تكاليف الدفاع عن كومو وأثرها على الضحايا
تستعرض آنا ليس تجربتها مع سوء السلوك في عهد كومو، حيث تحملت فواتير قانونية ثقيلة بينما لا يزال دافعو الضرائب يدفعون تكاليف دفاعه. تكتيكات دفاع كومو العدوانية تثير القلق بشأن تأثيرها على الشهود. تفاصيل مثيرة في خَبَرَيْن.

في صيف عام 2023، جلست آنا ليس في قاعة مؤتمرات شركة محاماة في روتشستر، نيويورك، لتستمع إلى شهادتها مرة أخرى. هذه المرة استمرت المحنة أكثر من ثماني ساعات، كما تتذكر، مع استراحة غداء قصيرة في منتصف اليوم. وقد استجوبها محامي أندرو كومو مرارًا وتكرارًا عن الفترة التي قضتها في العمل في ولاية نيويورك ومزاعمها بسوء السلوك ضد الحاكم السابق.
اتخذت "ليس" القرار غير المعتاد _ وغير المستحسن _ في ذلك اليوم بعدم حضور محاميها للإدلاء بشهادتها.
وقالت مؤخرًا: "حاولت أن أشق طريقي من خلال ذلك" لم يكن هذا أفضل تكتيك، لكنها طريقة لتوفير المال."
شاهد ايضاً: مساعد هيغسث المفضل الجديد ساعد في إعداد تطبيق سيجنال على أحد أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالوزير في البنتاغون
كانت ليس واحدة من المساعدين المتعددين الذين اتهموا الحاكم آنذاك كومو بسوء السلوك في عام 2021. ووصفت الغرفة التنفيذية في مبنى الكابيتول بأنها "مكان عمل سام ومسيء لفظيًا وانتقاميًا، خاصة بالنسبة للنساء الشابات مثلي" _ وهي مزاعم ينكرها كومو وكبار مساعديه. على الرغم من أن ليس لم تقاضي كومو أبدًا _ قالت في ذلك الوقت إنها قررت التحدث علنًا لإظهار الدعم للمتهمين الآخرين إلا أنها مع ذلك تكبدت فواتير قانونية تصل قيمتها إلى حوالي 30 ألف دولار حتى الآن، على حد قولها.
تتعلق هذه الفواتير بالتحقيق الذي أجراه المدعي العام في نيويورك في الادعاءات التي وجهتها هي وآخرون ضد كومو، والذي تم فيه عزل ليس لأول مرة، بالإضافة إلى دعوى قضائية رفعها أحد جنود الولاية ضد كومو أدت إلى عزل ليس للمرة الثانية في عام 2023. وهي أم لطفلين صغيرين تعمل الآن في مجال التنمية الاقتصادية في شمال ولاية نيويورك، وتسعى ليس إلى تجنيب عائلتها آلاف الدولارات الإضافية من الرسوم القانونية.
ومع ذلك، لا يشاركها كومو هذا القلق المالي: لا يزال دافعو الضرائب في نيويورك يغطون إلى حد كبير الرسوم القانونية للدفاع ضد الدعاوى القضائية التي رفعها العديد من الموظفين السابقين بعد أربع سنوات من إعلانه استقالته من منصب الحاكم.
شاهد ايضاً: المحكمة العليا ترفض وقف تنفيذ الحكم بسبب ادعاءات دينية مع انضمام غورستش إلى الليبراليين في الاعتراض
فحتى أوائل يوليو الماضي، كانت الولاية قد أنفقت 20.5 مليون دولار للدفاع القانوني عن كومو والعديد من المسؤولين الذين عملوا في الغرفة التنفيذية من ثلاثة موظفين سابقين رفعوا دعاوى قضائية ضدهم: بريتاني كوميسو، ومجندة مجهولة الهوية من قوات الولاية المعروفة باسم "Trooper 1" وشارلوت بينيت.

