لماذا يقوم ضحايا كارثة سد في البرازيل بمقاضاة شركة بي إتش بي في محكمة لندن؟

تواجه شركة التعدين العالمية العملاقة "بي إتش بي" (BHP) مليارات الدولارات كتعويضات محتملة عن الأضرار التي قد تترتب على أسوأ كارثة بيئية في البرازيل منذ تسع سنوات، حيث بدأت أول جلسة استماع في الدعوى القضائية التي تأخرت كثيرًا في محكمة في لندن يوم الاثنين.

في 5 نوفمبر/تشرين الثاني 2015، انهار سد للمخلفات أطلق حمأة خام الحديد في نهر ريو دوتشي (نهر سويت) في جنوب شرق البرازيل. لوثت النفايات السامة مياه النهر وأضرت بنظامه البيئي. جرفت نفايات التعدين قرية بينتو رودريغز القريبة، مما أسفر عن مقتل 19 شخصاً على الأقل.

تسعى الدعوى الجماعية التي رُفعت لأول مرة في نوفمبر 2018 إلى الحصول على تعويضات بقيمة 47 مليار دولار، مما يجعلها أكبر تعويضات بيئية على الإطلاق، وفقًا لشركة المحاماة Pogust Goodhead، التي تمثل المدعين.

ماذا حدث لسد ماريانا؟

انهار سد ماريانا، المعروف أيضًا باسم سد فونداو، الذي كان يخزن ما يقرب من 50 مليون متر مكعب من حمأة خام الحديد، في 5 نوفمبر 2015، مما أدى إلى جرف قرية بينتو رودريغز التي تشبه الآن مدينة أشباح.

كانت شركة ساماركو البرازيلية للتعدين تدير السد، وهي شركة تعدين برازيلية تساهم فيها شركة BHP.

دمرت الحمأة السامة مصايد الأسماك والغابات ولوثتها. وتُرك المئات من السكان الأصليين الذين يعيشون بالقرب من نهر دوسي دون مياه شرب نظيفة. وانتقلت النفايات السامة حتى المحيط الأطلسي.

ولم يتعافَ نهر دوسي، الذي يعتبر مقدسًا لدى مجتمع الكريناك الأصلي، من الأضرار التي لحقت به.

فوفقاً لدراسة أجرتها جامعة أولستر، ألحقت النفايات السامة أضراراً بـ 660 كم (410 أميال) من النهر، وقتلت 14 طناً من أسماك المياه العذبة. وعلاوة على ذلك، فقد الصيادون سنوات من صيدهم.

ما هي الدعوى القضائية ضد شركة BHP؟

الدعوى القضائية التي رفعها أكثر من 600,000 شخص، وفقًا لوثائق المحكمة الرسمية، تطالب شركة التعدين الأنجلو-أسترالية BHP بدفع تعويضات مناسبة للضحايا المتضررين من الكارثة.

في عام 2018، أفادت تقارير أن وثائق داخلية من شركة ساماركو، مؤرخة قبل ستة أشهر من انهيار السد، أظهرت أن الشركة كانت على علم بالمخاطر المرتبطة بانهيار محتمل للسد في ولاية ميناس جيرايس.

وتمتلك شركة BHP 50 في المائة من شركة ساماركو، التي كانت تدير منجم الحديد الخام حيث انفجر السد. كما أن شركة فالي البرازيلية المنتجة للحديد هي أيضًا مساهم في ساماركو.

وقال المحامي آلان تشو تشوي في دفوع مكتوبة: "إن شركة BHP ملوثة، وبالتالي يجب أن تدفع".

تشير الدعوى الجماعية إلى دعوى قضائية جماعية يرفعها فرد أو مجموعة نيابة عن مجموعة أكبر. في حالة انهيار السد، كان هناك العديد من الضحايا والأشخاص الذين رفعوا الدعوى القضائية يمثلون هؤلاء الضحايا.

الدعاوى القضائية الجماعية شائعة نسبياً في حالات الأضرار البيئية. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك ما حدث في أواخر يونيو من هذا العام عندما فازت مجموعة من الأطفال في هاواي بقضية ضد وزارة النقل في هاواي، حيث زعموا أن الهيئة انتهكت حقهم الدستوري في بيئة نظيفة من خلال تطبيق سياسات تؤدي إلى انبعاثات. وكان الأطفال يتحدثون نيابة عن عموم الشباب في هاواي. وافقت الإدارة على تطبيق سياسات إزالة الكربون في قطاع النقل في هاواي.

