عقود بعد اكتشاف حطام سفينة كيرينيا الشهيرة، الباحثون يقدمون تقديرًا جديدًا لزمن غرقها

وضع غواص وحيد عينيه لأول مرة على حطام سفينة كيرينيا القديمة قبالة الساحل الشمالي لقبرص منذ ما يقرب من 60 عاماً. ولكن عندما حاول علماء الآثار تحديد الجدول الزمني الدقيق لسقوط السفينة في قاع المحيط، لم يكن أمامهم سوى التخمين استناداً إلى حمولة السفينة.

أما الآن، فقد توصلت دراسة جديدة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة PLOS One إلى تقدير زمني أفضل لزوال سفينة كيرينيا - وجاء هذا الكشف بفضل عينات الخشب التي تم تنظيفها حديثًا من السفينة، بالإضافة إلى أدلة قدمها غصن وعظم حيوان ومخبأ لوز قديم.

اكتشف الغواص المحلي أندرياس كاريولو سفينة كيرينيا لأول مرة، وهي واحدة من أولى السفن اليونانية الكبرى التي تعود إلى العصر الهلنستي والتي عُثر عليها سليمة إلى حد كبير، في عام 1965، وقام فريق بقيادة عالم الآثار البحرية الراحل مايكل كاتزيف بالتنقيب عن حطام السفينة وحمولتها في أواخر الستينيات.

اعتقد الباحثون في الأصل أن السفينة غرقت حوالي عام 300 قبل الميلاد. وقد قدّر أحد النصوص، وهو المجلد الأول من التقارير النهائية للموقع الذي نُشر في عام 2022، نطاقاً يتراوح بين 294 قبل الميلاد و290 قبل الميلاد، استناداً إلى الفخار وبعض العملات المعدنية التي عُثر عليها على متن السفينة. لكن لم يكن هناك تأريخ علمي متاح لدعم التقديرات، وفقًا للدراسة الأخيرة.

وباستخدام التأريخ بالكربون المشع - وهي طريقة تُستخدم لتحديد عمر المواد العضوية، مثل خشب الأشجار - وعلم تأريخ حلقات الأشجار، حدد الباحثون في الدراسة الجديدة أن غرق السفينة كيرينيا حدث بين 296 قبل الميلاد و271 قبل الميلاد. ووجدوا احتمالًا قويًا بأن ذلك حدث بين عامي 286 ق.م و272 ق.م، كما كتب مؤلفو الدراسة.

قال المؤلف الرئيسي ستورت مانينغ، الأستاذ المتميز في الفنون والعلوم في علم الآثار الكلاسيكية في جامعة كورنيل في نيويورك: "لقد حصلنا على تواريخ قريبة جداً من تلك التي اقترحها علماء الآثار مؤخراً ولكنها أحدث بقليل".

وقال مانينج إنه في حين أن الجدول الزمني المحدّث المدعوم بالبيانات العلمية مهم بالنسبة للسفينة الشهيرة، فإن الكشف المحوري يكمن في التقنيات الجديدة والمعايرة المنقحة بالكربون المشع التي يمكن أن تساعد العلماء على تحديد تاريخ الهياكل وحطام السفن من هذه الفترة بدقة أكبر.

تأريخ سفينة من العصر الهلنستي

وقفت عقبتان رئيسيتان في طريق التوصل إلى تقدير عمر عالي الدقة لحطام سفينة كيرينيا، وفقًا لمانينج. كانت العقبة الأولى هي أن البولي إيثيلين جلايكول أو PEG، وهو مركب مشتق من البترول يستخدم لحفظ خشب السفينة، كان يتداخل مع التأريخ بالكربون المشع.

وغالباً ما تظل حطام السفن محفوظة بشكل جيد بسبب نقص الأكسجين في قاع المحيط. ولكن بمجرد رفع المواد إلى السطح، فإنها تتدهور بسرعة، كما أوضح مانينغ. ويؤدي حقن البولي إيثيلين غليكول في الخشب إلى منع الأخشاب من التفتت والتحول إلى مسحوق، ولكن بعد ذلك يصبح من الصعب إزالته مع مرور الوقت.