هذا الرقم المذهل، الذي قدمه مكتب المراقب المالي لولاية نيويورك منفصل عن مبلغ إضافي قدره 11.7 مليون دولار من الرسوم التي دفعها دافعو الضرائب مقابل فواتير قانونية تتعلق بفضائح متعددة واجهها كومو في نهاية فترة ولايته كحاكم للولاية. وتشمل تلك الفضائح مزاعم التحرش الجنسي ضد كومو التي حقق فيها المدعي العام في نيويورك؛ وتعامله المثير للجدل مع أزمة كوفيد-19؛ وإجراءات العزل المحتملة التي واجهها قبل استقالته في أغسطس 2021.
استمر الدفاع القانوني عن كومو في الوقت الذي كان يحاول فيه العودة السياسية. فقد مُني بهزيمة مذهلة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي على منصب عمدة مدينة نيويورك الشهر الماضي، حيث خسر أمام زهران ممداني، وهو اشتراكي ديمقراطي تقدمي . وسيظل يظهر على خط الاقتراع "حارب وسلّم" في نوفمبر.
دفاع عدواني
راجعت مئات الصفحات من الوثائق المتعلقة بالدعاوى القضائية التي رفعها كوميسو وتروبر 1 وبينيت ضد كومو، وأجرت مقابلات مع محامي المدعين وخبراء قانونيين والعديد من متهمي كومو وكبار مستشاري كومو.
وقال خبراء قانونيون إن فريق الدفاع عن كومو استخدم في بعض الأحيان تكتيكات عدوانية وغير تقليدية يبدو أنها تهدف إلى إبطاء الإجراءات القانونية. وحذروا من أن هذه التكتيكات لها تأثير تخويف ومضايقة الأفراد الذين تحدثوا ضد كومو أو قد يفعلون ذلك في المستقبل. وقال الخبراء إن هذه الاستراتيجية المكلفة أصبحت أسهل لأن الرسوم القانونية التي يتقاضاها كومو في هذه القضايا يتم تغطيتها من أموال دافعي الضرائب في نيويورك.
وتتضمن استراتيجية الدفاع جهودًا موسعة لاكتشاف السجلات الطبية للمتهمين بما في ذلك سجلات أمراض النساء وقياس البصر والعلاج الأسري لأحد المدعين. كما سعى فريق كومو القانوني أيضًا إلى استقصاء التاريخ العاطفي للمتهمين من الطرف الثالث والتجارب السابقة المزعومة للصدمات الجنسية، بالإضافة إلى اتصالاتهم مع أعضاء وسائل الإعلام. كما قدم طلبات استجواب لأطراف ثالثة حتى لو تم استجوابهم سابقًا كجزء من تحقيق المدعي العام في نيويورك، وقال إنه ليس لديهم أي معلومات عن مزاعم المدعين.
"استدعاء كل طرف محتمل وإخضاعهم لاستجوابات وإفادات واسعة النطاق وجائرة ومحاولة استدعاء جميع أنواع السجلات منهم: " قالت هايدي لي فيلدمان، الأستاذة في مركز القانون بجامعة جورج تاون التي تدرس الأخلاقيات القانونية: "هل لهذا السلوك غرض معقول غير تأخير أو إطالة أمد حل الدعوى؟ "أنا أشك فيما إذا كان لذلك أي غرض آخر غير تأخير أو إطالة أمد التقاضي."
يتحدى مستشارو كومو ومحاموه هذه الانتقادات ويرفضونها. فهم ينفون بشكل قاطع جميع مزاعم التحرش الجنسي الموجهة ضد الحاكم السابق وقالوا إنه لن يقوم بتسوية. ويقرون بأن الدعاوى القضائية الجارية كانت مكلفة وطويلة الأمد، لكنهم يلقون باللوم على من يصفونهم بالموظفين السابقين المتعطشين للمال الذين قرروا مقاضاته، بالإضافة إلى ما يعتبرونه مطاردة سياسية مدبرة من قبل المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس.
