اكتشاف طائر هجين غير متوقع في تكساس

ما الذي تحصل عليه عند تزاوج طائر الجاي الأزرق مع طائر الجاي الأخضر؟ هذه ليست بداية نكتة، بل هي موضوع دراسة جديدة تهدف إلى وصف طائر هجين لم يسبق أن صادفته من قبل في البرية.

لكن السؤال الأكبر الذي يحير العلماء هو لماذا يوجد هذا الطائر الغامض؟

يقول برايان ستوكس، طالب الدكتوراه في علم الأحياء بجامعة تكساس في أوستن والمؤلف الأول للدراسة التي نُشرت في 10 سبتمبر في مجلة علم البيئة والتطور: "نعتقد أنه أول طائر فقاري يتم رصده هجين نتيجة لتوسيع نوعين من كلا النوعين لنطاقاتهما بسبب تغير المناخ، على الأقل جزئيًا".

يوجد طائر الجاي الأخضر ذو الألوان الزاهية في أجزاء من أمريكا الجنوبية والوسطى والمكسيك وجزء محدود من جنوب تكساس. ولكن منذ عام 2000، اتسعت أراضي هذا الطائر الاستوائي شمالاً بمئات الكيلومترات أكثر من 100 ميل وحوالي درجتين من خطوط العرض على طول ريو غراندي وحتى سان أنطونيو، كما قال تيموثي كيت، المؤلف المشارك في الدراسة.

وقد لاحظ هواة الطيور في جميع أنحاء وسط تكساس ذلك، حيث قاموا بمشاركة مشاهداتهم لطيور الزمرد على وسائل التواصل الاجتماعي وتطبيقات مثل eBird. ويتابع كيت، أستاذ علم الأحياء التكاملي في جامعة تكساس أوستن، زحفها السريع نحو الشمال منذ عام 2018. وقال: "لا يمكن تمييزها في الميدان". "عندما ترى طائر الجاي الأخضر ستعرف تمامًا أنه طائر الجاي الأخضر."

انضم ستوكس إلى مشروع كيت بعد بضع سنوات، حيث كان يصطاد الطيور لأخذ عينات الدم للتحليل الجيني وإطلاقها مرة أخرى في البرية. أثناء مراقبة وسائل التواصل الاجتماعي لمشاهدة طائر الجاي الأخضر في مايو 2023، صادف ستوكس منشورًا مثيرًا للاهتمام على مجموعة على فيسبوك تسمى Texbirds. فقد شاركت امرأة في إحدى ضواحي سان أنطونيو صورة لطائر غير عادي لا يشبه أي طائر جاي سبق أن رآه ستوكس أو كيت.

{{MEDIA}}

قال كيت: "لقد لاحظ بالصدفة أن هذا الشخص نشر صورة لهذا الطائر الغريب، وأخبرني على الفور، وركبنا السيارة وتوجهنا إلى هناك للعثور عليه على الفور".

وصف هو وستوكس اكتشافهما بأنه إحدى "النتائج غير المتوقعة بشكل متزايد" التي تنشأ عندما يتلاقى الاحتباس الحراري وتنمية الأراضي لدفع مجموعات الحيوانات إلى نطاقات موائل جديدة. وكتبوا أن هذا يمكن أن يؤدي إلى تفاعلات حيوانية لا يمكن التنبؤ بها في هذه الحالة، بين الأنواع الاستوائية والأنواع المعتدلة وخلق مجتمعات بيئية لم يسبق لها مثيل.

طائر من ريش مختلف في تكساس

استغرق الأمر بضع محاولات للإمساك بالهجين المشتبه به من طائر الجاي الأزرق الجاي الأخضر. من المعروف أن طيور الكورفيد وهي من مجموعة تضم طيور الطائر الأزرق والغربان ذكية للغاية.

قام الباحثون بوسم الطائر الغامض وسحبوا الدم لأخذ عينات جينية منه. ولاحظوا أن موضوع دراستهم أظهر سمات مميزة لكل من طيور الأزرق والأخضر وهما طائران لا يرتبطان ببعضهما البعض بشكل وثيق وانفصلا عن سلف مشترك منذ حوالي 7 ملايين سنة.

كان للطائر ريش أزرق على ظهره وذيله وبقع بيضاء على جناحيه، مشابهة لطائر الأزرق. لكنه لم يكن يمتلك تاجًا شائكًا للطائر الأزرق، وكانت هناك بقعة فوق عينه تُشير إلى أنه طائر أخضر. تتبع الطائر الغريب سربًا من طيور الجاي الأزرق وأصدر أصواتًا مشابهة. لكنه أصدر أيضًا طقطقات وأصواتًا خشخشية تشبه أصوات الطائر الأخضر.

