قوة الفضاء الأمريكية: الصين تمارس "القتال الجوي" بالأقمار الصناعية مع زيادة قدراتها الفضائية

تتدرب الصين على "القتال الجوي" بالأقمار الصناعية كجزء من قدراتها المتزايدة في الفضاء، وفقًا لقوة الفضاء الأمريكية، التي حذرت من أن منافسي واشنطن الرئيسيين يضيقون الفجوة التكنولوجية مع تزايد أهمية الفضاء بالنسبة للأمن على الأرض.

وقال نائب قائد العمليات الفضائية الجنرال مايكل أ. غيتلين يوم الثلاثاء في مؤتمر دفاعي إن قوة الفضاء رصدت "خمسة أجسام مختلفة في الفضاء تناور داخل وخارج الفضاء وحول بعضها البعض في تزامن وتحكم".

"هذا ما نسميه القتال الجوي في الفضاء. إنهم يتدربون على التكتيكات والتقنيات والإجراءات للقيام بعمليات فضائية في المدار من قمر صناعي إلى آخر"، قال غيتلين، مستخدماً مصطلحاً يشير عادةً إلى القتال الجوي عن قرب بين الطائرات المقاتلة.

وقد أشار غيتلين إلى أن "الأقران القريبين" للولايات المتحدة يمارسون هذه المناورات في المدار خلال كلمة ألقاها في مؤتمر برامج الدفاع في مكاليز في أرلينغتون بولاية فيرجينيا. وأكد متحدث باسم قوات الفضاء الأمريكية في وقت لاحق أن غيتلين كان يشير إلى العمليات التي تقوم بها الصين، والتي تم رصدها عبر المعلومات المتاحة تجارياً.

وفي حين أن الغرض من هذه العمليات لم يكن واضحًا - ويشكك بعض الخبراء في استخدام هذا المصطلح - تأتي تعليقات غيتلين في الوقت الذي يقول فيه المحللون إن عددًا متزايدًا من الدول، بما في ذلك الصين، سعت إلى تطوير تقنيات مضادة للفضاء.

يمكن لمثل هذه القدرات أن تمكّن بلداً ما من تدمير أو تعطيل الأقمار الصناعية، مما قد يسمح لها بعرقلة اتصالات أو عمليات جيش منافس مثل إطلاق الصواريخ واكتشافها. ويمكن لمثل هذا التشويش أيضاً أن يعيث فساداً في أنظمة الملاحة العالمية المستخدمة في كل شيء بدءاً من الأعمال المصرفية وشحن البضائع إلى إرسال سيارات الإسعاف.

تراقب الولايات المتحدة عن كثب صعود الصين السريع كقوة فضائية في العقود الأخيرة، ليس فقط من خلال برامجها الطموحة لاستكشاف القمر والفضاء السحيق، ولكن أيضاً ما يصفه المحللون بتعميق قدراتها في مجال الفضاء المضاد.

ورداً على سؤال حول الصين وروسيا، قال غيتلين إنهما طوّرتا قدرات "رائعة". واستشهد بنشر أجهزة التشويش لتعطيل إشارات الأقمار الصناعية، والقدرة على إبهار أقمار المراقبة والاستطلاع الاستخباراتية بأشعة الليزر، بالإضافة إلى مناورات تتضمن الإمساك بقمر صناعي وسحبه إلى مدار مختلف.

وقال غيتلين: "هذه هي البيئة الاستراتيجية الأكثر تعقيدًا وتحديًا التي شهدناها منذ وقت طويل، إن لم يكن على الإطلاق"، مضيفًا أن القوة تحتاج إلى "قدرات لردع العدوان، وإذا لزم الأمر، هزيمته" من أجل "ضمان أن تكون الأفضلية لصالحنا" في المستقبل.

وقال: "كانت هناك فجوة في القدرات بيننا وبين أقراننا القريبين منا، مدفوعة بشكل أساسي بالتقدم التكنولوجي للولايات المتحدة... وقد ضاقت هذه الفجوة في القدرات بشكل كبير".

قال متحدث باسم قوات الفضاء إن حادثة "القتال الجوي" التي أشار إليها غيتلين تضمنت سلسلة من المناورات الصينية بالأقمار الصناعية في عام 2024 في مدار أرضي منخفض شملت ثلاثة أقمار صناعية تجريبية من طراز شيان-24 سي وجسمين فضائيين تجريبيين صينيين هما شيجيان-6 05A/B.

ولم تنشر بكين سوى القليل من المعلومات العلنية حول أقمارها الصناعية التجريبية ومثل هذه العمليات. وقد أدرجت البلاد حماية "مصالحها الأمنية في الفضاء الخارجي" ضمن أهدافها الدفاعية الوطنية في كتاب أبيض لعام 2019، لكنها لطالما قالت إنها تؤيد "الاستخدام السلمي للفضاء الخارجي" وتعارض سباق التسلح هناك.

