تحليل جديد لشعر بيتهوفن يكشف عن سبب محتمل للأمراض الغامضة، يقول العلماء

تشير المستويات العالية من الرصاص التي تم اكتشافها في خصلات شعر لودفيغ فان بيتهوفن الموثقة إلى أن الملحن كان يعاني من التسمم بالرصاص، الأمر الذي قد يكون قد ساهم في الأمراض التي عانى منها على مدار حياته، بما في ذلك الصمم، وفقًا لبحث جديد.

بالإضافة إلى فقدان السمع، عانى الموسيقار الكلاسيكي الشهير من شكاوي متكررة في الجهاز الهضمي طوال حياته، وتعرض لنوبتين من اليرقان وواجه مرضًا حادًا في الكبد.

ويُعتقد أن بيتهوفن توفي بسبب أمراض الكبد والكلى عن عمر يناهز 56 عاماً. لكن عملية فهم سبب مشاكله الصحية العديدة كانت لغزًا أكثر تعقيدًا، لغزًا كان بيتهوفن نفسه يأمل أن يتمكن الأطباء من حله في نهاية المطاف.

وقد أعرب المؤلف الموسيقي عن أمنيته في أن تتم دراسة أمراضه ومشاركتها حتى "يتصالح العالم معي بعد وفاتي قدر الإمكان على الأقل".

شرع فريق دولي من الباحثين منذ ما يقرب من عقد من الزمان في تحقيق رغبة بيتهوفن جزئيًا من خلال دراسة خصلات من شعره. وباستخدام تحليل الحمض النووي، حدد الفريق أي الخصلات التي تنتمي حقًا إلى المؤلف الموسيقي وأيها مزورة، وقاموا بتحليل خصلاته الموثقة وتسلسل جينوم بيتهوفن.

كشفت النتائج، التي نُشرت في تقرير صدر في مارس 2023، أن بيتهوفن كان يعاني من عوامل خطر وراثية كبيرة للإصابة بأمراض الكبد وعدوى التهاب الكبد B قبل وفاته. لكن النتائج لم تقدم أي رؤى حول الأسباب الكامنة وراء صممه، الذي بدأ في العشرينات من عمره، أو مشاكله في الجهاز الهضمي.

تم إتاحة جينوم بيتهوفن للجمهور، مما دعا الباحثين في جميع أنحاء العالم إلى التحقيق في الأسئلة العالقة حول صحة بيتهوفن.

في هذه الأثناء، يواصل العلماء التدقيق في خصلات شعر بيتهوفن الموثقة باستحدام مشط دقيق، مستخرجين رؤى مدهشة.

فبالإضافة إلى التركيزات العالية من الرصاص، أظهرت أحدث النتائج وجود الزرنيخ والزئبق اللذين لا يزالان عالقين في خصلات شعر الملحن بعد مرور ما يقرب من 200 عام على وفاته، وفقًا لرسالة جديدة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Clinical Chemistry. ويمكن أن توفر هذه الرؤى نوافذ جديدة ليس فقط لفهم أمراض بيتهوفن الصحية المزمنة، ولكن أيضًا الفروق الدقيقة المعقدة في حياته كمؤلف موسيقي.

شبكة متشابكة تكشف عن الرصاص

كان كريستيان رايتر، الذي يشغل الآن منصب نائب المدير المتقاعد لمركز الطب الشرعي في جامعة فيينا الطبية، قد درس في السابق قفل هيلر، وهي عينة من الشعر المنسوب لبيتهوفن منذ فترة طويلة. قام بتأليف ونشر ورقة بحثية في عام 2007 بعد أن اكتشف وجود مستويات عالية من الرصاص في الشعر، واقترح أن الرصاص ربما يكون قد ساهم في إصابة الملحن بالصمم، وربما وفاته.

وفي تطور مفاجئ، كشفت دراسة التسلسل الجيني لعام 2023 أن قفل هيلر لم يكن لبيتهوفن، وأنه كان في الواقع عينة شعر من امرأة. ولكن في ذلك الوقت لم يقم الباحثون باختبار عينات شعر بيتهوفن التي تم التحقق من صحتها حديثًا بحثًا عن الرصاص.

لذا ظل السؤال مطروحاً: هل أصيب بيتهوفن بتسمم الرصاص؟

استخدم فريق بحثي منفصل طريقتين مختلفتين للبحث عن أدلة على وجود الرصاص في خصلتين موثقتين من شعر بيتهوفن: خصلة بيرمان، التي يُقدر أنها قُصَّت بين أواخر عام 1820 ومارس 1827، وخصلة هالم-ثايير التي سلمها بيتهوفن يدوياً إلى عازف البيانو أنطون هالم في أبريل 1826.