وقالت ريتا جلافين كبيرة محامي كومو: "المدعي العام يتحمل المسؤولية المباشرة عن هذه الفوضى بأكملها". ووصفت جلافين تحقيق المدعي العام بأنه "تحقيق رديء وتقرير غير دقيق لتمهيد الطريق لحملتها السياسية الخاصة لمنصب الحاكم"، كما رفضت تحقيقًا منفصلًا بتكليف من مجلس ولاية نيويورك باعتباره "تقريرًا معيبًا بنفس القدر".
وقال جلافين إن تلك "التقارير السياسية التي فقدت مصداقيتها الآن أدت إلى رفع دعاوى قضائية مدنية لأن المدعين كانوا يأملون في استخدام التقارير لفرض تسويات سريعة من سبعة أرقام".

وجد إن للدعاوى القضائية المرفوعة ضد كومو أن تكتيكات فريقه القانوني أثارت مجموعة من الردود في المحكمة. في بعض الأحيان، تم توبيخ الفريق من قبل قاضٍ في إحدى الدعاوى القضائية لكونها واسعة النطاق؛ وفي حالات أخرى، تلقى الفريق الضوء الأخضر من ذلك القاضي للمضي قدمًا في جهود استكشافية معينة.
شاهد ايضاً: بايدن يلتقي شي للمرة الأخيرة هذا الأسبوع مع بدء حقبة جديدة في العلاقات الصينية الأمريكية تحت إدارة ترامب
وفي الوقت نفسه، يقول بعض متهمي كومو إنهم يائسون لإنهاء هذا الفصل من حياتهم. وقد جعل نطاق جهود الاستكشاف التي يبذلها كومو بعضهن خائفات من التحدث علنًا أو التواصل بأي شكل من الأشكال مع المتهمات الأخريات.
أعربت جين ريسلر، أستاذة القانون المساعدة في كلية الحقوق في جامعة كولومبيا وخبيرة في الإجراءات المدنية، عن قلقها من أن استراتيجية كومو القانونية تطيل أمد الصدمة لبعض متهمات كومو بينما لا تكلفه مالياً إلا القليل.
"بالنسبة له، إنها أموال مونوبولي. لذلك لا يهم. إنه يُظهر فقط مدى عدم عدالة العملية السياسية حيث لديه كل هذا النوع من أموال اللعب لينفقها على الدفاع عن نفسه". "إنها مجرد مظلومية مزدوجة، وتظهر لك حقًا أن العدالة ليست مجانية."
قضية تروبر 1
شاهد ايضاً: تزايد ظهور تماثيل معارضة لترامب في الولايات المتحدة، وفنان مجهول مرتبط بالمشروع يتوقع المزيد منها.
خلص تحقيق أجراه مكتب المدعي العام في نيويورك، وتقرير بتكليف من مجلس نواب ولاية نيويورك، وتحقيق أجرته وزارة العدل الأمريكية إلى أن كومو تحرش جنسيًا بحوالي اثنتي عشرة امرأة عندما كان حاكمًا للولاية. كانت إحدى هؤلاء النساء شرطية من قوات الولاية التي تم تعيينها ضمن حراسة كومو، والمعروفة باسم Trooper 1.
زعمت Trooper 1 أنها كانت ضحية لمحاولات ولمسات جنسية متكررة غير مرغوب فيها من كومو، بما في ذلك العناق والقبلات والأسئلة غير اللائقة حول حياتها الجنسية. ورفعت دعوى قضائية في فبراير 2022 ضد كومو وكبير مساعديه ميليسا ديروسا والمتحدث باسمه منذ فترة طويلة ريتشارد أزوباردي وشرطة ولاية نيويورك.
(قال كومو في خطاب إعلان استقالته إنه لا يتذكر أنه لمس ظهر وبطن الشرطية كما زعمت هي. قال كومو: "لكن، إذا قالت إنني فعلت ذلك، فأنا أصدقها"، مضيفًا أنه عندما يمرّ في كثير من الأحيان يلمس أفراد القوات الذين يعملون معه _ ذكورًا كانوا أم إناثًا _ كطريقة للقول: "أنا أراكم وأقدركم وأشكركم").
