بارنز آند نوبل تعود بقوة

رحب مبنى ضخم متعدد الطوابق في حي جورج تاون في واشنطن العاصمة بعودة ساكنه السابق هذا الشهر بعد أن كان قد اختفى لأكثر من عقد من الزمان.

في خطوة ربما تكون رمزية أكثر منها تجارية، استعاد بارنز آند نوبل، أكبر بائع كتب بالتجزئة في أمريكا، المتجر الرئيسي الذي أخلاه في عام 2013.

وهو واحد فقط من بين أكثر من 60 موقعًا جديدًا تم افتتاحها هذا العام كجزء من خطة توسع طموحة بدت مستحيلة قبل تولي الرئيس التنفيذي جيمس داونت المسؤولية في عام 2018.

أشار داونت إلى العودة إلى فرع جورج تاون باعتباره "مثالاً دراماتيكيًا على الإحياء المستمر للمكتبات التقليدية".

قبل وصول داونت، بدا أن بارنز آند نوبل تسير على نفس المسار الذي تسير عليه معظم متاجر التجزئة الأمريكية المتعثرة. فقد انخفضت المبيعات - مما أدى إلى إغلاق المئات من المتاجر - مع استمرار المستهلكين في الشراء من متاجر التجزئة على الإنترنت مثل أمازون.

لكن بارنز آند نوبل قامت بتجديد نموذج أعمالها. وبدأت في إعطاء الأولوية لتفضيلات العملاء على العروض الترويجية وتلبية احتياجات مجتمع القراء الذين يتفاعلون على وسائل التواصل الاجتماعي.

## نهضة المكتبات

يميّز داونت نفسه عن أسلافه بوصفه بائع كتب بدلاً من بائع تجزئة - وهو تمييز يبدو بسيطاً ولكنه مهم بالنسبة لنهج "الكتب أولاً" الذي تتبعه الشركة.

وهذا يعني ترك القرار بشأن الكتب التي يجب تخزينها وعرضها لكل متجر على حدة والتخلي عن نموذج "مقاس واحد يناسب الجميع".

"وقال داونت لشبكة CNN: "كانت المشكلة في بارنز آند نوبل عندما توليت إدارتها هي أن المكتبات نفسها لم تكن جيدة جداً. "أعتقد أن متجر الكتب المناسب يجب أن يكون منسقًا، وهذا هو جوهر إحدى المهارات الأساسية لما يعنيه أن تكون بائع كتب. أنت تحاول أن يكون لديك العناوين التي تعتقد أنها ستثير اهتمام عملائك أكثر من غيرها وتعرضها."

كانت استراتيجية داونت مقامرة. فهو لم يكن يعتمد على حكم مدير كل متجر فحسب، بل كان يتخلى أيضًا عن الإيرادات التي يدفعها الناشرون الكبار مقابل مساحات العرض التي تروج للإصدارات الجديدة.

لكن اعتماد نموذج متجر الكتب المستقل أتى بثماره. تُظهر بيانات حركة المرور على متجر بارنز آند نوبل أن الزيارات ارتفعت بنسبة 7% منذ عام 2019، وفقًا لشركة تحليلات المواقع Placer.ai.

قال داونت: "نحن مرتاحون بما فيه الكفاية الآن كبائع تجزئة". "في الماضي، ربما كنا نحاول على الأرجح وضع عملية حول هذا الأمر حتى يكون لدينا بعض الوكالة في كل هذا من منظور مركزي. في حين أن الشيء المعقول في الواقع هو أن نستمتع في كل متجر على حدة."

قال داونت إن نموذج بارنز آند نوبل المتمثل في الاعتماد على حكم بائعي الكتب الفرديين قد حقق نجاحًا كبيرًا - وهي قصة مختلفة تمامًا عن منافستها أمازون عندما دخلت سوق بيع الكتب بالتجزئة مع مواقع أمازون بوكس في عام 2015.

اعتمدت أمازون بوكس نهج "التصنيفات أولاً" من خلال تخزين الكتب التي تباع بشكل جيد على موقعها الإلكتروني، لكنها فشلت في جذب العملاء وأغلقت جميع مواقعها في نهاية المطاف في عام 2022.

دور #BookTok #BookTok

يعزو داونت جزءًا من نجاح بارنز آند نوبل الأخير إلى BookTok، وهو مجتمع فرعي على تطبيق تيك توك ظهر في عام 2020 عندما قدم المؤثرون اكتشافات جديدة وتوصيات كتب مشتركة.

يحتوي هاشتاج #BookTok على أكثر من 40 مليون منشور ويستمر في النمو، ويصل تأثيره إلى ما هو أبعد من مساحته الرقمية.

يقول شانون ديفيتو، رئيس قسم الكتب في بارنز آند نوبل، إنه بالإضافة إلى إعادة إشعال حب القراءة، فقد أرشد اتجاه BookTok المتاجر إلى ما يجب تخزينه من الكتب.

ويضيف قائلا: "استفادت الكثير من المتاجر من ذروة انتشار BookTok وأنشأت طاولات وعروضًا محددة بأحجام مختلفة لأنها كانت تتمتع بتلك المرونة، وهذا شيء جميل آخر يتعلق بالمتاجر التي تحدد مصيرها بنفسها".

كما أنها تزيد من حركة المرور على المتاجر. قالت "كندرا كيتر-غراي"، وهي صانعة محتوى بوك توك ولديها أكثر من 100 ألف متابع، لشبكة CNN إنها وأصدقاؤها يمكن أن يقضوا ما بين 30 دقيقة إلى بضع ساعات داخل متجر بارنز آند نوبل، عادةً في قسم بوك توك حيث يتبادلون التوصيات ويتصفحون الروايات الرائجة حاليًا.

"عندما تذهب إلى بارنز، يكون الأمر أشبه بنزهة تقريبًا. يمكنني تشبيه الأمر عندما كنت صغيرة وكان والداي يصطحبانني إلى "سيكس فلاجز".

استفاد بارنز آند نوبل أيضًا من عشاق بوك توك من خلال استضافة فعاليات مجتمعية، من حفلات الإصدار في منتصف الليل إلى مسابقات الأزياء.

قال ديفيتو: "تقرر المتاجر إقامة فعاليات في منطقتها حيث نشهد إقبالاً من مئات الأشخاص على إصدارات الكتب". "لقد دفع ذلك حقًا مستوى من الإثارة حول إصدارات الكتب لم يكن موجودًا بصراحة منذ هاري بوتر."

ولكن ما هو أكثر من ذلك، فإن ولادة متاجر بارنز آند نوبل من جديد تؤكد اعتقاد الشركة بأنه لا يزال هناك إقبال من المستهلكين على الكتب الورقية.

ومثل معظم متاجر الكتب، فإن المصدر الرئيسي لإيرادات بارنز آند نوبل هو الكتب الورقية بالإضافة إلى الإصدارات المحدودة من الكتب الحصرية لمتاجر التجزئة (غالباً ما تتميز بفن خاص أو مشاهد إضافية).

قال ديفيتو: "هناك دائمًا شيء ما يحدث من المفترض أن يكون نذير موت الكتب، ولكن ما رأيناه في السنوات الأربع الماضية هو عكس ذلك تمامًا". "إن نظرتنا المستقبلية إيجابية حقًا، وهو أمر لم يكن بإمكاني قوله قبل بضع سنوات."