وعند عودتهما إلى المختبر، أكمل كيت وستوكس سلسلة من التحليلات الجينية، وقارنا الحمض النووي الذي جمعاه مع الحمض النووي لطيور الطائر الأزرق، والطائر الأخضر وأنواع أخرى من الطيور، وتوصلا إلى أن الطائر الغامض هو نسل ذكر طائر الجاي الأزرق وأنثى الطائر الأخضر.

وقد وُلد مثال آخر معروف عن هجين آخر من طائر الجاي الأزرق والجاي الأخضر في الأسر في ستينيات القرن العشرين، عندما كانت مناطق التكاثر الطبيعية للنوعين تفصل بينهما حوالي 200 كيلومتر (120 ميلاً). وهذه العينة محفوظة في مجموعة من المتاحف في تكساس، وهي تشبه بشكل لافت للنظر الطائر البري الذي تعرف عليه الباحثون.

إن تزاوج طائر الجاي الأزرق مع طائر الجاي الأخضر هو "كرة منحنى بيولوجية

تفاجأ جافين م. ليتون، وهو أستاذ مشارك في علم الأحياء في جامعة ولاية بافالو في غرب نيويورك، والذي أجرى أبحاثًا في اتجاهات التهجين بين الطيور البرية ولم يشارك في الدراسة، من هذا الاقتران. وقال إن العلماء يميلون إلى افتراض أن التهجين ينشأ عن حالة من الخطأ في الهوية طائران لا يدركان أنهما يتزاوجان مع عضو من نوع مختلف. يوجد الكثير من الطيور المهجنة بين أنواع أخرى من الطيور، لكن العديد منها أكثر قرباً من هذه الطيور.

{{MEDIA}}

بالنسبة لـ"ليتون"، فإن هذا التزاوج الغريب هو شيء من "كرة منحنى بيولوجية".

وأوضح أن "كلا هذين النوعين من طيور الجاي يشكلان روابط اجتماعية طويلة الأمد مع رفيقة". "كنا نتوقع منهم أن يكونوا انتقائيين للغاية بشأن من يشكلون هذه الروابط الزوجية". وعلاوة على ذلك، فإن طيور الجاي الأزرق والطيور الخضراء ذكية للغاية، وتبدو طيور الجاي الأزرق والطيور الخضراء مختلفة تمامًا عن بعضها البعض. لا ينبغي أن يكون لديهم مشكلة في التمييز بين بعضهم البعض.

ربما، كما تكهن لايتون، ربما كانت نهاية موسم التكاثر وكانت الطيور تحت الضغط. وقال: "إذا لم يحالفهم الحظ في العثور على فرد من نوعهم الذي ليس له رفيق أيضًا، فربما يكون هناك خطر أكبر في ارتكاب خطأ".

توسيع المناطق مع ارتفاع درجات الحرارة

إنه خطأ لا يمكن أن يكون قد حدث إلا اليوم، حيث أنه في غضون السنوات العشر الماضية فقط بدأت نطاقات طائر الجاي الأزرق وطائر الجاي الأخضر في التداخل. وقد بدأت طيور الطائر الأزرق، التي توجد في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة، في التوغل غرباً، ربما بعد التمدد في الضواحي والاستفادة من مغذيات الطيور في الفناء الخلفي.

وفي الوقت نفسه، قد تكون الزيادات الأخيرة في درجات الحرارة الليلية في تكساس قد جعلت المنطقة أكثر ملاءمة للأنواع الاستوائية، وهو ما قد يفسر توسع طيور القرقف الأخضر شمالاً، وفقًا لكيت. (وهم زوار متكررون للمغذيات أيضًا.) يتقارب النطاقان حول سان أنطونيو حيث تم العثور على الهجين المدهش.

وقال كيت: "إن الأنواع التي ربما لم تتفاعل لملايين السنين تتواصل فجأة، ونعتقد أن ذلك على الأرجح نتيجة لعوامل بشرية المنشأ، مثل تغير المناخ وتعديل الموائل".

وهو مهتم بمعرفة ما سيحدث إذا ما تشاركت طيور الجاي الأزرق والأخضر بشكل متزايد نفس الموطن. هل سيحاربان بعضهما البعض؟ أم سيتجاهل كل منهما الآخر ويتعايشان بسلام؟ هناك شيء واحد محتمل: من المحتمل أن يتحسنوا في معرفة من منهم.