محنة بايدن: مستقبل الحملة الانتخابية

تحديات بايدن في إعادة انتخابه

لم ينهي المؤتمر الصحفي الحاسم الذي عقده الرئيس جو بايدن مساء الخميس حملة إعادة انتخابه. لكنه أظهر لماذا سيكون من الصعب عليه إنقاذها.

فقد خضع بايدن لأحدث اختبار علني مؤلم لإدراكه في الوقت الذي يواجه فيه سيلًا متزايدًا من الدعوات من الديمقراطيين، القلقين من أن يكون مصيره الخسارة أمام الرئيس السابق دونالد ترامب، للتنحي.

إن الحقيقة العميقة التي يواجهها الرئيس هي أن كل خطوة مترددة يتخذها لمعالجة أكبر عوائقه سنه وحالته المتضائلة كلما زاد تسليط الضوء عليها. ويشير تحديه إلى أنه قد يكون من آخر الناس الذين يدركون ذلك.

"أعتقد أنني أفضل المؤهلين للحكم. وأعتقد أنني الأفضل تأهيلاً للفوز"، قال بايدن للصحفيين في قمة الناتو. ولكن بمجرد انتهائه من حديثه، عانى من انشقاق ديمقراطي آخر من كبير الديمقراطيين في مجلس النواب جيم هيمز والذي أظهر أن الكثير من حزبه المنقسم والقلق لا يصدقه. وتبعه مشرعون آخرون قبل انتهاء الليلة.

وبالتالي، فإن الرئيس في لحظة مصيرية أخرى، حيث قام أحد أصدقائه السياسيين الأكثر احتراماً نانسي بيلوسي بإثارة غضب أحد أصدقائه السياسيين. فقد أشارت رئيسة مجلس النواب السابقة، التي لا تزال واحدة من أقوى الديمقراطيين في مجلس النواب، في وقت سابق من هذا الأسبوع، إلى أنه على الرغم من إعلان بايدن بإصرار أنه في السباق إلى الأبد، إلا أن نهاية القمة يجب أن تكون بداية لتفكير جديد. وذكرت شبكة CNN مساء الخميس أن بيلوسي والرئيس السابق باراك أوباما قد تحدثا على انفراد حول بايدن ومستقبل حملته الانتخابية.

محنة بايدن في المؤتمر الصحفي

هناك لحظة حاسمة أخرى في متناول اليد الآن، ويبدو أن بايدن يبدو مكشوفًا بشكل متزايد.

لم يتعرض أي رئيس لمحاكمة في مؤتمر صحفي مثل تلك التي تعرض لها بايدن. فقد ارتجف وجهه عندما تساءل الصحفيون عن مدى فطنته، وبدا مجروحًا عندما واجهوه بكلمات الديمقراطيين المنشقين. وبما أنه محمي من قبل دائرة من الأصدقاء المخلصين والمساعدين القدامى المتهمين الآن بإخفاء مدى تدهور حالته فمن المنطقي أن نتساءل عما إذا كان بايدن يعرف الطبيعة الكاملة لمحنته الشخصية والسياسية للمرة الأولى.

لم يكن أداء بايدن كارثياً كما كان في المناظرة الرئاسية قبل أسبوعين بالضبط. وفي ظروف أقل مشحونة، ربما كان من الممكن أن يجذب القليل من التعليقات. لكنها كشفت بشكل مؤثر عن بايدن على حقيقته الآن رجل يبلغ من العمر 81 عامًا سُلبت منه بريقه الجوهري وبريق عينيه الأيرلنديتين.

في بعض الأحيان عندما ناقش بايدن العنف المسلح، على سبيل المثال ارتفع صوته واهتز بشغف. وفي أحيانٍ أخرى، كان همسه المسرحي ينم عن كبر سنه. وبينما كان يتذكر السنوات التي قضاها في مجلس الشيوخ والمعارك السياسية القديمة، بدا وكأنه جد يتذكر انتصارات وخسائر حياته. وقد أصبح هذا الأمر مألوفًا لدى معظم الثمانينيين؛ أما بالنسبة لرئيس حالي عليه أن يظهر حيويته أمام الجماهير في الداخل والخارج، فهذا أمر خطير من الناحية السياسية.

ومع ذلك، تمكن بايدن من مخاطبة المراسلين لمدة ساعة في لقاء من النوع الذي كان يحثه العديد من الديمقراطيين على استخدامه لملء أيامه. لقد أظهر نفسه أنه لا يزال قادرًا على قيادة نقاش دقيق حول قضايا الأمن القومي بعمق أكبر بكثير من ترامب وأصر على أن مهارته في أداء المهمة وسجله الذي يضاهي أي رئيس ديمقراطي حديث دليل على أنه مؤهل للخدمة لفترة ولاية ثانية، وكان ذلك في حد ذاته اختبارًا يوميًا لليونة العقلية.

دوامة بايدن السياسية المستحيلة

كان تحذير الرئيس من أنه يقف حصنًا ضد التهديدات التي تواجه الديمقراطية مناسبًا بشكل خاص على خلفية قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) التي عقدها رجل الدولة. لقد قاد بايدن الغرب بفعالية أكثر من أي رئيس منذ جورج بوش الأب وكان محقًا في القول بأنه كان أكثر انسجامًا مع الأمريكيين ومخاوفهم على الديمقراطية من منتقديه في انتخابات التجديد النصفي.

ولكن في حين أن أداءه يوم الخميس قد يكون قد لاقى استحسان الناخبين الذين يميلون بالفعل إلى بايدن، إلا أن الرئيس بحاجة ماسة إلى كسب أصوات الناخبين المتأرجحين في الولايات التي أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة خسارته أمام ترامب.

إن كل ظهور علني له الآن هو بمثابة نزهة على حبل عالٍ معرفي. فكل جملة قد تؤدي إلى سقوطه على الأرض. وكل ذلك ينعكس من خلال منظور المناظرة مع ترامب التي أدت إلى تدهور حملته الانتخابية.

حتى قبل المؤتمر الصحفي عالي المخاطر يوم الخميس، بدأت أمسية بايدن بداية سيئة عندما خلط بين اسم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وعدوه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وسرعان ما صحح زلة لفظية يمكن أن يقع فيها أي شخص. (على سبيل المثال، خلط ترامب بين بيلوسي وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هايلي). لكن ذلك يحدث أكثر فأكثر للرئيس. وبعد ذلك بوقت قصير، عندما طلب أحد المراسلين من بايدن أن يعلق على صفات نائب الرئيس، أشار إلى "نائب الرئيس ترامب" بدلاً من كامالا هاريس.

لا تؤدي هذه الزلات وحدها إلى استبعاده من الرئاسة. ولكن، كانت أغلبية كبيرة من الناخبين يقولون في استطلاعات الرأي منذ أشهر أنهم يخشون أن يكون بايدن كبير السن للغاية. كان لكارثة المناظرة الأثر السياسي الكلاسيكي المتمثل في تأكيد الانطباع السلبي الذي كوّنه الناخبون بالفعل. وكل صراع لاحق يزيد من صلابته.

لقد أصبح من الصعب على الديمقراطيين أن يقولوا للناخبين أن يتجاهلوا الأدلة التي يرونها بأنفسهم وأن يجادلوا بأن بايدن قادر على أن يكون رئيسًا حتى يناير 2029.

تم التأكيد على هذه الدوامة السياسية التي لا يمكن لبايدن الهروب منها عندما أفاد إدوارد إسحاق دوفري وجيف زيليني من شبكة CNN، بعد التحدث مع أكثر من عشرة أعضاء في الكونغرس ونشطاء في هذا المجال، أن نهاية ترشيح بايدن تبدو واضحة الآن وأن الأمر يتعلق فقط بكيفية حدوث ذلك. وذكروا أن الديمقراطيين يتطلعون إلى بيلوسي وأوباما للمساعدة في إنهاء الأزمة التي تضع الحزب أمام احتمال بالغ الأهمية لاستبدال مرشحهم قبل شهر من مؤتمره وقبل أقل من أربعة أشهر من الانتخابات.

ردود الفعل على أداء بايدن

إنه مقياس لمدى كآبة الأمور بالنسبة لبايدن أن مؤتمره الصحفي غير المتكافئ قوبل بارتياح في معسكره. وقال أحد المسؤولين في البيت الأبيض إن بايدن أظهر "إلمامًا قويًا بكل من المواضيع الداخلية والشؤون الخارجية". لم يكن هذا المسؤول مخطئًا لكن التعليق تجاهل حقيقة أن الحكم على الرؤساء لا يتم فقط على مثل هذه الأمور ولكن على قدرتهم على التواصل وما إذا كانوا ينقلون إحساسًا بالقيادة.

أقر أحد أعضاء الكونجرس الديمقراطيين بأن بايدن كان "قويًا" خلال المؤتمر الصحفي. لكنه أضاف: "هذا لا يتناول القضايا طويلة المدى والفوز". هذه نقطة أساسية. بعد مرور أسبوعين على المناظرة، لم تتعثر حملة بايدن بسبب ما يصر على أنها "ليلة سيئة" فحسب، بل بسبب عدم قدرته منذ ذلك الحين على تبديد الانطباع الذي تشكل في أتلانتا.

إن مشكلته الأكبر التي يستشهد بها كل ديمقراطي يطالبه بالتنحي هي شعوره بأنه من شبه المؤكد أنه سيخسر أمام ترامب ويفتح الطريق أمام احتكار حركة الماغا، التي لا تخضع لأي قيود، للسلطة في واشنطن بمساعدة محكمة عليا محافظة تعيد بالفعل تشكيل نسيج الأمة. "نحن هالكون إذا ترشح. إنه غير قادر على إدارة حملة انتخابية رئاسية، وهو يخاطر بإسقاط مجلس النواب ومجلس الشيوخ معه"، هذا ما قاله أحد الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في جهود إعادة انتخاب بايدن لمراسل شبكة سي إن إن MJ Lee مساء الخميس.

وقال هايمز، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الاستخبارات في مجلس النواب، لمراسلة سي إن إن كايتلان كولينز إن حزبه يواجه سؤالاً مصيرياً. "عليك أن تتخلى عن العاطفة والولاء والحب، وأن تقول في الأشهر الأربعة أو الخمسة المقبلة، هل سيتم سرد هذه القصة (ضد ترامب) بهذه الدقة والشعر والجمال الذي سيقلب كل الأرقام التي تقول إننا سنخسر؟"

"هل تريد أن تخاطر بذلك؟" قال النائب الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت: "هل تريد أن تخاطر؟ "، "لأنك لا تغامر بسمعتك السياسية فقط"، بل "أنت تغامر بمستقبل الولايات المتحدة الأمريكية."

بايدن ليس وحيداً تماماً. فقد قال النائب عن ولاية تينيسي ستيف كوهين لمقدم برنامج "أندرسون كوبر" على شبكة سي إن إن الديمقراطيين بحاجة إلى وقف "ألعابهم الخيالية" والتوحد لهزيمة ترامب. ولكن بعد توقف الزخم ضده في وقت سابق من الأسبوع، يبدو أن الرئيس الآن في حالة تراجع سياسي شبه نهائي.

وتتمثل مأساته المتطورة في أن الصفات التي روّج لها يوم الخميس حكمة السن، والسجل التشريعي القوي، والحنكة السياسية العالمية، ورفضه الدائم للإنهزام لم تعد تنفع ضد ويلات الزمن والجاذبية السياسية.

"أنا لست في هذا من أجل إرثي. أنا في هذا لأكمل العمل الذي بدأته".

لكن كل ما يقوم به الرئيس من توضيح سبب استحقاقه لولاية ثانية يُظهر سبب عدم قدرته على الفوز وتنفيذها بالكامل.