وبعد مرور أكثر من ثلاث سنوات، لم يتم تحديد موعد للمحاكمة. أن فريق الدفاع عن كومو قدم طلبات استكشاف موسعة لا تستهدف المدعية فحسب، بل النساء الأخريات اللاتي اتهمنه بشكل منفصل بسوء السلوك. كان محامو كومو قد سعوا في البداية للحصول على حوالي 73 ألف وثيقة غير منقحة، بما في ذلك مذكرات داخلية للمكتب، والاتصالات بين مكتب المدعي العام وأي محامٍ للشهود الذين شملهم التحقيق، ومقابلات مع الأشخاص المدرجين في شكوى المدعية رقم 1 من تحقيق المدعي العام.
واستدعى الطلب توبيخًا من القاضية تارين ميركل، التي وصفته بأنه "واسع للغاية" وحذرت فريق الدفاع عن كومو من أن "التعميمات لن تنجح في إثبات الصلة بالموضوع". رفضت ميركل بعض أجزاء من جهود فريق الدفاع عن كومو للاكتشاف ووافقت على أجزاء أخرى.
جادل محامو كومو في رسالة إلى المحكمة في عام 2022 بأنه نظرًا لأن الشكوى المعدلة التي قدمها تروبر 1 تضمنت مزاعم عن كومو من 10 نساء أخريات من تحقيق المدعي العام، "يستلزم من الدفاع استجواب هؤلاء النساء لدحض هذه المزاعم".
وعندما طُلب منه التعليق على ذلك، أشار متحدث باسم مكتب المدعي العام إلى عشرات الآلاف من المعروضات ومئات الساعات من الإفادات _ معظمها غير منقوصة _ المتعلقة بتحقيق كومو والمتاحة للجمهور على موقع المكتب على الإنترنت.
وقد دفعت بعض الجهود التي بذلها كومو في بعض الأحيان القاضي في قضية Trooper 1 إلى تحذير الدفاع من أن يخطو بحذر. وفي حين سمح القاضي في تلك القضية لفريق كومو باستجواب بينيت، فقد أمر محامي كومو بتقديم مواضيع الأسئلة إلى بينيت قبل أسبوعين من موعد الاستجواب. كما حذر القاضي محامي كومو من أن الأسئلة المتعلقة بالماضي الجنسي لبينيت يجب أن تُقدم مسبقًا أيضًا: "إلى الحد الذي يسعى فيه المدعى عليه كومو إلى الاستفسار عن السلوك الجنسي السابق للشاهد، فإن 'القيمة الإثباتية لهذا الدليل يجب أن تفوق إلى حد كبير خطر إلحاق الضرر بأي ضحية والإجحاف غير العادل لأي طرف."
أما بالنسبة للشرطي، فقد ناضل فريق كومو من أجل الحصول على الرسائل النصية بين المدعية وخطيبها السابق وهو الطلب الذي رفضته المحكمة. جادل Trooper 1 بأن الرسائل النصية كانت "غير عامة وحساسة وسرية"، ولم تكن "مخصصة للعامة". كما طلب محامو كومو أيضًا مجموعة واسعة من السجلات الطبية السابقة للشرطي وطلبوا في البداية سبع ساعات لاستجواب المدعية. سمحت المحكمة للفريق القانوني لـ Trooper 1 بتنقيح الاتصالات مع المحامي ومقدمي الخدمات الطبية التي لا علاقة لها بأي مطالبات لدعوى الاضطراب العاطفي الخاصة بالجندي 1، ومنحت بعض هذه السجلات ليتم حفظها تحت الختم، وفقًا لوثائق المحكمة.