قال ويليام ميريديث، الباحث في بيتهوفن والمؤلف المشارك في دراسة التحليل الجيني لعام 2023 والدراسة الأخيرة، إنه كان من الشائع جدًا خلال حياة بيتهوفن أن يجمع الناس خصلات شعر أحبائهم أو المشاهير ويحتفظوا بها.

اكتشف البحث الأحدث مستويات عالية بشكل لا يصدق من الرصاص في كلتا العينتين: 64 ضعف المستوى المتوقع في قفل بيرمان، و95 ضعف المستوى المتوقع في قفل هالم-تاير.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة نادر رفاعي، أستاذ علم الأمراض في كلية الطب بجامعة هارفارد ومدير قسم الكيمياء السريرية في مستشفى بوسطن للأطفال: "تعتبر هذه المستويات بمثابة تسمم بالرصاص". "إذا دخلت إلى أي غرفة طوارئ في الولايات المتحدة بهذه المستويات، فسيتم إدخالك على الفور وستخضع للعلاج بالاستخلاب."

تشخيص بيتهوفن

كتب مؤلفو الدراسة أن مستويات الرصاص المرتفعة مثل تلك التي تم اكتشافها في شعر بيتهوفن "ترتبط عادةً بأمراض الجهاز الهضمي والكلى وانخفاض السمع، ولكنها لا تعتبر مرتفعة بما يكفي لتكون السبب الوحيد للوفاة". وقالت ميريديث إنه من المستحيل فهم متى بدأ التسمم بالرصاص لأن الباحثين ليس لديهم عينات شعر من وقت سابق من حياة بيتهوفن، كما قالت ميريديث.

لا يعتقد مؤلفو الدراسة أن التسمم بالرصاص كان المسؤول الوحيد عن وفاة بيتهوفن أو إصابته بالصمم. لكنه عانى من أعراض التسمم بالرصاص طوال حياته، بما في ذلك فقدان السمع وتشنجات العضلات والتشوهات الكلوية، كما قال رفاعي.

كما احتوى كلا القفلين أيضاً على مستويات متزايدة من الزرنيخ والزئبق، حوالي 13 إلى 14 ضعف الكمية المتوقعة، وفقاً للدراسة.

قام بول جانيتو المشارك في الدراسة وهو أستاذ مشارك في قسم الطب المخبري وعلم الأمراض ومدير المختبر في مايو كلينك بتحليل العينات وقال إنه لم يسبق له أن رأى مثل هذه المستويات العالية من الرصاص.

لكن رفاعي قال إنه رأى مستويات رصاص مماثلة عندما أجرى بحثاً في قريتين في الإكوادور حيث التجارة الرئيسية هي طلاء البلاط بالرصاص من البطاريات. وقال إن القرويين عانوا من التأخر العقلي وفقدان السمع وتشوهات في الدم، وهي أمور شائعة في أمراض الكبد.

التعرض للرصاص في حياة بيتهوفن

قال رفاعي إنه لا يوجد في الوقت الحالي فهم لمتوسط كمية الرصاص في أجسام أشخاص مثل بيتهوفن الذين كانوا يعيشون في فيينا خلال القرن التاسع عشر.

وقال إنه يأمل في الوصول إلى خصلات الشعر القديمة التي يمتلكها الناس من عائلاتهم لتحديد المستوى الأساسي للسكان في ذلك الوقت نظرًا لعدم وجود وثائق.

ولكن كيف انتهى الأمر ببيتهوفن مع الكثير من الرصاص، وكذلك الزرنيخ والزئبق، في جسمه؟ قال رفاعي إن هذه المواد تراكمت على الأرجح على مدى عقود من حياة الملحن من خلال الطعام والشراب.

كان بيتهوفن معروفًا بتفضيله للنبيذ، وأحيانًا كان يشرب زجاجة في اليوم، وكان يشرب النبيذ المغمور. وقال رفاعي إن هذه الممارسة الشائعة التي يعود تاريخها إلى ما لا يقل عن 2000 سنة، تتضمن صناعة النبيذ المبلل إضافة أسيتات الرصاص كمادة تحلية ومادة حافظة. وفي ذلك الوقت، كان الرصاص يُستخدم أيضاً في صناعة الزجاج لإعطاء الأواني الزجاجية مظهراً أكثر وضوحاً وجاذبية.

