كيف تعمل صناديق الاقتراع وكيف يضمن المسؤولون أمانها

أثارت الحرائق التي نشبت في صندوقي اقتراع في شمال غرب المحيط الهادئ هذا الأسبوع، بالإضافة إلى حريق مماثل في وقت سابق من هذا الشهر، تساؤلات حول دور صناديق الاقتراع وأمنها في الانتخابات المقبلة.

على الرغم من اعتماد صناديق الاقتراع المنسدلة على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة في انتخابات 2020 خلال جائحة كوفيد-19، إلا أن ولايتي أوريغون و واشنطن اعتمدتا منذ فترة طويلة على هذه الطريقة في إجراء انتخاباتهما. يستخدم معظم الناخبين في تلك الولايات صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم، كما أن مسؤولي الانتخابات هناك على دراية وثيقة بالأنظمة وأمنها.

"وقال تيم سكوت، مدير الانتخابات في مقاطعة مولتنوماه في بورتلاند بولاية أوريغون لشبكة CNN: "هناك تفكير وجهد مبذول لتأمين كل طريقة لإعادة الاقتراع، مهما كانت.

فيما يلي نظرة على كيفية وسبب استخدام صناديق الاقتراع، والجهود المبذولة لضمان أمنها وكيف تعاملت مقاطعة أوريغون الأكثر اكتظاظاً بالسكان مع أمن صناديق الاقتراع.

كيف ولماذا تستخدم صناديق الاقتراع

صندوق الاقتراع هو بالضبط ما يبدو عليه - صندوق للناخبين لوضع بطاقات الاقتراع الغيابية أو البريدية المكتملة.

وهي بمثابة وسيلة "آمنة وملائمة" للناخبين للإدلاء بأصواتهم، وفقًا للجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية، وهي وكالة أنشأها الحزبان الجمهوري والديمقراطي بموجب قانون مساعدة أمريكا على التصويت لعام 2002. وعلى وجه الخصوص، يمكن للناخبين تسليم أوراق اقتراعهم المكتملة إلى صندوق الاقتراع دون الحاجة إلى الاعتماد على خدمة البريد.

"وتوضح اللجنة أن "هؤلاء الناخبين قد يكون الدافع وراء ذلك هو عدم الثقة في العملية البريدية، أو الخوف من إمكانية التلاعب بأصواتهم، أو القلق من أن يتم كشف توقيعهم. "قد يكون الناخبون أيضًا قلقين بشأن الوفاء بالموعد النهائي لإرسال البريد وضمان إعادة بطاقات اقتراعهم في الوقت المناسب ليتم فرزها."

بالنسبة لمسؤولي الانتخابات، تعمل صناديق الاقتراع أيضاً على تحسين إمكانية الوصول إلى صناديق الاقتراع وتقليل عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الوصول إلى مواقع التصويت، مما يتيح مساحة أكبر لأولئك الذين يرغبون في التصويت شخصياً، كما تقول اللجنة.

لطالما استخدمت صناديق الإسقاط في ولايات أوريغون و واشنطن وكولورادو في الغرب.

وقد تتبعت ولاية واشنطن النسبة المئوية للناخبين الذين يستخدمون الصناديق المنسدلة منذ عام 2012، وتظهر النتائج زيادة الاعتماد عليها في العقد الماضي. في مقاطعة كلارك، حيث تم تدمير المئات من بطاقات الاقتراع بسبب حريق في صندوق اقتراع يوم الاثنين، فإن 60% من بطاقات الاقتراع التي يتم استلامها من صناديق الاقتراع المسقطة و40% يتم استلامها عن طريق البريد، حسبما قال مدقق حسابات مقاطعة كلارك جريج كيمسي.

منذ مبادرة اقتراع عام 1998، تجري ولاية أوريغون انتخاباتها عن طريق البريد. يتلقى كل ناخب مسجل بطاقة اقتراع قبل عدة أسابيع من الانتخابات، ويمكن إعادة بطاقات الاقتراع بالبريد أو تسليمها إلى صندوق اقتراع. وبالتالي، حققت ولاية أوريغون أعلى معدل إقبال للناخبين في البلاد في عام 2022، وفقًا لمؤشر أداء الانتخابات من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.

