دفاع كوهبرغر يثير جدلاً حول عقوبة الإعدام

تفاصيل جديدة حول قضية برايان كوهبرغر

تقدم مذكرة الدفاع التي تم الكشف عنها مؤخرًا في قضية القتل العمد ضد برايان كوهبرغر أكثر الصور تفصيلاً عن شخصية المشتبه به التي ظهرت منذ اعتقاله في جريمة القتل الوحشي لأربعة طلاب من جامعة أيداهو.

ويزعم محامو كوهبرغر في المذكرة أن المتهم البالغ من العمر 30 عامًا يعاني من اضطراب طيف التوحد، وأن إعدامه سينتهك الحظر الذي يفرضه التعديل الثامن على "العقوبة القاسية وغير العادية".

ويظهر كوهبرغر "تفكيرًا جامدًا للغاية، ويثابر على مواضيع محددة، ويعالج المعلومات على أساس مجزأ، ويكافح من أجل التخطيط للمستقبل" و"يظهر القليل من التبصر في سلوكياته وعواطفه"، كما يشير الطلب، مستشهدًا بتقييم طبي بتكليف من محاميه.

"بسبب إصابته باضطراب طيف التوحد، لا يمكن للسيد كوهبرغر ببساطة أن يتصرف بطريقة تتماشى مع التوقعات المجتمعية للحالة الطبيعية. وهذا يخلق خطرًا غير معقول بأن يتم إعدامه بسبب إعاقته وليس بسبب ذنبه"، كما قال محاموه.

وقال المدعون العامون إنهم سيطالبون بعقوبة الإعدام في محاكمته - المقرر عقدها في أغسطس.

كوهبرغر متهم بقتل ماديسون موغن، وكايلي غونكالفيس، وزانا كيرنودل وإيثان تشابين في منزل خارج الحرم الجامعي في نوفمبر 2022. وقد تم تقديم دفوع بالبراءة نيابة عنه.

الإيداع الذي تم كشف النقاب عنه حديثًا هو الأحدث في موجة من التماسات الدفاع التي تهدف إلى إبعاد عقوبة الإعدام عن طاولة المحكمة للمشتبه به الوحيد في عمليات الطعن القاتلة التي روعت مجتمع الكلية الصغيرة في موسكو. وبلغ التحقيق ذروته باعتقال كوهبرغر، طالب الدراسات العليا في علم الجريمة، في بنسلفانيا.

تشخيص اضطراب طيف التوحد وتأثيره على كوهبرغر

وقد رفضت المحكمة العليا الأمريكية الاستماع إلى دفوع سابقة لمتهمين بالإعدام يسعون إلى استخدام بعض اضطرابات النمو، بما في ذلك اضطراب طيف التوحد، لمعارضة عقوبة الإعدام، حسبما قال خبير قانوني.

ليس من الواضح ما إذا كان كوهبرغر قد تم تشخيصه سابقًا باضطراب طيف التوحد أو متى تم تشخيصه به، لكن الإيداع الجديد يستشهد بتقييم أجراه أخصائي في علم النفس العصبي، والذي وجد أن كوهبرغر "لا يزال يظهر جميع السمات التشخيصية الأساسية لاضطراب طيف التوحد حاليًا، مع تأثير كبير على حياته اليومية".

كتبت أخصائية علم النفس العصبي، التي عينها دفاعه، في تقييمها لكوهبرغر أنه أظهر عجزًا في التبادلية الاجتماعية والعاطفية و"ميولًا اندفاعية"، بما في ذلك "الميول القهرية حول غسل اليدين وسلوكيات التنظيف الأخرى"، كما جاء في الملف.

في الإيداع، يصفه محامو كوهبرغر بأنه رجل "شديد التشتت" ذو "نظرة حادة" و"يُظهر القليل من التبصر في سلوكياته وعواطفه"، مستشهدين بالتقييم الطبي الذي أجرته الدكتورة راشيل أور.

وقال محامو كوهبرغر إن الأحكام السابقة للمحكمة العليا قد حددت أن صغر السن والإعاقة الذهنية "يخلقان خطرًا غير مقبول للإعدام الخاطئ لأنهما يعيقان قدرة المتهم على تقديم أدلة تخفيف الحكم".

وبتشبيه اضطراب طيف التوحد بالإعاقة الذهنية، فإنهم يجادلون بأن مثل هؤلاء المتهمين غير قادرين على "تقديم عرض مقنع لتخفيف العقوبة في مواجهة أدلة الادعاء".