لماذا تم رفع القضية في محكمة لندن؟

تفاوضت شركتا BHP وفالي على تسوية مع السلطات في البرازيل إلى جانب شركة ساماركو، وفقًا لتقارير إعلامية.

ونتيجة لهذه المفاوضات، في عام 2016، أنشأت شركة BHP إلى جانب شركة فالي وشركة ساماركو مؤسسة رينوفا لجبر الأضرار الناجمة عن انهيار السد.

ووفقًا لبيان صحفي نشرته شركة BHP في 19 أكتوبر، فقد تم بالفعل دفع 7.9 مليار دولار أمريكي في الفترة ما بين 2016 وسبتمبر 2024، وسيتم دفع حوالي 18 مليار دولار أمريكي على أقساط على مدى 20 عامًا، وسيتم دفع حوالي 5.8 مليار دولار أمريكي في شكل "التزامات أداء إضافية" من قبل ساماركو.

ذكرت صحيفة الجارديان في عام 2018 أنه تم رفع دعوى مدنية من قبل المتضررين في محكمة برازيلية. ولكن، بما أن المحاكم البرازيلية تستغرق وقتاً طويلاً للتوصل إلى قرار وكان هناك احتمال أن يكون التعويض غير كافٍ، فقد لجأ الضحايا بدلاً من ذلك إلى محكمة في لندن.

إلى جانب ذلك، تم رفع الدعوى في المملكة المتحدة لأن اثنين من الكيانات القانونية لشركة BHP كانتا تتخذان من المملكة المتحدة مقرًا لهما في ذلك الوقت.

في المذكرات الخطية، قال محامي شركة BHP شهيد فاطمة إن مطالبة المدعي "لا أساس لها"، قائلاً إن شركة BHP لم تكن تملك السد أو تشغله و"لم يكن لديها معرفة محدودة بالسد ولم تكن على علم بأن استقراره قد تعرض للخطر".

جدول زمني موجز للقضية القانونية

فيما يلي جدول زمني موجز لكيفية تطور هذه الدعوى القضائية، وسبب انعقاد جلسات الاستماع بعد تسع سنوات:

• 5 نوفمبر 2018: رفع أكثر من 240,000 شخص وكيانات شركات، بما في ذلك 200 شخص من مجتمعات الكريناك، دعوى قضائية ضد شركة BHP وفالي وساماركو في محكمة العدل العليا في لندن.
• أبريل/نيسان 2020: أرجأ قاضٍ بريطاني إجراءات المحكمة بسبب قيود كوفيد-19، وفقًا لمنظمة الأبحاث التي تتخذ من لندن مقرًا لها مركز موارد الأعمال وحقوق الإنسان.
• نوفمبر 2020: رفضت المحكمة العليا القضية، حيث حكم القاضي بأن القضية كانت "إساءة استخدام لإجراءات المحكمة".
• مارس 2021: لم يحالف الحظ المدّعين في محكمة الاستئناف، التي وافق حكمها على أن القضية تعد إساءة استخدام لإجراءات المحكمة.
• يوليو 2021: نقضت محكمة الاستئناف قرارها السابق، ووافقت على منح الإذن بالاستئناف لتجنب "الظلم الحقيقي".
• يوليو 2022: قضت محكمة الاستئناف بأن المحاكم الإنجليزية مختصة بالنظر في القضية، خاصة وأن التعويضات المقدمة للضحايا في البرازيل لم تكن كافية. كان من المقرر أن تبدأ المحاكمة في أبريل 2024، لكن شركة BHP طلبت تأجيلها حتى منتصف عام 2025.
• مارس 2023: انضم 500,000 شخص ومنظمة أخرى إلى المدعين.
• مايو 2023: رفضت محكمة في لندن طلب شركة BHP بالتأجيل، وبدلاً من ذلك منحت تأجيلًا لمدة خمسة أشهر حتى أكتوبر 2024. بدأت جلسة الاستماع في القضية التي تأخرت كثيرًا في 21 أكتوبر.