهز رأسه وقال: "حسنًا، أعتقد إذا اتجهنا جنوبًا". وهذا ما فعلناه."

وبينما كانوا يتجهون جنوبًا، كان الوضع أسوأ بكثير مما كانوا مستعدين له.

"سرعان ما أدركوا وجود ألسنة اللهب على جانبي الطريق السريع. كان الجمر يتطاير فوق الطريق. لمحت سيارة طوارئ وقررت أن أفضل رهان لنا هو أن نتبع تلك السيارة قدر الإمكان. إذا كان يقود السيارة، فهو على الأرجح يعرف أفضل طريق للخروج".

ما تبع ذلك كان رحلة مروعة عبر الفوضى التي تم تصويرها بالفيديو من داخل سيارتهم والتي أظهرت ألسنة اللهب والجمر المتراقص في كل مكان.

ووصف تشين ما حدث قائلاً: "أسمع صوت انفجار على يميني، ومنازل تحترق على يمين الطريق على اليسار". "كنت أحبس أنفاسي وأشعر بالحرارة من داخل السيارة وأنا أشاهد الجمر يتطاير عبر الزجاج الأمامي. لم يكن الأمر مثاليًا."

قالت كات جايجر منتجة شبكة CNN، التي كانت مع تشين: "شعرنا بارتجاج أثناء القيادة بجوار المنازل المشتعلة , انفجار شعرنا به وكأنه اصطدم بالسيارة، ولكن كانت موجات الطاقة التي أصابتنا مجرد موجات من الطاقة". "لم يكن هناك أي ضرر لسيارتنا. لم أشعر بشيء كهذا من قبل." وأشار المصور الصحفي في CNN توم لارسون إلى أنه شعر بما يشبه ما واجهه في مناطق الحرب، كما قال جايجر.

نظرة على ما يمر به السكان

"لقد تم تكليفنا بالعديد من المهام المحفوفة بالمخاطر، وكان علينا أن نقوم بمخاطرة محسوبة لأفضل طريقة للمغادرة. ولحسن الحظ، خرجنا من هناك".

ومع ذلك، ترك الدمار الذي شهده تشين انطباعاً مؤلماً.

"لقد ألقينا نظرة حقيقية على مستوى الدمار , والخوف الذي قد يشعر به الكثير من هؤلاء السكان. لا يمكنني تخيل ذلك. إنهم يتساءلون ما إذا كان منزلهم هو المنزل التالي الذي ستشتعل فيه النيران وما إذا كان لديهم أي شيء يعودون إليه".

بحلول نهاية اليوم، كانت النيران قد اجتاحت ما لا يقل عن 2000 فدان على الأقل، وهو تصعيد كبير من التقارير الأولية التي أشارت إلى أن الحريق لم يتجاوز 20 فدانًا.

وأضافت: "لقد انفجر هذا الشيء بالفعل وتحرك بسرعة عدة ملاعب كرة قدم في الدقيقة الواحدة طوال اليوم". "هذا ما فاجأ الكثير من السكان. فهم ليسوا غرباء عن حرائق الغابات، لكنهم لم يروا شيئًا بهذا القرب من منازلهم وبهذه السرعة."

واضطر العديد من السكان إلى اتخاذ قرارات محمومة بشأن ما يجب إنقاذه. وأوضحت قائلة: "لقد حزموا ما استطاعوا حزمه: خواتم زواج والديهم، وأهم وثائقهم".

وتذكر تشين: "قال أحد الأشخاص إن الأمر يكاد لا يبدو حقيقياً أو غير منطقي".

"إذا نظرت إلى أحد الجوانب، ستجد المحيط الهادئ هناك، ولكن كل شيء ضبابي مع الدخان. نحن نتحدث عن الطريق السريع الشهير على ساحل المحيط الهادئ , المشاهد التي تراها في فيلم باربي , ليس كل شيء مشرقًا وفساتين وردية اللون. نحن نتحدث عن دخان ضبابي للغاية وانفجارات وألسنة لهب وأشجار نخيل تحترق ومبانٍ تحترق. كان الناس خائفين بشكل شرعي اليوم."

وقال تشين إن جغرافية المنطقة ضاعفت من جهود الإخلاء.

وقالت: "بمجرد وصولهم إلى أسفل المنحدرات، ليس لديك سوى الطريق السريع لساحل المحيط الهادئ للوصول إما شمالاً أو جنوباً". "إذا كان هناك حريق يقفز عبره، فأنت عالق للغاية. هذا هو المكان الذي وجدنا أنفسنا فيه نوعًا ما بعد أن انتهينا من آخر لقطة حية لنا، ولم نكن نعرف بالضبط مدى سوء الوضع حيث قفزت ألسنة اللهب."