إلغاء برنامج كولبير وتأثير الاندماج السياسي

من الخارج، لم تكن الفكرة منطقية على الإطلاق. لماذا تقوم شبكة بث بإلغاء أحد أشهر برامجها الذي يحتل المرتبة الأولى في فترته الزمنية؟

ولكن من الداخل، في شبكة CBS، كانت هناك عدة إجابات معقولة لهذا السؤال. بينما كان مقدم برنامج "ذا ليت شو" ستيفن كولبير في إجازته المعتادة في منتصف الصيف في وقت سابق من هذا الشهر، كان المسؤولون التنفيذيون في شبكة سي بي إس يوازنون بين إيجابيات وسلبيات إلغاء البرنامج الفريد من نوعه ولكن للأسف غير المربح.

كانت "السلبيات" واضحة، كما يتضح من صيحات الاستهجان التي أطلقها جمهور الاستوديو عندما أعلن كولبير عن الإلغاء ليلة الخميس.

ومع ذلك، فازت "الإيجابيات" في نهاية المطاف لأنه، وفقًا لمصادر قريبة من الشبكة، كان برنامج "ذا ليت شو" يخسر المال ولم يكن هناك أي طريق واضح لتغيير وضعه المالي.

لقد كان "قرارًا مؤلمًا"، كما اعترف المسؤولون التنفيذيون في بيان.

لكن المطلعين على شبكة سي بي إس يصرون، حتى عندما يتحدثون بصراحة شريطة عدم الكشف عن هويتهم، على أن هذه الخطوة كانت مدفوعة مالياً، وليس بدوافع سياسية.

لدى العديد من المراقبين شكوك كبيرة حول ذلك، بالنظر إلى أن كولبير كان ناقدًا صريحًا للرئيس ترامب. هذا ما تشير إليه البيانات.

الواقع المؤسف للتلفزيون في وقت متأخر من الليل

لقد بدأ نموذج العمل التلفزيوني في وقت متأخر من الليل في الانهيار بالفعل منذ عدة سنوات حتى الآن. وقد أدى تجزئة الجمهور والمنافسة الرقمية إلى انخفاض إيرادات الإعلانات في جميع المجالات. وقد وصف أحد المطلعين الأمر بأنه "انهيار" في قناة CBS.

ذلك لأنه، على الرغم من تفوق كولبير على منافسيه في الساعة 11:35 مساءً، إلا أن الجمهور العام لبرنامج "آخر الليل" يتقلص.

"دولارات الإعلانات والجماهير تبتعد عن العروض الليلية المتأخرة"، حسبما ذكرت Variety - وكان ذلك في عام 2023.

وقد أصبحت الصورة المالية أكثر قتامة منذ ذلك الحين. وتقدر شركة Guideline، وهي شركة بيانات إعلانية، أن البرامج الليلية المتأخرة للشبكات قد حققت 439 مليون دولار من عائدات الإعلانات في عام 2018 و 220 مليون دولار فقط في عام 2024 أي بانخفاض قدره 50 في المائة.

إن البرامج التي يستضيفها كولبير ومنافسيه جيمي فالون وجيمي كيميل مكلفة بطبيعتها في الإنتاج، حيث يعمل بها مئات الموظفين وإنتاج الاستوديوهات المتقنة.

ولكن ألم يكن بإمكان شبكة CBS استكشاف التغييرات في هيكل التكلفة؟ هذا ما فعلته الشبكة في وقت متأخر من المساء، في الفترة الزمنية 12:35 صباحًا، في عام 2023. انتهى برنامج "The Late Show with James Corden"، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أنه لم يعد يجني المال لشبكة CBS، وتم إطلاق برنامج أرخص ثمناً يسمى "بعد منتصف الليل" بدلاً منه.

كان كولبير منتجًا تنفيذيًا في كل من "بعد منتصف الليل" و"العرض المتأخر"، لذا كان لديه بعض الرؤية حول الظروف المالية.

لكن سرعة قرار الشبكة يشير إلى أنه لم يُمنح الكثير من الوقت لاقتراح وفورات في التكاليف أو بدائل أخرى.

"ضحية الاندماج"؟

لهذا السبب وصف أحد الأشخاص المقربين من كولبير تقاعد البرنامج، الذي يسري في مايو 2026، بأنه "ضحية الاندماج".

هذا الاندماج هو صفقة شركة باراماونت الأم لشبكة CBS مع شركة سكاي دانس التي يسيطر عليها ديفيد إليسون، ابن الملياردير لاري إليسون من شركة أوراكل.

ويُعد إليسون الأكبر صديقًا قديمًا للرئيس ترامب، وقد وصف نفسه سابقًا بأنه مؤيد لترامب. وقد شوهد ديفيد إليسون مع الرئيس في وقت سابق من هذا العام في مباريات UFC.

الصفقة المعلقة مهمة لسببين: أولاً، لأن الشركات تحاول دائمًا تقريبًا خفض التكاليف في وقت قريب من الاندماج؛ وثانيًا، لأن الصفقة تتطلب توقيع إدارة ترامب.

أبرمت شركة باراماونت اتفاق تسوية مع ترامب في وقت سابق من هذا الشهر لحل الدعوى القضائية التي رفعها ترامب ضد برنامج "60 دقيقة" الذي تبثه شبكة سي بي إس نيوز. وقالت الشركة إنها ستدفع 16 مليون دولار لمكتبة ترامب الرئاسية المستقبلية. وأشار ترامب في ذلك الوقت إلى وجود عناصر أخرى في التسوية.

وعلى الرغم من عدم وجود دليل على أن إلغاء برنامج كولبيرت مرتبط بالتسوية، إلا أن أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين مثل إليزابيث وارين يطرحون أسئلة حول هذا الاحتمال.

وقالت وارن في بيانٍ لها مساء الخميس: "تستحق أمريكا أن تعرف ما إذا كان برنامجه قد أُلغي لأسباب سياسية".

على أقل تقدير، مضى المديرون التنفيذيون في شبكة سي بي إس قدماً في إلغاء امتياز برنامج "ذا ليت شو" وهم يعلمون أن البصريات ستثير كل أنواع الجدل.

احتفل ترامب شخصيًا بالإلغاء صباح يوم الجمعة، وكتب على موقع تروث سوشيال "أحب تمامًا أن كولبير قد طُرد. كانت موهبته أقل من تقييماته. سمعت أن جيمي كيميل هو التالي. لديه موهبة أقل من موهبة كولبير!"