في حين وجد التقييم أن كوهبرغر يمتلك قدرات لفظية قوية، "إلا أن لغته غالبًا ما كانت مفرطة في الإجمال، وغير منظمة، ومتكررة للغاية، ورسمية بشكل مفرط"، وكان "مشتتًا للغاية"، حسبما جاء في الدعوى.

كان كوهبرغر طالب دراسات عليا في قسم العدالة الجنائية وعلم الجريمة بجامعة ولاية واشنطن وكان قد أنهى فصله الدراسي الأول كطالب دكتوراه في برنامج العدالة الجنائية بالكلية في ديسمبر 2023، حسبما ذكر سابقًا.

{{MEDIA}}

لاحظ أخصائي علم النفس العصبي أن كوهبرغر "يهز جذعه العلوي بمهارة، خاصة أثناء انخراطه في مهمة إدراكية أو الاستماع إلى شخص آخر"، و"يُظهر اتصالًا غير نمطي بالعين، بما في ذلك نظرة حادة"، وفقًا لما لاحظه أخصائي علم النفس العصبي، وفقًا للملف.

ويزعم محامو كوهبرغر أن تعابير وجهه - بما في ذلك النظرة المركزة - "قد تم بالفعل إسناد معنى شرير لها من قبل المراقبين"، مستشهدين بالتغطية الإعلامية قبل المحاكمة. وقد وافق قاضٍ في ولاية أيداهو بالفعل على نقل مكان المحاكمة، مستشهدًا بالتغطية الإعلامية للقضية والمخاوف من أن المجتمع المحلي متحيز ضد المشتبه به.

وجاء في الالتماس: "ستكون هيئة المحلفين في هذه القضية مشغولة عاطفياً بالادعاءات الواقعية، وفي الوقت نفسه تنظر إلى متهم يبدو غير مستثمر عاطفياً وغير متأثر ولا يستطيع الإدلاء بشهادته بشكل مقنع في دفاعه... مما يشكل خطراً غير دستوري بأن السيد كوهبرغر - بسبب إعاقته - سيُدان بشكل غير موثوق به ويحكم عليه بالإعدام".

رفض المحكمة العليا للدعاوى السابقة المتعلقة بالتوحد

قدم محامو كوهبرغر عددًا لا يحصى من الالتماسات العام الماضي يسردون فيها الأسباب التي تجعلهم يعتقدون أن نية الولاية في السعي إلى عقوبة الإعدام غير دستورية.

{{MEDIA}}

ركز أحدها على ما يسميه فريق الدفاع عن كوهبرغر "التحول الأيديولوجي" و"المعايير المتطورة" في الطريقة التي ينظر بها الأمريكيون إلى عقوبة الإعدام. وجادلت التماسات أخرى بأن قانون عقوبة الإعدام في أيداهو يشكل انتهاكًا للقانون الدولي والمبادئ الأساسية لحقوق الإنسان الدولية.

كما يأتي الالتماس الذي تم الكشف عنه هذا الأسبوع في أعقاب محاولة فريق الدفاع الفاشلة لإقناع القاضي بقمع الأدلة المتعلقة بالأنساب الجينية الاستقصائية، وهي تقنية جديدة نسبيًا تستخدمها السلطات لتحميل ملف الحمض النووي لمشتبه به مجهول الهوية إلى قاعدة بيانات في محاولة لتحديد الأقارب المحتملين.

في طلب قُدم يوم الاثنين الماضي، طلب الدفاع مرة أخرى حجب أدلة الحمض النووي في القضية عن هيئة المحلفين في المحاكمة لأن المحلفين قد يعتقدون أن الحمض النووي الذي جمعه المدعون العامون هو حمض كوهبرغر الوراثي، وهو - وفقًا للدفاع - ليس كذلك.

كما يشير محامو كوهبرغر، بقيادة آن تايلور، في الدعوى الجديدة إلى حظر المحكمة العليا لعقوبة الإعدام في القضايا التي يكون فيها المتهم لديه أي صفة "تجعله أقل ذنبًا، أو تبطل الأهداف القصاصية والرادعة لعقوبة الإعدام، أو تخلق خطر صدور حكم إعدام خاطئ". ويجادلون بأن هذا ينطبق على المتهمين المصابين باضطراب طيف التوحد.

اضطراب طيف التوحد هو اضطراب عصبي ونمائي يمكن أن يؤثر على كيفية تفاعل الأشخاص مع الآخرين والتواصل والتعلم والتصرف، وفقًا لـ المعهد الوطني للصحة العقلية.