كما كان بيتهوفن يحب تناول الأسماك، وفي ذلك الوقت، كان نهر الدانوب مصدرًا كبيرًا للصناعة، مما يعني أن النفايات كانت تنتهي في نفس النهر الذي كان مصدرًا للأسماك التي يتم اصطيادها للاستهلاك - ومن المحتمل أن تكون تلك الأسماك تحتوي على الزرنيخ والزئبق، بحسب رفاعي.

وقال ميريديث إن التقرير يمثل المرة الأولى التي يتم فيها تحديد مستويات الرصاص لبيتهوفن ويشير إلى سبب آخر محتمل لفشل بيتهوفن الكلوي في الأشهر التي سبقت وفاته والفشل الكبدي الذي عانى منه في نهاية حياته.

قالت ميريديث إن التسمم بالرصاص يبدو أنه العامل الرابع الذي ساهم في فشله الكبدي، إلى جانب الجينات التي جعلت بيتهوفن مهيأً للإصابة بأمراض الكبد، وعدوى التهاب الكبد B وميله لشرب الكحول.

الربط بين صحة بيتهوفن وموسيقاه

كتب الملحن رسالة إلى أشقائه في عام 1802 يطلب فيها من طبيبه، يوهان آدم شميت، تحديد طبيعة "مرضه" ومشاركته طبيعة "مرضه" بمجرد وفاة بيتهوفن. تُعرف الرسالة باسم "عهد هايليغنشتات".

لكن الوثائق التي احتفظ بها طبيب بيتهوفن المفضل، الذي توفي قبل 18 عاماً من وفاة مريضه، فُقدت.

اعترف بيتهوفن في رسالة عام 1802 إلى إخوته بمدى شعوره باليأس كمؤلف موسيقي يعاني من فقدان السمع، لكن عمله منعه من الانتحار. وقال إنه لم يكن يريد أن يرحل "قبل أن ينتج كل الأعمال التي شعر بالرغبة في تأليفها".

"يقول الناس: "الموسيقى هي الموسيقى، لماذا نحتاج إلى معرفة أي من هذه الأشياء؟ ولكن في حياة بيتهوفن، هناك علاقة بين معاناته والموسيقى".

يصادف السابع من مايو الذكرى المائتين لأول أداء لسيمفونية بيتهوفن التاسعة الشهيرة، والتي تعتبر إلى حد كبير أعظم أعماله وآخر سيمفونية له. كان بيتهوفن أصمًا تمامًا في ذلك الوقت، وكان بيتهوفن على خشبة المسرح كأحد قادة الأوركسترا ولكن صدرت تعليمات للأوركسترا بمتابعة قيادة صديق بيتهوفن الذي كان على المسرح أيضًا. وقالت ميريديث إن الحفلة الموسيقية كانت واحدة من أكثر لحظات الانتصار في حياة بيتهوفن، وقد أدارته المغنيات ليواجه الجمهور وهم يصفقون ويلوحون بمناديلهم للموسيقي المحبوب.

ولكن في نهاية الليلة، اجتمع بيتهوفن مع ثلاثة من أصدقائه الذين ساعدوه في تنظيم الحفل. ما بدا في البداية وكأنه عشاء لمكافأة أصدقائه أدى في الواقع إلى صراخ بيتهوفن واتهامه لهم بخداعه في المال.

كان هذا الانفعال مثيرًا للسخرية، بالنظر إلى أن بيتهوفن كان قد استلهم أثناء عمله على السيمفونية التاسعة جزئيًا من قصيدة فريدريك شيلر "قصيدة الفرح"، وتتضمن المواضيع الختامية للسيمفونية العيش في سلام والانسجام مع بعضنا البعض، حسبما قالت ميريديث. ولكن فوق رسم تخطيطي واحد قام به بيتهوفن للسيمفونية التاسعة، أدرج الكلمة الفرنسية التي تعني اليأس.

"عندما تنظر إلى حياته، تجدها حياة مليئة باليأس. لقد أصيب بالصمم. لم يعثر أبداً على امرأة يمكن أن يستقر في حبها. كان يعاني من مشاكل فظيعة في بطنه منذ أن كان طفلاً. لقد واجه صعوبة كبيرة في الحفاظ على علاقاته مع الناس". "إذا فهمت مقدار الألم الذي كان يعاني منه وجنون الارتياب الذي عانى منه بسبب الصمم، فإن ذلك يجعل قصة السيمفونية التاسعة بأكملها أكثر تعقيدًا."