شخصية مشبوهة تشعل حرائق مدمرة في كاليفورنيا

قبل منتصف ليلة رأس السنة الجديدة بقليل، أنهى جوناثان ريندركنيخت مهمته كسائق أوبر وقاد سيارته إلى منطقة للتنزه شمال باسيفيك باليساديس في كاليفورنيا.

كان مكانًا مألوفًا للشاب البالغ من العمر 29 عامًا ليس بعيدًا عن المكان الذي كان يعيش فيه سابقًا، وفقًا لمحقق فيدرالي قدم الرواية التالية لتحركاته في تلك الليلة في وثائق المحكمة.

ترجل ريندركنيخت من سيارته وتسلق الممر، متجاوزاً لافتة مكتوب عليها "خطر" و"ممنوع إطلاق النار/التدخين"، باتجاه مساحة صغيرة تسمى أحياناً "بوذا الخفي" نسبة إلى جذع مجوف وضع فيه الناس تماثيل بوذا.

في الساعة 11:47 مساءً، أخرج جهاز الآيفون الخاص به والتقط مقطع فيديو بزاوية 360 درجة للمنطقة. وبعد سبع دقائق قام بتشغيل أغنية "Un Zder, Un Thé" لمغني الراب الفرنسي جوسمان، عن اليأس والمرارة.

وهناك، بمفرده، والعالم ممتد في الأسفل، دخل ريندركنيخت في العام الجديد.

في الساعة 12:12:01 صباحًا، التقطت كاميرا على بعد أقل من 5 أميال بقليل أول إشارة إلى نشوب حريق بالقرب من ذلك الموقع، وفقًا لوثائق المحكمة.

وسرعان ما تطور هذا الحريق إلى حريق لاكمان الذي نما إلى ثمانية أفدنة قبل أن يتمكن رجال الإطفاء من إخماده في يوم رأس السنة الجديدة. لكن الحريق استمر في الاشتعال تحت الأرض، وفي صباح يوم 7 يناير العاصف اشتعل مرة أخرى. وسرعان ما نما هذا الحريق "المحتجز" ليتحول إلى حريق باليساديس الذي اجتاح منطقة باسيفيك باليساديس، ودمر آلاف المنازل والشركات وقتل 12 شخصًا، مما جعله أحد أكثر حرائق الغابات ضررًا في تاريخ المنطقة.

{{MEDIA}}

ما حدث بالضبط في أعلى تلك التلة مع تحول عام 2024 إلى 2025 هو الآن موضوع قضية فيدرالية للحرائق المتعمدة ضد ريندركنيخت.

قرر المحققون أن سبب الحريق كان لهبًا مكشوفًا، "على الأرجح بواسطة ولاعة"، لمواد قابلة للاشتعال مثل النباتات أو الورق، وفقًا لإفادة خطية خطية لدعم شكوى جنائية قُدمت هذا الأسبوع. وتتهم الإفادة الخطية، الموقعة من عميل خاص من مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات وهو محقق حرائق معتمد، ريندركنيخت بإشعال الحريق "بشكل متعمد" بعد منتصف الليل مباشرة.

وفي مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، رفض المسؤولون بمكتب المدعي العام الأمريكي ومكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات التحدث عن دافع المشتبه به.

وقال العميل الخاص المسؤول كيني كوبر من القسم الميداني في مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات في لوس أنجلوس: "أتمنى لو كان بإمكاننا الدخول إلى رأس شخص ما، ولكننا لا نستطيع". "الناس يقومون بأشياء شريرة لأي سبب كان، ولن أتكهن أو أخوض في أي شيء من هذا القبيل."

مثل ريندركنيخت أمام المحكمة الفيدرالية في أورلاندو، حيث مقره، بعد ظهر يوم الأربعاء، ولم يقدم إقرارًا بالذنب.

ورفض قاضٍ الإفراج عنه بكفالة في جلسة استماع يوم الخميس بسبب مخاوف من أنه كان يشكل خطرًا على الهرب، وفقًا لما ذكرته مصادر. وقالت عزيزة هاوثورن، مساعدة المحامي العام الفيدرالي، إن ريندركنيخت لم يكن خطرًا على الهرب، مضيفة "إنه لا يشكل خطرًا على أي شخص".

وفي حال إدانته، فإنه يواجه عقوبة السجن لمدة خمس سنوات كحد أدنى و 20 سنة كحد أقصى.