"يظهر الأشخاص المصابون باضطراب طيف التوحد، بما في ذلك السيد كوهبرغر، عجزًا في جميع المجالات نفسها تقريبًا التي ذكرتها المحكمة في استنتاجها أنه من غير الدستوري أن يُحكم على الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية بالإعدام لأن هذه الأحكام غير متناسبة ولا يمكن فرضها بشكل موثوق"، كما جاء في الطلب الجديد.

وقالت منظمة "Autism Speaks" غير الربحية المدافعة عن التوحد في صفحة موارد عن النظام القضائي: "إن تشخيص اضطراب طيف التوحد له صلة بالشرطة والإجراءات القانونية كما هو الحال بالنسبة لتشخيص التخلف العقلي ، بغض النظر عن مدى ذكاء الشخص أو أدائه العالي أو قدرته على النطق".

وبتشبيه اضطراب طيف التوحد بالإعاقة الذهنية، يجادل محامو كوهبرغر أيضًا بأن مثل هؤلاء المتهمين غير قادرين على "تقديم عرض مقنع لتخفيف العقوبة في مواجهة أدلة الادعاء".

يستشهد فريق الدفاع عن كوهبرغر بقضية أتكينز ضد فيرجينيا في الدعوى الجديدة __ وهي قضية حظرت فيها المحكمة العليا إعدام الأشخاص ذوي الإعاقة الذهنية، وحددت عدة خصائص تجعل هؤلاء المتهمين "أقل ذنبًا بشكل قاطع من المجرم العادي".

ويشمل الحظر أولئك الذين لديهم "قدرات متناقصة على فهم المعلومات ومعالجتها، والتواصل، واستخلاص الأخطاء والتعلم من التجربة، والانخراط في التفكير المنطقي، والتحكم في الاندفاعات، وفهم ردود أفعال الآخرين".

لكن المحكمة العليا رفضت مراجعة كل محاولة من قبل المدعى عليهم بالإعدام لتوسيع نطاق أتكينز ليشمل اضطرابات النمو الأخرى، بما في ذلك اضطراب طيف التوحد، حسبما قال روبرت دونهام، مدير مشروع سياسة عقوبة الإعدام.

وحتى إذا لم ينجح الالتماس في منع عقوبة الإعدام، يرى دونهام "أسباباً استراتيجية جيدة" تجعل الدفاع يثير هذه القضية.

"ليس فقط لأن الأشخاص المصابين بالتوحد الحاد لديهم نفس النوع من العجز في التكيف، ولديهم نفس النوع من المشاكل في العمل في المجتمع، التي يعاني منها الأفراد الذين يعانون من إعاقة ذهنية. هنا، هناك أيضًا سبب لإثارة هذه القضية لأن توحد كوهبرغر سيؤثر على كل جانب من جوانب القضية تقريبًا".

"إنهم يريدون أن يعرف القاضي أن توحده يعيق قدرتهم على التشاور معه حول الاستراتيجية. إنهم يريدون أن يعرف القاضي أن المحلفين سينظرون إليه وإلى سلوكه ويصدرون أحكامًا بشأن إدانته أو براءته المحتملة، في حين أن سلوكه لا علاقة له بذلك - بل يتعلق الأمر كله بدلاً من ذلك ببعض السلوكيات المنفرة التي تترافق مع التوحد".

"إنهم يريدون تثقيف القاضي بأن الأشياء التي يجب أن تعتبر أسبابًا للحياة في هذه الحالة قد يُساء تفسيرها على أنها أسباب للموت."

وقال أوستن سارات، أستاذ القانون في كلية أمهرست، إنه إذا قبلت المحكمة في أيداهو طلب كوهبرغر كحجة قانونية صحيحة، فسيتعين على المدعين العامين معرفة ما إذا كان مؤهلاً لأن يكون مصابًا بالتوحد أم لا.

في ملف سابق، استشهد المدعون العامون بقانون الولاية الذي ينص على أن "الحالة العقلية لا يجوز أن تكون دفاعًا في أي تهمة تتعلق بسلوك إجرامي"، إلا عندما يتم تقديم "أدلة الخبراء في قضايا أي حالة ذهنية تشكل عنصرًا من عناصر الجريمة".

وقال سارات : "جزء من المشكلة في قضايا الوفاة، خاصة مع ادعاءاتهم بشأن الإعاقة العقلية، هو التمييز بين الادعاء بأن المتهم غير مسؤول، وبين الادعاء بأنه في حين أن المتهم مسؤول، فإن الظروف التي تصرف فيها يجب أن تخفف من العقوبة... وهذا ما أعتقد أنهم يفعلونه في هذه القضية".