في وثائق المحكمة، رفض فريق كومو الادعاءات بأن جهودهم الاستكشافية ترقى إلى مستوى المضايقة، قائلين إن جميع مذكرات الاستدعاء التي أصدروها "تسعى للحصول على معلومات ذات صلة" و"ليست مضايقة من الناحية القانونية". وقالت جلافين بشكل منفصل إن تلك الطلبات كانت ذات صلة لأن الشرطية تواصلت مع خطيبها السابق بشأن كومو وادعاءاتها ضده، وأن ادعاءات الشرطية 1 بالاضطراب العاطفي قد تكون ناجمة عن علاقتها بخطيبها السابق.
وقالت فالدي ليكول، إحدى المحاميات التي تمثل التروبر 1، إنه بالنظر إلى أن العديد من هيئات التحقيق قد خلصت إلى أن كومو خلق بيئة عمل عدائية جنسيًا للعديد من النساء، فإن دفاعه القانوني المستمر يرقى إلى مستوى مضايقة إضافية.
وقالت ليكول: "مع عدم وجود دفاع قابل للتطبيق، اختار كومو إهدار عشرات الملايين من دولارات دافعي الضرائب لتسليح العملية القانونية لمهاجمة ضحاياه".
"مؤلم للغاية"
شاهد ايضاً: لماذا قد تؤدي مزاعم ترامب الكاذبة حول تزوير الانتخابات إلى خسارة الحزب الجمهوري للكونغرس؟
ألحقت الاستراتيجية القانونية لفريق كومو خسائر نفسية ومالية بالمدعين وغيرهم من الموظفين السابقين الذين اتهموه بسوء السلوك.
في ديسمبر/كانون الأول، أسقطت بينيت دعواها القضائية ضد كومو بعد أن شن محاموه استراتيجية استكشافية عدوانية سعت، من بين أمور أخرى، إلى الحصول على سجلات من طبيبها النسائي وطبيب العيون والمعالج الأسري. لم تكتمل عملية الاكتشاف قبل أن تتنازل بينيت عن دعواها القضائية.
في بيان لها في ذلك الوقت، وصفت بينيت المحنة التي استمرت عامين بأنها "مؤلمة للغاية" وأقرت بأنها دفعتها إلى أحلك الأماكن. وقالت: "لقد اعتقدت في مرات عديدة أنني سأكون أفضل حالاً لو مت على أن أتحمل المزيد من إساءاته القضائية، والتي تسببت في ألم غير عادي وتكلفة غير عادية لعائلتي وأصدقائي". "أنا بحاجة ماسة إلى أن أعيش حياتي. وهذا هو الخيار الذي أتخذه اليوم."

قال غلافين إن جميع طلبات الحصول على السجلات الطبية لبينيت كانت "شكلية" و"تمت بتوجيه من خبير الطب النفسي للقضية وكانت نتيجة للأضرار المالية الضخمة التي كانت تطالب بها السيدة بينيت".
وقال جلافين: "لهذا السبب لم تعارض السيدة بينيت طلب الاكتشاف الروتيني هذا في المحكمة بل في الصحافة فقط". كما يصر مستشارو كومو أيضًا على أن بينيت لم تتنازل عن دعواها القضائية الفيدرالية إلا لأنها لم ترغب في أن يتم استجوابها تحت القسم.
بعد أيام فقط من إسقاط بينيت لتلك الدعوى القضائية، قدم كومو إشعارًا بنيته مقاضاة بينيت بتهمة التشهير وهو تحول ملحوظ عن خطاب استقالته، الذي قال فيه "أعتذر بشدة وعميق" لأي شخص أساء إليه.
