بايدن يتجنب الأضواء العامة وسط تصاعد المفاوضات بشأن الإغلاق واقتراب المهلة النهائية

اختار الرئيس جو بايدن البقاء بعيدًا عن الأضواء في ما يمكن أن يبرز كواحدة من الأزمات الداخلية الأخيرة في فترة رئاسته، حيث يصور البيت الأبيض والديمقراطيون في واشنطن الإغلاق الحكومي الذي يلوح في الأفق على أنه مشكلة يتعين على الجمهوريين حلها بمفردهم.

وتصاعدت أزمة التمويل يوم الأربعاء بعد أن أصدر ترامب رسالة انتقد فيها بشدة اتفاق التمويل الذي اعتبره مواتياً جداً لأولويات الديمقراطيين. وكان الاتفاق، الذي تفاوض عليه جونسون، سيبقي الحكومة ممولة حتى شهر مارس. ويدعو تقويض ترامب للاتفاق إلى التشكيك في دعم الرئيس المنتخب لجونسون في سباق رئاسة مجلس النواب في العام الجديد.

ومع اشتداد احتمالية الإغلاق الحكومي يوم الخميس، سعى الديمقراطيون في الكونغرس والبيت الأبيض إلى تضخيم التأثير الواقعي لمثل هذا السيناريو على عشرات الملايين من الأمريكيين - وليس فقط أولئك العاملين في الحكومة الذين يخاطرون بفقدان رواتبهم. وقالت مصادر إن أحد الأهداف الرئيسية للديمقراطيين هو إظهار مقدار ما ستخسره الولايات كل على حدة في أمور مهمة مثل الإغاثة في حالات الكوارث إذا فشلت خطة التمويل.

رفض مسؤولو البيت الأبيض الإفصاح عن الدور، إن وجد، الذي كان بايدن نفسه يلعبه شخصيًا هذا الأسبوع لمحاولة معالجة الوضع، لكنه لم يكن لديه أي أحداث عامة في جدوله العام يوم الخميس بينما كان يستعد للعودة من ويلمنجتون إلى البيت الأبيض. الأزمة في هذه المرحلة هي معركة داخل الحزب بين الجمهوريين في الكونجرس والرئيس المنتخب دونالد ترامب ودائرته المقربة. كما أنه ليس من الواضح أيضًا ما هو نوع الضغط العام الذي يمكن أن يمارسه بايدن تجاه الجمهوريين بالنظر إلى أنه، مثل الكونغرس، لا يحظى بشعبية كبيرة - حيث تبلغ نسبة شعبيته 37%، وفقًا لاستطلاع سي إن إن لاستطلاعات الرأي.

وقد كان البيت الأبيض سعيدًا بترك الجمهوريين في الكونجرس يتصارعون عليه.

وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض لـCNN عندما سُئل عن إمكانية انهيار الاتفاق الذي توسط فيه رئيس مجلس النواب مايك جونسون في مواجهة معارضة الأعضاء الجمهوريين والدائرة المقربة من ترامب: "الأمر بيد هيل".

يوم الجمعة الماضي، أجرت إدارة بايدن اتصالات أولية مع الوكالات الحكومية بشأن التخطيط للطوارئ لإغلاق محتمل، حسبما قال مسؤول في مكتب إدارة الموازنة والميزانية لشبكة CNN؛ ومثل هذه الاتصالات أمر معتاد قبل أسبوع واحد من الموعد المقرر لانقضاء التمويل، حتى لو بدا أن اتفاق المخصصات وشيكًا.

ومنذ ذلك الحين، التزم البيت الأبيض الصمت بشأن توقعاته بشأن صفقة محتملة، وبدلاً من ذلك اختار "ترك الأمر لقادة الكونجرس ليقرروا كيفية تحقيق ذلك"، حسبما قال مسؤول في مكتب الإدارة والميزانية.

لكن العديد من الديمقراطيين يريدون أن يقوم البيت الأبيض بدور أكثر نشاطاً في تضخيم العواقب المترتبة على الإغلاق، بما في ذلك إغلاق المتنزه الوطني والحدائق العامة وتأخير أو إلغاء الرحلات الجوية، في حال استدعاء موظفي إدارة أمن النقل في حالة مرض موظفي إدارة أمن النقل خلال موسم السفر المزدحم في العطلات.

كما أشار كل من ترامب ومؤيده الملياردير إيلون ماسك إلى أن الجمهوريين الذين لا يؤيدون وجهة نظر ترامب للاتفاق يجب أن يكونوا أوليين، وقال ترامب في تصريح لشبكة ABC News إنه يعتقد أن اللوم سيقع في نهاية المطاف على بايدن للسماح بحدوث الإغلاق - على الرغم من أن الجمهوريين في هيل يتراجعون عن الاتفاق بسبب انتقاده للاتفاق.

وقال ترامب ونائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس في بيان يوم الأربعاء: "يريد الجمهوريون دعم مزارعينا، ودفع تكاليف الإغاثة في حالات الكوارث، وتهيئة بلادنا للنجاح في عام 2025". "الطريقة الوحيدة لفعل ذلك هي من خلال مشروع قانون تمويل مؤقت بدون هبات من الديمقراطيين مع زيادة سقف الدين. أي شيء آخر هو خيانة لبلدنا."

وقد كان مسؤولو البيت الأبيض والديمقراطيون في الكونغرس على اتصال وثيق بشأن الإغلاق الذي يلوح في الأفق للبقاء على توافق في الرسائل.

"قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير: "أمر الرئيس المنتخب ترامب ونائب الرئيس المنتخب فانس الجمهوريين بإغلاق الحكومة وهم يهددون بفعل ذلك - بينما يقوضون المجتمعات التي تتعافى من الكوارث والمزارعين ومربي الماشية والمراكز الصحية المجتمعية. "إن التسبب في إغلاق حكومي ضار من شأنه أن يضر بالعائلات التي تتجمع للقاء أحبائهم ويعرض الخدمات الأساسية التي يعتمد عليها الأمريكيون من قدامى المحاربين إلى متلقي الضمان الاجتماعي للخطر."

لكن الجمهوريين، بما في ذلك بعض أقرب حلفاء ترامب المقربين، أشاروا إلى أنه لا مشكلة لديهم في إغلاق الحكومة حتى يتسلم ترامب مهام منصبه في 20 يناير/كانون الثاني - مستخدمين تكتيكات المماطلة لتحميل خطأ الإغلاق للرئيس الحالي الذي لا يحظى بشعبية بالفعل.

وقالت النائبة نانسي مايس، حليفة ترامب، يوم الخميس بعد أن سألتها شبكة سي إن إن عما إذا كانت تريد أن ترى رفع حد الدين كجزء من صفقة تمويل جديدة: "في الوقت الحالي، أنا فقط في موقف إغلاقها لمدة 30 يومًا حتى يصبح ترامب رئيسًا".

وأضافت: "أنا محبطة للغاية من كلا الحزبين اللذين أوصلانا إلى هذا الوضع إذا ألغيت جميع النفقات التقديرية، فإن البلاد ستظل تعاني من عجز، وهذه هي المشكلة هنا".

الموعد النهائي للتوصل إلى اتفاق جديد يجنب البلاد الإغلاق هو يوم الجمعة.

كما أعلن بايدن يوم الخميس أيضًا أنه سيمنح العمال الفيدراليين يوم عطلة إضافي عشية عيد الميلاد - وهي المرة الأولى خلال فترة رئاسته التي يمارس فيها سلطته لمنح عطلة إضافية.