يكشف فحص الإفادة الخطية المكونة من 26 صفحة عن بعض التفاصيل الدقيقة للتحقيق الذي استمر لأكثر من ثمانية أشهر والذي أدى إلى اعتقاله. كانت هناك أساليب عالية التقنية: بيانات نظام تحديد المواقع العالمي، وكاميرات استشعار الحرائق، وتحليل الحمض النووي، وسجلات الدردشة. وكانت هناك طرق ذات تقنية منخفضة بالتأكيد: مراقبة شريانه السباتي النابض عن كثب أثناء المقابلة، والتحدث إلى مئات الشهود، والتنقيب الدقيق في بقايا الحريق المتفحمة بحثًا عن أدلة.

وقال كوبر في المؤتمر الصحفي: "جزء من الوقت الطويل الذي استغرقه البحث في آلاف الأفدنة التي احترقت هو أننا جعلنا عملاءنا وشركاءنا يزحفون على أيديهم وركبهم بين حطام الحريق".

فيما يلي نظرة فاحصة على تصرفات ريندركنيخت ليلة الحريق والجهود المكثفة للتحقيق في أسبابه التي أدت إلى اعتقاله.

ناري يدفع إلى ChatGPT

قبل أشهر من الحريق، كان ريندركنيخت قد أرسل مطالبات غريبة إلى تطبيق ChatGPT، تطبيق الذكاء الاصطناعي، وفقًا للإفادة الخطية.

في شهر يوليو، طلب من ChatGPT إنتاج "لوحة بائسة" مكونة من ثلاثة أجزاء متميزة، كما جاء في الشهادة الخطية.

"في أقصى اليسار، توجد غابة مشتعلة. وبجانبها حشد من الناس يهربون من النار". "في المنتصف، هناك مئات الآلاف من الأشخاص الذين يعانون من الفقر يحاولون عبور بوابة عملاقة عليها علامة دولار كبيرة. وعلى الجانب الآخر من البوابة والجدار بأكمله يوجد تكتل من أغنى الناس. إنهم يقشعرون وهم يشاهدون العالم يحترق ويراقبون الناس وهم يكافحون."

قام التطبيق ببصق هذه الصورة، وفقًا للمدعين العامين:

{{MEDIA}}

ثم في نوفمبر/تشرين الثاني، كتب ريندركنيخت رسالة إلى تطبيق ChatGPT يقول فيها إنه يبلغ من العمر 28 عامًا ويذكر فيها حدثًا ناريًا قبل أشهر، وفقًا للإفادة الخطية.

الحريق وما أعقبه مباشرةً

في ليلة رأس السنة الجديدة، بدا ريندركنيخت "هائجاً وغاضباً"، حسبما أخبر اثنان من ركاب أوبر المحققين في وقت لاحق. وجاء في الإفادة الخطية أنه أنزل أحد الركاب في الساعة 11:34 مساءً، ثم ذهب إلى رأس الممر باتجاه منطقة بوذا المخفية للاحتفال بالعام الجديد.

وفي رسالة بريد إلكتروني، قالت أوبر إن ريندركنيخت اجتاز فحص خلفيته الأولي في عام 2023. وقالت الشركة إنها عملت بشكل وثيق مع مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات للمساعدة في تحديد مكان وجوده في العام الجديد وما حوله، وزودت مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات ببيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ومعلومات أخرى. وقالت أوبر إنها أزالت إمكانية وصوله إلى المنصة بعد أن علمت بتورطه المشتبه به في الحريق.

أظهرت لقطات الفيديو وبيانات "التوقيت المسبق" من مزودي خدمة الهاتف المحمول أنه كان الشخص الوحيد في منطقة بوذا المخفية في تلك الليلة، وفقًا للإفادة الخطية.

جاء أول مؤشر على نشوب حريق في الساعة 12:12:01 صباحًا من الكاميرا التي تبعد حوالي 4.7 ميل والتي تم إعدادها للكشف عن حرائق الغابات، كما تقول الشهادة الخطية. ورصدت كاميرا أخرى على بعد 0.2 ميل فقط من منطقة بوذا المخفية توهج حريق في الساعة 12:12:21 صباحًا، كما جاء في الوثيقة.

في الساعة 12:12:31 صباحًا والساعة 12:12:50، حاول ريندركنيخت مرارًا وتكرارًا الاتصال برقم 911، لكن المكالمات لم تتم، وفقًا لبيانات الهاتف المحمول. تُظهر بيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لتلك المكالمات أنه كان في منطقة بوذا المخفية وحولها، وفقًا للإفادة الخطية.

بعد عدة محاولات أخرى فاشلة، تم توصيل مكالمته بـ 911 أخيرًا في الساعة 12:17 صباحًا وأبلغ عن وجود حريق، كما جاء في الإفادة الخطية.

