التضخم والاقتصاد يشعلان سباقات الانتخابات الأمريكية

إنها دائرة الحياة السياسية: والآن، كما كان الحال في عام 1992 عندما كان بيل كلينتون يحاول الإطاحة بجورج بوش الأب، يمكن اختصار ما يعانيه الناخبون في جملة واحدة: إنه في الواقع الاقتصاد يا غبي.

لقد انتصر الديمقراطيون على الجمهوريين يوم الثلاثاء في ثلاثة سباقات رئيسية لا يجمع بينها سوى مشكلة واحدة، القدرة على تحمل التكاليف. إنها نفس المشكلة التي دفعت الرئيس دونالد ترامب للفوز بولاية ثانية. والمشكلة نفسها التي تركها ترامب، الذي وعد بتخفيض الأسعار في "اليوم الأول"، تتفاقم بينما ينفذ أجندة اقتصادية من التعريفات الجمركية والتخفيضات الضريبية والترحيلات التي لا مفر من أن تكون تضخمية.

عكست الانتخابات في ولايات فيرجينيا ونيوجيرسي ونيويورك ناخبين منهكين ماليًا بعد خمس سنوات من التضخم الذي بلغ ذروته في عام 2022. وعلى الرغم من أن الأسعار توقفت عن الارتفاع السريع، إلا أنها لم تنخفض، على عكس كذبة ترامب المتكررة بأن الأسعار "انخفضت" وأنه "لا يوجد تضخم".

من الناحيتين الأيديولوجية والثقافية، لا يمكن أن تكون سباقات رئاسة البلدية وحكام الولايات التي جرت يوم الثلاثاء أكثر اختلافًا، ولكن في تلك السباقات التي تمت مراقبتها عن كثب، وصف الناخبون القضايا الاقتصادية، الضرائب أو تكلفة المعيشة أو الاقتصاد ككل، بأنها أهم ما يشغل بالهم. فقط الناخبون في فيرجينيا هم من رأوا أن اقتصاد ولايتهم ممتاز أو جيد، بينما كان الناخبون في كاليفورنيا ونيويورك ونيوجيرسي أكثر تشاؤماً.

في الوقت نفسه، لم يحصل الجمهوريون والمستقلون على أي مساعدة من قرار الرئيس بتجريف الجناح الشرقي لبناء قاعة احتفالات بقيمة 300 مليون دولار، أو تجديد حمام لينكولن بالرخام والذهب، أو استضافة حفل تحت عنوان "غاتسبي العظيم" في ناديه الخاص في فلوريدا في نهاية الأسبوع الماضي بينما رفض تمويل مزايا المساعدات الغذائية الحيوية بالكامل خلال فترة الإغلاق.

وقال غريغ فاليير، كبير استراتيجيي السياسة الأمريكية في شركة AGF للاستثمارات، يوم الأربعاء: "أصبح من الواضح أن ترامب لا يستطيع التواصل مع الناخبين، والعكس صحيح. "يمكن للناس أن يروا بأم أعينهم ما يحدث مع الأسعار".

وقال فاليير إن هناك شعور بأن ترامب "غافل عن القلق الذي يشعر به الكثير من الأمريكيين".

وقد أعطت هذه البصريات الديمقراطيين، ولا سيما المرشحين المعتدلين لمنصب حاكم ولاية نيوجيرسي وفيرجينيا، مجالًا للتركيز على الاقتصاد مع الابتعاد إلى حد كبير عن انتقاد ترامب.

وجدت تحليلات وكالة موديز أن الأسرة الأمريكية النموذجية تنفق 208 دولارات شهريًا الآن أكثر مما كانت تنفقه في سبتمبر 2024 لشراء السلع والخدمات نفسها لأن الأسعار قد ارتفعت بشكل كبير. وعند قياسها مقارنة بأسعار أوائل عام 2021، يجب على الأسر إنفاق 1,043 دولارًا إضافيًا شهريًا لشراء نفس السلع والخدمات.

ارتفاع الكهرباء في نيوجيرسي

قالت ميكي شيريل حاكمة نيوجيرسي المنتخبة في حديثها مع جون بيرمان من يوم الأربعاء: "سمعت مرارًا وتكرارًا، "إنها مكلفة للغاية"، لذا ركزت على تلك القضايا الرئيسية". "سأتحرك بسرعة لمعالجة تلك القضايا الرئيسية، ولكن في الوقت نفسه، سأتصدى بقوة لهذه الضربات الاقتصادية التي نراها قادمة من واشنطن."

