الكاميرون تحظر وسائل الإعلام من تناول صحة الرئيس بيّا

منعت الكاميرون وسائل الإعلام من مناقشة الحالة الصحية للرئيس بول بيا البالغ من العمر 91 عامًا، والذي لم يظهر علنًا منذ أوائل سبتمبر/أيلول.

وقد فرض وزير الداخلية بول أتانغا نجي هذا الأسبوع الحظر، وذكر في رسالة مؤرخة في 9 أكتوبر/تشرين الأول أن "النقاش في وسائل الإعلام" حول صحة الرئيس "ممنوع منعا باتا"، وأمر بإنشاء "خلايا مراقبة" مكلفة بتتبع المحتوى على الإنترنت.

وجاء في الرسالة، التي كانت موجهة إلى حكام الأقاليم وتحمل ختمًا أحمر مكتوب عليه "عاجل للغاية"، أن النقاشات حول صحة الرئيس الذي لم يكمل عامه الأربعين "مسألة أمن قومي"، محذرة من أن أي شخص ينتهك الأمر "سيواجه قوة القانون الكاملة".

شوهد بيا للمرة الأخيرة علنًا في القمة الصينية الأفريقية في بكين قبل شهر. ومنذ ذلك الحين، لم يحضر التجمعات التي كان من المتوقع حضوره فيها، بما في ذلك الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك أو قمة الدول الناطقة بالفرنسية في باريس.

وقد تناول المتحدث باسم الحكومة رينيه سعدي التكهنات بشأن صحة الرئيس يوم الثلاثاء، زاعمًا أن بيا قام بزيارة خاصة إلى أوروبا بعد بكين.

وقال في بيان: "انتشرت شائعات من جميع الأنواع عبر وسائل الإعلام التقليدية وشبكات التواصل الاجتماعي حول حالة الرئيس".

"وتؤكد الحكومة بشكل قاطع أن هذه الشائعات مجرد خيال وبالتالي فإنها تصدر نفيًا رسميًا."

وأصر سعدي على أن بيا "بصحة جيدة" وأنه سيعود إلى الكاميرون "في الأيام المقبلة".

تم انتقاد الحظر باعتباره عملاً من أعمال الرقابة الحكومية.

"الرئيس منتخب من قبل الكاميرونيين، ومن الطبيعي أن يقلقوا على مكان وجوده"، قال هاينث شيا، صحفي ومقدم برنامج حواري في قناة القناة الثانية الدولية المملوكة للقطاع الخاص في ياوندي.

وأضاف لوكالة رويترز للأنباء: "نحن نرى مناقشات متحررة حول صحة الرئيس الأمريكي جو بايدن وغيره من قادة العالم، ولكن هنا يعتبر الأمر من المحرمات."

وقالت لجنة حماية الصحفيين إنها تشعر بقلق بالغ.

وقالت أنجيلا كوينتال، رئيسة برنامج أفريقيا في لجنة حماية الصحفيين: "إن محاولة الاختباء وراء الأمن القومي في قضية رئيسية ذات أهمية وطنية أمر مشين".

ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من المجلس الوطني للاتصالات، وهو الجهة المنظمة لوسائل الإعلام في الكاميرون، ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من المجلس.

وفي ظل عدم وجود خطة واضحة لخلافة بيا، يعتقد المراقبون أن وفاة بيا ستجلب المزيد من الاضطرابات السياسية في غرب ووسط أفريقيا، التي شهدت ثمانية انقلابات منذ عام 2020، والعديد من المحاولات العسكرية الأخرى للإطاحة بالحكومات.

ظل بيا رئيسًا للكاميرون لأكثر من 41 عامًا. في أفريقيا، يأتي حكمه الطويل في المرتبة الثانية بعد تيودورو أوبيانغ نغويما مباسوغو البالغ من العمر 82 عامًا، والذي تولى السلطة في غينيا الاستوائية لمدة 45 عامًا.