خلال تلك المكالمة، انتقل إلى تطبيق ChatGPT الخاص به وطرح سؤالاً: "هل أنت مخطئ إذا ما تم رفع حريق بسبب سجائرك"، وفقًا للإفادة الخطية.

وجاء في الإفادة الخطية أنه قام بتسجيل شاشة على جهاز الآيفون الخاص به لعدة محاولات لإجراء مكالمات 911 وسؤاله لتطبيق ChatGPT. هذا الإجراء "يشير إلى أن ريندركنيخت أراد الحفاظ على دليل على محاولته المساعدة في إخماد الحريق وأراد أن يخلق دليلًا على تفسير أكثر براءة لسبب الحريق"، وفقًا للإفادة الخطية.

ريندركنيخت ركب سيارته وانطلق مبتعدًا، لكنه عاد أدراجه بعد أن لمح سيارات الإطفاء متجهة نحو مكان الحادث، كما جاء في الإفادة الخطية. ويُزعم أنه عاد إلى نفس الطريق الذي سلكه في وقت سابق والتقط مقاطع فيديو على هاتف آيفون لحريق لاكمان ورجال الإطفاء.

وبحلول اليوم التالي، بدا للموجودين في مكان الحادث أن الحريق قد خمد. ولكنه عاد إلى الحياة مرة أخرى بعد أقل من أسبوع، مما أدى إلى اندلاع حريق باليسادس والدمار الهائل الذي خلفه في جميع أنحاء منطقة باسيفيك باليسادس. تم احتواء الحريق أخيرًا في 31 يناير.

مقابلة ونبض الشريان السباتي

{{MEDIA}}

في 24 يناير بينما كان حريق باليساديس لا يزال مشتعلًا أجرى المحققون مقابلة مع ريندركنيخت حول أفعاله ليلة رأس السنة الجديدة.

وجاء في الإفادة الخطية أنه أدلى في المقابلة بأقوال قرر المحققون أنها تتعارض مع أدلة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) حول المكان الذي كان فيه عندما رأى الحريق لأول مرة واتصل بالطوارئ.

لقد قال شيئًا واحدًا صحيحًا أن الحريق بدأ على جانب التل أسفل وجنوب منطقة بوذا المخفية، وفقًا للإفادة الخطية.

تنص الإفادة الخطية على أن "المحققين ليسوا على علم بأي طريقة أخرى لكي يعرف ريندركنيخت هذه المعلومات غير العامة سوى أنه كان شاهدًا على بداية الحريق".

علاوةً على ذلك، لاحظ المحققون أن شريانه السباتي "كان ينبض ويصبح مرئيًا" عندما سألوه عن كيفية نشوب الحريق ومن أشعله، وهو عرض جسدي يُفترض أنه يشير إلى أنه كان "قلقًا للغاية" بشأن هذه المسألة، وفقًا للإفادة الخطية.

ومع ذلك، فإن تحديد كيفية نشوب حريق لاكمان ليلة رأس السنة الجديدة تطلب تحليلاً مضنياً.

وكما توضح الإفادة الخطية، استبعد المحققون الألعاب النارية والبرق وخطوط الكهرباء وانكسار ضوء الشمس. كما فحصوا التدخين كسبب محتمل بناءً على إفادة ريندركنيخت بأنه كان يدخن أحيانًا، لكنهم قرروا أن الظروف الجوية لا تتفق مع هذه النظرية.

وبدلًا من ذلك، خلصوا إلى أن الحريق كان حارقًا ومن المحتمل أن يكون قد بدأ من ولاعة.

تقدم الإفادة الخطية عدة أدلة على هوية الولاعة بالتحديد. في 31 ديسمبر، أظهر مقطع فيديو من هاتف آيفون الخاص بريندركنيخت ما بدا أنه ولاعة خضراء اللون على شكل شواء في شقته، كما جاء في الشهادة الخطية.

وتم العثور على نفس الولاعة في صندوق القفازات في سيارته في 24 يناير. وجاء في الإفادة الخطية أنه تم العثور على الحمض النووي لريندركنيخت على الولاعة.

في فيديو الهاتف المحمول الذي تم التقاطه في 1 يناير في الساعة 1:44 صباحًا، أي بعد أكثر من ساعة من بدء الحريق، كانت علبة القفازات في سيارته مفتوحة.

وخلال المقابلة التي أجراها ريندركنيخت مع المحققين في 24 يناير/كانون الثاني، اعترف ريندركنيخت بأنه أحضر ولاعة إلى منطقة بوذا المخفية، كما جاء في الإفادة الخطية. وقال إنه لم يستطع تذكر أي نوع.