كما تعود الطاقة للظهور من جديد كقضية ساخنة بالنسبة للناخبين.

فقد وعد ترامب الصيف الماضي بخفض أسعار الكهرباء بسرعة إلى النصف إذا أعاده الناخبون إلى البيت الأبيض. وبدلاً من ذلك، ترتفع أسعار الكهرباء بسرعة غير عادية.

في حين أن الغاز أرخص مما كان عليه قبل عام، كانت الكهرباء السكنية في الولايات المتحدة أكثر تكلفة بنسبة 6% في أغسطس على أساس سنوي، وفقًا لأحدث البيانات الفيدرالية. وهذا ضعف وتيرة التضخم العام.

ويتعرض الناخبون في ولاية فيرجينيا لارتفاع أكبر في الأسعار، حيث ارتفعت أسعار الكهرباء السكنية هناك بنسبة 13% بين أغسطس 2024 وأغسطس 2025.

ويأتي جزء كبير من المشكلة من كبار داعمي ترامب في شركات التكنولوجيا الكبرى. فالطلب المستقر منذ فترة طويلة على الطاقة يرتفع فجأة وبسرعة مع تدافع شركات التكنولوجيا الكبرى لبناء مراكز بيانات ضخمة لدعم طفرة الذكاء الاصطناعي. وفيرجينيا هي نقطة الصفر لبناء مراكز البيانات المتعطشة للطاقة تلك.

وفي ولاية نيوجيرسي، التي تُعد من بين أعلى فواتير الطاقة في الولايات المتحدة، ارتفعت أسعار الكهرباء بنسبة 21% - وهي حقيقة دفعت العديد من الناخبين إلى شيريل، الذي تعهد بإعلان حالة الطوارئ بشأن أسعار الطاقة. ووفقًا لاستطلاعات الرأي، فإن معظم ناخبي نيوجيرسي الذين يعتبرون الاقتصاد أو الرعاية الصحية القضية الأولى في الولاية أيدوا شيريل بينما أيد الناخبون الذين يركزون أكثر على الضرائب أو الهجرة منافسها الجمهوري جاك سياتاريللي.

اضطرابات العاصمة تضرب فيرجينيا

أصبحت الاضطرابات الاقتصادية النابعة من واشنطن العاصمةن بما في ذلك تسريح الموظفين في وزارة التعليم العالي وإغلاق الحكومة الأطول على الإطلاق، مصدر قلق رئيسي لمئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين الذين يعيشون في فرجينيا.

وقد أدى انعدام الأمن هذا إلى تفاقم القلق الاقتصادي للناخبين، مما ساعد الحاكمة المنتخبة أبيغيل سبانبرغر على الفوز برسالتها التي تدعو إلى "البراغماتية على الحزبية"، كما أشارت إلى ذلك في خطاب فوزها ليلة الثلاثاء. "لقد اخترتم جميعًا القيادة التي ستركز بلا هوادة على ما هو أكثر أهمية: خفض التكاليف، والحفاظ على مجتمعاتنا آمنة وتعزيز اقتصادنا لكل مواطن فيرجيني."

أما في نيويورك، فقد انتزع العمدة المنتخب زهران ممداني فوزه بتركيزه الشديد على جعل واحدة من أكثر المدن غلاءً في العالم أكثر قدرة على تحمل التكاليف بالنسبة للطبقة العاملة، خاصة فيما يتعلق بالإسكان.

في خطاب فوزه، كرر ممداني وعده بمعالجة أزمة غلاء المعيشة من خلال تجميد الإيجار لأكثر من مليوني ساكن، وجعل حافلات المدينة مجانية وتمويل الرعاية الشاملة للأطفال من خلال زيادة الضرائب على أصحاب الملايين والشركات.

وأظهرت استطلاعات الرأي التي أُجريت عند الخروج من مراكز الاقتراع أن هذا الانضباط في الرسالة قد أثمر: فقد وصف ناخبو مامداني بأغلبية ساحقة تكلفة المعيشة بأنها المشكلة الأولى التي تواجه المدينة، حيث قال 7 من كل 10 ناخبين إن تكلفة السكن في المكان الذي يعيشون فيه مشكلة كبيرة، مقارنة بحوالي الثلث فقط الذين قالوا إن الجريمة مشكلة كبيرة.

والآن يأتي الجزء الصعب، كما ذكر ممداني نفسه يوم الأربعاء.

وقال في مؤتمر صحفي: لا يكفي تشخيص الأزمة في حياة الأمريكيين من الطبقة العاملة. "عليك أن تقدم على معالجة تلك الأزمة."