أفضل الممارسات لتأمين صناديق الاقتراع

يمكن أن تكون صناديق الاقتراع إما مزودة بموظفين أو غير مزودة بموظفين، ويمكن أن تكون مؤقتة أو دائمة. وعادةً ما يتم وضعها في أماكن عامة مخصصة، مثل بالقرب من مكتب انتخابي، أو داخل مكتبة أو في مكان اقتراع، وفقاً للجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية.

وتقدّم اللجنة سلسلة من التوصيات لضمان أن تكون الصناديق آمنة.

وتقول اللجنة إن صناديق الاقتراع غير المزودة بموظفين والتي تعمل على مدار 24 ساعة يجب أن تكون مصنوعة من مواد متينة مثل الفولاذ ومثبتة بشكل دائم في الأرض، وتبلغ تكلفة كل صندوق حوالي 6000 دولار أمريكي. بالإضافة إلى ذلك، توصي اللجنة بأن تكون صناديق الاقتراع مزودة بكاميرا مراقبة بالفيديو، وجهاز تخزين وسائط، وشارات للعلامة التجارية والمعلومات، ومفاتيح إضافية للدخول، وأختام أمنية.

يجب أن يكون لمسؤول الانتخابات فقط أو فريق معين لصناديق الاقتراع صلاحية الوصول إليها، ومن الأفضل أن يكون هناك فرق من الحزبين من عمال الاقتراع أو العمال المؤقتين لالتقاط بطاقات الاقتراع بشكل منتظم، وفقًا للجنة.

لدى كل ولاية قواعد محددة حول كيفية تأمين صناديق الاقتراع هذه، بما في ذلك الأقفال، ومقاطع الفيديو، ومتطلبات سلسلة الحراسة، ووجود الشرطة، وحتى إخماد الحرائق.

كيف تؤمن مقاطعة أوريغون الأكثر اكتظاظًا بالسكان صناديقها

في ولاية أوريغون، يُطلب من جميع المقاطعات تقديم خطط أمنية إلى مكتب وزير الخارجية لشبكة CNN.

في مقاطعة مولتنوماه، وهي أكثر مقاطعات أوريغون اكتظاظًا بالسكان وموطن بورتلاند، تم إشعال النار في أحد صناديق الاقتراع هذا الأسبوع. لكن ثلاثة فقط من أصل 412 بطاقة اقتراع داخل الصندوق تضررت، وفقًا لمدير الانتخابات تيم سكوت. و أوضح سكوت أن السبب في ذلك هو أن صناديق التسليم الخاصة بهم تحتوي على نظام إخماد حرائق كيميائي جاف يعمل استجابةً للحرارة، على غرار تلك الموجودة في المطابخ التجارية.

"وقال: "لقد عملت تماماً كما كان من المفترض أن تعمل. "بمجرد أن كانت هناك حرارة، أفرغت المحتويات وأخمدت النيران على الفور."

إن نظام إخماد الحرائق هذا هو مجرد واحد من عوامل الأمان العديدة في صناديق البريد في المقاطعة.

هذه الصناديق مصنوعة من قبل شركة تدعى Laserfab، والتي تقوم ببناء وتوريد أكثر من 1000 صندوق تطلق عليها اسم "درع التصويت" في 15 ولاية مختلفة، بما في ذلك في مقاطعة مولتنوماه وفي أكبر مقاطعتين في واشنطن، وهما كينغ وبيرس.

قال لاري أولسون، نائب رئيس شركة Laserfab، لشبكة CNN إنهم عملوا عن كثب مع مسؤولي الانتخابات لتصميم صناديق الاقتراع لتكون مقاومة للعبث قدر الإمكان.