في هذه الأثناء، في وقت سابق من هذا العام، وافقت بينيت وولاية نيويورك على تسوية بقيمة 450 ألف دولار في دعوى قضائية منفصلة رفعتها بينيت التي ادعت أن مسؤولي الولاية لم يفعلوا ما يكفي لحمايتها من سلوك كومو غير اللائق المزعوم. تنص الشروط على أن بينيت ستحصل على 100 ألف دولار وسيحصل محاموها على حوالي 350 ألف دولار مقابل الأتعاب والتكاليف القانونية الأخرى، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
أما ليندسي بويلان، وهي مساعدة سابقة لكومو كانت أول امرأة تتهمه علناً بالتحرش الجنسي، فهي لا تقاضي رئيسها السابق. ومع ذلك، فهي لا تزال متورطة في شبكة من طلبات الاكتشاف من محامي كومو بما في ذلك مذكرات استدعاء متعددة صادرة في قضية Trooper 1، على الرغم من أن بويلان تقول إنها لا تعرف من هو هذا الجندي. وقالت بويلان إن فواتيرها القانونية الخاصة بها بلغت حتى الآن ملايين الدولارات. وقد تم استدعاؤها أيضًا في قضية بينيت.
وقالت: "أن تُجبر على توكيل محامين لمجرد منع حاكم نيويورك السابق من إساءة معاملتك قانونيًا بأموال دافعي الضرائب هو، هو حكم لا يمكن أن تصدق وجوده في الواقع، أليس كذلك؟
وتمثل المحامية ماريان وانغ كوميسو، إلى جانب اثنتين أخريين اتهمتا كومو بالتحرش وهما فيرجينيا ليمياتيس وأليسا ماكغراث. وقالت وانغ إنها تعتقد أن أساليب التقاضي التي يتبعها كومو الممولة من دافعي الضرائب كانت "عقابية وفضفاضة".
الرسوم "المعقولة" مقابل "شيك على بياض"
شاهد ايضاً: انظر كم ديون القروض الطلابية ألغاها بايدن
تحث بعض الجماعات الرقابية والمدافعين عن الضحايا المراقب المالي لولاية نيويورك توماس دينابولي على التوقف عن تغطية بعض الرسوم القانونية التي يتقاضاها كومو.
وقد أشاروا إلى اللغة الواردة في القسم ذي الصلة من قانون ولاية نيويورك الذي ينص على أن "أتعاب المحامين المعقولة ونفقات التقاضي" ستغطيها الولاية.
"يتعين على المراقب المالي، بموجب النظام الأساسي، توفير دفاع ضروري ومعقول. لكن هذا لا يعني تقديم شيك على بياض إلى المدعى عليه الذي يبدو أنه لا يجد غضاضة في استخدام التقاضي كوسيلة ضغط"، قالت سوزان ليرنر، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause New York والمحامية السابقة في مقابلة.
وأضافت "ليرنر": "من الممكن جدًا تأكيد دفاع قوي دون دفع هذا النوع من الرسوم. ... إنه يشير حقًا، بصراحة، كما أعتقد، إلى إساءة استخدام النظام."
وقالت جينيفر فريمان، المتحدثة باسم دينابولي، إن المراقب المالي يتبع القانون ببساطة من خلال تغطية الرسوم القانونية لكومو.
وقالت فريمان: "وافق مكتب المدعي العام على تغطية تكاليف أندرو كومو وبعض موظفيه". "وبمجرد موافقتهم، فإن مهمتنا هي دفع الفواتير بصفتنا محاسب الدولة."
وحول ما إذا كان ينبغي للمراقب المالي ويمكنه أن يشكك في السلوك القانوني لفريق كومو وما إذا كان من الممكن أن يخلق رسومًا قانونية غير ضرورية وغير معقولة، قال فريمان إن أي قرار من هذا القبيل يجب أن يتم من قبل المحاكم أو المدعي العام للولاية: وقالت: "نحن لسنا محامي الولاية".
رفض مكتب المدعي العام التعليق.
أخبار ذات صلة

توصل جونسون ولونا إلى اتفاق لإنهاء خلافهما بشأن التصويت عن بُعد للآباء الجدد. لا يزال الديمقراطيون يضغطون على هذه النقطة.

لماذا اقتراح ترامب بـ"بطاقة الذهب" أكثر تعقيدًا مما يبدو

ترامب يعلن انسحاب الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية
