تشاتانوغا يحقق فوزاً تاريخياً في بطولة NIT

نجح فريق تشاتانوغا في النجاة من المباراة النهائية المثيرة ليصبح أول فريق من المؤتمر الجنوبي يفوز ببطولة NIT، بفوزه على فريق يو سي إيرفين بنتيجة 85-84 في الوقت الإضافي يوم الخميس.

وصلت المباراة النهائية الدراماتيكية إلى الثواني الأخيرة من الشوط الإضافي، حيث أضاع جوريان ديكسون حارس فريق أنتيترز ما كان سيشكل رمية ترجيحية للفوز بالبطولة ليمنح تشاتانوغا الفوز مع انطلاق صافرة النهاية.

وسرعان ما تلقى ديكسون المواساة من زملائه في الفريق بينما كان زملاؤه على مقاعد بدلاء تشاتانوغا يتدفقون على الملعب للاحتفال مع لاعبيهم.

وقال دان إيرل مدرب تشاتانوغا بعد المباراة: "لا أريد مشاهدة تلك اللعبة الأخيرة".

وأضاف: "ولكنني فخور للغاية بهؤلاء اللاعبين، كما يقول الجميع عندما تفوز ببطولة كهذه، لكنهم مجموعة شابة رائعة. لقد ظلوا جميعًا غير أنانيين تمامًا ولعبوا بالطريقة الصحيحة طوال العام."

كانت مباراة متقلبة شهدت تأرجح الزخم بين الفريقين، ولكن كان جاريسون كيسلار هو من منح فريق الموك التقدم بفارق ضئيل قبل 11 ثانية فقط من نهاية الوقت بدل الضائع.

سجل كيسلار قفزته الحاسمة من خط الرمية الحرة بعد لحظات فقط من إهدار لاعب وسط فريق يو سي إيرفين البالغ طوله 7 أقدام وبوصة واحدة، بينت ليوشتن رميتين حرتين ليهدر ما كان يمكن أن يكون تقدمًا بثلاث نقاط لفريق أنتيكرز.

Loading image...

لكن دراما الوقت الإضافي لم تنتهِ بعد. كان لا يزال هناك متسع من الوقت ليهدر حارس تشاتانوغا هونور هوف رميتين حرتين كانتا ستؤكدان الفوز، مما يمنح فريق أنتيترز فرصة أخرى قبل أكثر من ثانيتين بقليل من نهاية الوقت الإضافي.

ومع وصول الأجواء إلى ذروتها، قام ديفين تيليس بتمريرة في كامل الملعب، حيث التقطها ليوشتن قبل أن يمررها إلى ديكسون المفتوح نسبيًا تحت السلة. حبس الجميع أنفاسهم عندما ارتدت محاولته من الحافة مع انتهاء الوقت.

وأضاف إيرل: "ربما كانت هذه أقل مبارياتنا فعالية من الناحية الهجومية منذ فترة طويلة، لا يمكنني حتى أن أخبرك منذ متى كانت هذه المباراة دفاعية رائعة".

"لقد كنا محظوظين بالفوز على فريق جامعة كاليفورنيا في إيرفين الجيد للغاية."

كان فريق أنتيترز يلعب في أول مباراة بطولة NIT لبرنامجهم بعد موسم تاريخي سجل فيه فريق UC Irvine أكبر عدد من الانتصارات في تاريخه (32-7).

وفي الوقت نفسه، تعادل فريق تشاتانوغا (29-9) رقمًا قياسيًا للبرنامج في عدد الانتصارات في موسم واحد بعد خسارة مباراة واحدة فقط من آخر 18 مباراة.