على سبيل المثال، فتحات الصناديق صغيرة بحيث لا تسمح إلا بإدخال ورقة اقتراع واحدة فقط. كما أن قمم الصناديق مائلة بحيث تتدفق مياه الأمطار بعيداً عن صناديق الاقتراع. والمفصلات في الداخل، مما يجعل من الصعب على أي شخص استخدام عتلة لكسر ما بداخلها. كما أن كل صندوق مصنوع من الفولاذ ويمكن أن يصل وزنه إلى 1000 رطل، مما يجعله قويًا بما يكفي لتحمل حادث سيارة أو أي ضرر مادي آخر، وفقًا لأولسون.

قال أولسون: "إنه لا يمكن لأي شخص ما أن يفك بعض البراغي ويأخذها ويهرب بها".

قال سكوت، مدير الانتخابات، إن هناك حوالي 15 صندوقًا في مقاطعة مولتنوماه، بالإضافة إلى حوالي 15 موقعًا آخر مزودًا بالموظفين حيث يمكن للناس أن يلقوا بأصواتهم. وقال إن المقاطعة لا تراعي فقط بناء الصناديق ولكن أيضًا موقعها، ويفضل وضعها في مناطق مضاءة جيدًا وذات كثافة عالية من أجل الأمن.

قال سكوت: "من المهم لكل سلطة قضائية انتخابية أن تضع الكثير من التفكير في المكان الذي تضع فيه صناديق الاقتراع، وكيف تراسل الناخبين حول كيفية استخدام هذه الصناديق، ومن وجهة نظري، بالنسبة لمقاطعة مولتنوماه، أشعر أن جميع التدابير الأمنية التي اتخذناها قد أتت ثمارها في هذا الحادث".

السياسة الساخنة لصناديق الاقتراع

أصبحت الصناديق المنسدلة أكثر شيوعًا على الصعيد الوطني خلال انتخابات 2020 وسط مخاوف بشأن جائحة كوفيد-19 وبشأن توقيت الخدمة البريدية.

و وفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث حول انتخابات 2020، فقد أعاد 41% من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم عبر البريد إلى صندوق الاقتراع، وأعاد 44% منهم أصواتهم بالبريد، وأعاد 15% منهم أصواتهم إلى مسؤول الانتخابات أو موظف الاقتراع. بشكل عام، كان ناخبو بايدن أكثر عرضة للتصويت عن طريق الاقتراع الغيابي أو الاقتراع بالبريد من ناخبي ترامب، حسبما وجدت الدراسة.

منذ عام 2020، أصبحت صناديق الاقتراع الغيابية نقطة اشتعال في السياسة الأمريكية المستقطبة، حيث انتقدها الرئيس السابق دونالد ترامب بشكل خاطئ و وصفها بأنها مليئة بالتزوير.

وقد اشتعل استخدامها بشكل خاص في ولاية ويسكونسن المتأرجحة، والتي قضت بقانونية صناديق الاقتراع في عام 2020، وحظرتها في الغالب في عام 2022، لكنها جعلتها قانونية مرة أخرى في عام 2024.

بشكل عام، حظرت 11 ولاية استخدام الصناديق المنسدلة، وجميعها ذهبت لترامب في انتخابات 2020، وفقًا لمشروع تقدم الحركة، وهو مركز أبحاث غير ربحي. الصناديق المنسدلة مطلوبة أو مسموح بها ومتاحة على نطاق واسع في 29 ولاية، ومطلوبة أو مسموح بها ولكنها محدودة أو مقيدة في خمس ولايات، بالإضافة إلى واشنطن العاصمة ليس لديها قانون أو سياسة، وفقًا للمنظمة غير الربحية.

وقد أصدر مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الأمن الداخلي مؤخرًا نشرة تثير المخاوف من أن "المظالم المتعلقة بالانتخابات"، مثل الاعتقاد في تزوير الناخبين، يمكن أن تحفز المتطرفين المحليين على الانخراط في أعمال عنف في الأسابيع التي تسبق انتخابات نوفمبر وما بعدها.

وفي النشرة الاستخباراتية التي حصلت عليها شبكة سي إن إن، قالت الوكالتان إن بعض المتطرفين العنيفين المحليين يرون على الأرجح أن بعض المتطرفين المحليين الذين يمارسون العنف يرون في المواقع المتاحة للجمهور، بما في ذلك صناديق الاقتراع، "أهدافًا جذابة".