"القتال الجوي" في الفضاء؟

يقول الخبراء إنه بالنظر إلى الديناميكيات الفيزيائية في الفضاء، فإن المناورات التي وصفها غيتلين بأنها "قتال جوي" ستبدو مختلفة تماماً عن تلك التي تجري في الجو بين الطائرات المقاتلة، وفي هذه الحالة تتضمن مناورات الأقمار الصناعية التي تناور حول بعضها البعض باستخدام الوقود الدافع.

لطالما راقب المحللون عن كثب التفاعلات بين الأقمار الصناعية والأجسام الأخرى في الفضاء. وعادة ما يشار إلى هذه المناورات باسم "عمليات الالتقاء والاقتراب"، ويمكن استخدام هذه المناورات في عمليات سلمية مثل صيانة الأقمار الصناعية أو إزالة الحطام - ولكن يمكن أن تسمح أيضاً للدول بالتدخل في أصول الخصوم.

وقال كلايتون سووب، نائب مدير مشروع أمن الفضاء الجوي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن: "المناورة عن قرب حول الأقمار الصناعية الأخرى يمكن أن توحي بتطوير سلاح فضائي مضاد لأن الاقتراب من قمر صناعي آخر يعني أنه من المحتمل أن تتمكن من الاستيلاء عليه، أو إطلاق شبكة أو قذيفة عليه، أو استخدام سلاح طاقة، مثل الليزر أو التشويش".

وقال: "لكن الاقتراب من قمر صناعي آخر قد يوحي أيضًا بأغراض أخرى، مثل الصيانة في الفضاء أو إعادة التزود بالوقود. كما يمكن أن يكون أحد الأقمار الصناعية يحاول التقاط صورة للقمر الصناعي الآخر"، مضيفًا أن الصين تطلق "المزيد من الأقمار الصناعية التي تظهر القدرة على إجراء مناورات متطورة".

وأضاف سوب: "نحن لا نعرف على وجه اليقين، على الأقل ليس بشكل علني، ما الذي تنوي أي من هذه الأقمار الصناعية القيام به، ولكن من المحتمل أن بعضها يقوم بالمراقبة ويختبر أيضاً تقنيات فضائية جديدة يمكن استخدامها كأسلحة فضائية مضادة".

وقالت مؤسسة العالم الآمن المستقلة ومقرها الولايات المتحدة في تقرير سنوي عن قدرات الفضاء المضاد للبلدان في العام الماضي إنه لا يوجد دليل علني مؤكد على استخدام الصين لقدرات الفضاء المضاد ضد أي أهداف عسكرية.

وقد قامت الصين بعمليات التقاء واقتراب مماثلة لتلك التي أشار إليها غيتلين في الماضي، ولكن يبدو أن هذه الحادثة شملت أقماراً صناعية أكثر من غيرها، حسبما قالت فيكتوريا سامسون مديرة أمن واستقرار الفضاء في مؤسسة العالم الآمن.

وأضافت أنه من المعروف أيضاً أن روسيا والولايات المتحدة تقومان بعمليات الاقتراب من أقمار صناعية خاصة بهما وأقمار صناعية أخرى.

وقالت: "من الصعب القول ما إذا كانت هذه القدرة الصينية هي شيء لا تملكه الولايات المتحدة بما أننا نتعلم عنها من شركات SSA (الوعي بالأوضاع الفضائية التجارية الأمريكية)، التي تتردد بشكل عام في مناقشة ما تقوم به الأقمار الصناعية الأمريكية".

وأضافت سامسون أن الإشارة إلى عمليات الصين على أنها "قتالاً جوياً" في الفضاء "ليست مفيدة" لأنها "تنسب تلقائيًا نوايا عدائية لأنشطة تقوم بها الولايات المتحدة أيضًا بصراحة".

في الوقت الحالي، ليس لدى الولايات المتحدة برنامج تشغيلي معترف به لاستهداف الأقمار الصناعية من داخل المدار باستخدام أقمار صناعية أو مركبات فضائية أخرى، على الرغم من أنه من المحتمل أن تقوم الولايات المتحدة بإطلاق برنامج تشغيلي سريع في المستقبل، وفقًا للتقرير السنوي لمؤسسة العالم الآمن.

ويرجع ذلك إلى أن الولايات المتحدة أجرت اختبارات "غير هجومية" مكثفة لتقنيات الاقتراب من الأقمار الصناعية والالتقاء بها، بما في ذلك الاقتراب عن قرب من أقمارها الصناعية العسكرية الخاصة بها والعديد من الأقمار الصناعية العسكرية الروسية والصينية، حسبما ذكرت المؤسسة.