بايدن يعتذر عن سياسة المدارس الداخلية للسكان الأصليين في الولايات المتحدة

سيقدم الرئيس الأمريكي جو بايدن اعتذارًا رسميًا عن دور الحكومة في إجبار أطفال السكان الأصليين على الالتحاق بمدارس داخلية حيث تعرض العديد منهم للاعتداء الجسدي والجنسي ولقي ما يقرب من 1000 طفل حتفهم.

قال بايدن أثناء مغادرته البيت الأبيض يوم الخميس متوجهًا إلى أريزونا: "سأفعل شيئًا كان يجب أن أفعله منذ وقت طويل: تقديم اعتذار رسمي إلى الأمم الهندية عن الطريقة التي عاملنا بها أطفالهم لسنوات عديدة".

بين عام 1869 والستينيات من القرن العشرين، تم أخذ أكثر من 18,000 طفل من السكان الأصليين بعضهم لا تتجاوز أعمارهم أربع سنوات قسراً من عائلاتهم ووضعهم في نظام المدارس الداخلية.

وكانت المدارس، التي كانت تديرها الكنائس المسيحية في كثير من الأحيان، جزءًا من سياسة الاستيعاب القسري التي أطلقها الكونغرس في عام 1819 كمحاولة "لتهذيب" الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين وسكان هاواي الأصليين.

تعرض الأطفال للضرب والاعتداء الجنسي ومنعهم من التحدث بلغتهم والتصرف بأي طريقة تعكس ثقافتهم. ولم ير الكثير منهم عائلاتهم لسنوات.

في بيان صحفي، قال البيت الأبيض إن بايدن يعتقد أنه "للدخول في الحقبة التالية من العلاقات الفيدرالية القبلية نحتاج إلى الاعتراف الكامل بأضرار الماضي".

وستكون خطابه يوم الجمعة هي المرة الأولى التي يعتذر فيها رئيس أمريكي عن انتهاكات المدارس الداخلية والإبعاد القسري لأطفال السكان الأصليين هو أمر عرّفته الأمم المتحدة بأنه عمل من أعمال الإبادة الجماعية.

اعتذار موصى به

"قالت وزيرة الداخلية ديب هالاند، وهي عضو في أمة بويبلو لاغونا في نيو مكسيكو: "لم أكن لأتوقع ولو بعد مليون سنة أن يحدث شيء كهذا.

"إنها صفقة كبيرة بالنسبة لي. وأنا متأكدة من أنه سيكون أمرًا جللًا بالنسبة لجميع الهنود الحمر."

هالاند هي أول أمريكية من السكان الأصليين تقود وزارة الداخلية. وقد أطلقت تحقيقًا في نظام المدارس الداخلية بعد فترة وجيزة من تعيينها. عقدت الوزارة جلسات استماع وجمعت شهادات من الناجين.

ووثقت ما يقرب من 1000 حالة وفاة و74 مقبرة في أكثر من 500 موقع من مواقع المدارس الداخلية.

وكانت إحدى توصيات التقرير النهائي هي الاعتراف والاعتذار عن حقبة المدارس الداخلية. وقالت هالاند إنها نقلت ذلك إلى بايدن الذي وافق على ضرورة ذلك.

ستنضم هالاند إلى بايدن خلال أول زيارة دبلوماسية له إلى دولة قبلية كرئيس، حيث سيلقي خطابه في مجتمع جيلا ريفر الهندي على بعد 48 كيلومترًا (30 ميلًا) جنوب فينيكس.

وقالت هالاند: "ستكون واحدة من أهم اللحظات في حياتي كلها".

يأتي هذا الاعتذار في الأسابيع الأخيرة من السباق الرئاسي الأمريكي في الوقت الذي تنفق فيه حملة نائبة الرئيس كامالا هاريس مئات الملايين من الدولارات على الإعلانات التي تستهدف الناخبين الأمريكيين الأصليين في ولايات ساحات المعركة بما في ذلك أريزونا وكارولينا الشمالية.

لدى كندا تاريخ مماثل في إخضاع السكان الأصليين وإجبار أطفالهم على الالتحاق بمدارس داخلية لاستيعابهم. وقد أصدر البابا فرانسيس اعتذارًا تاريخيًا في عام 2022 عن تعاون الكنيسة الكاثوليكية مع سياسة كندا "الكارثية" في المدارس الداخلية للسكان الأصليين، قائلاً إن الاستيعاب القسري للسكان الأصليين دمر الثقافات وقطع أوصال العائلات وهمّش أجيالاً.

في عام 1993، وقّع الرئيس بيل كلينتون قانونًا يعتذر فيه لسكان هاواي الأصليين عن الإطاحة بملكية هاواي قبل قرن من الزمان.

وفي عام 2008، قدم رئيس الوزراء الأسترالي آنذاك كيفن رود اعتذارًا رسميًا للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس عن سياسات الاستيعاب التي اتبعتها حكومته في الماضي، بما في ذلك الإبعاد القسري للأطفال. وقدمت رئيسة وزراء نيوزيلندا جاسيندا أرديرن اعتذارًا مماثلًا في عام 2022.