وقال مانينغ، الذي حاول تأريخ سفينة كيرينيا قبل 10 سنوات لكنه فشل بسبب البولي إيثيلين غليكول: "لا تحتاج إلا إلى وجود جزء بسيط من هذه المادة (البولي إيثيلين غليكول) عليها، وسيكون التاريخ خاطئًا، وغالبًا ما يكون بمئات إن لم يكن آلاف السنين".

إلا أن فريقًا دوليًا من الباحثين طور بروتوكولًا للتنظيف، تم وصفه في دراسة أجريت في أكتوبر 2021، نجح في إزالة المركب النفطي من الخشب الذي تم حفظه مؤخرًا إلى حد ما، بحسب مانينغ. وللتأكد من أن البروتوكول سينجح مع شيء قديم مثل حطام سفينة كيرينيا، طبّق مانينغ وزملاؤه هذه التقنية على قطعة من الخشب المحفوظ بغاز البولي إيثيلين الذي عرفوا أنه يعود إلى ما يقرب من 2000 عام ووجدوا أعمارًا دقيقة للكربون المشع.

والآن مع وجود حل لتنظيف الخشب، اعتقد الباحثون أنهم سيتمكنون من تحديد تاريخ خشب السفينة. لكنهم واجهوا عقبة ثانية بدلاً من ذلك وظلوا يتلقون أعماراً لا تتطابق مع "أي حل أثري محتمل موجود"، كما قال مانينغ.

وبعد التحقق، قرر هو وفريقه أن منحنى المعايرة الدولية للكربون المشع في نصف الكرة الشمالي، وهو تحويل القياسات إلى تواريخ استناداً إلى حلقات الأشجار المعروفة، كان قديماً للفترة ما بين حوالي 400 قبل الميلاد و250 قبل الميلاد.

تمكّن الباحثون من صياغة تقديرهم للتاريخ من خلال إعادة معايرة المنحنى باستخدام عينات من أشجار السكويا والبلوط ذات العمر المعروف من هذه الفترة. قال مانينج إن المنحنى المنقح كان حاسمًا في تحديد إطار زمني دقيق لحطام سفينة كيرينيا، ويمكن أن يساعد الباحثين في جميع أنحاء العالم الذين يواجهون مشاكل مماثلة عند تأريخ الهياكل القديمة.

كنز من اللوز القديم

قال مانينج إن أعمار الكربون المشع من الخشب أعطت الباحثين فكرة عن تاريخ بناء السفينة، لكن حمولة اللوز هي التي أعطت معدي الدراسة تقديراً لتاريخ حدوث حطام السفينة. "إذا كان لديك مادة مثل اللوز - أو يمكنك أن تتخيل الزيتون أو أي شيء من هذا القبيل الذي كان يستخدم كمحصول غذائي - وكان على متن السفينة عندما غرقت، فمن المحتمل أن يكون قد مضى على وجوده هناك حوالي عام... أو ربما كان عمره عامين أقدم من وقت غرق السفينة."

وباستخدام المواد العضوية من الحمولة، مثل اللوز، وغصن خشب مجهول الهوية لم يكن جزءًا من بناء السفينة، وعظم كاحل من الماشية، تمكن الباحثون من تضييق التواريخ وتقدير نطاق من السنوات لتاريخ آخر رحلة للسفينة كيرينيا.

"جزء من قيمة هذه القصة يتعلق بالعملية. ... لقد نما حقلا التأريخ (بالكربون المشع) والتزامن الشجري وتطورت نتائجها وصقلها على مدى عقود عديدة"، قال مارك لوال، الأستاذ في قسم الكلاسيكيات في جامعة مانيتوبا في وينيبيغ، في رسالة بالبريد الإلكتروني. "تتطور العلوم - سواء كانت "صلبة" أو "لينة" - بمرور الوقت من خلال الكثير من العمل "في الخنادق". يستغرق الأمر وقتًا ويحتاج إلى وقت." لم يشارك في الدراسة الجديدة.

قال لوال، الذي درس الأمفورا، وهي حاويات يونانية قديمة كانت تُستخدم لشحن النبيذ وزيت الزيتون والسلع الأخرى، من حطام سفينة كيرينيا، إنه من المثير للإعجاب أن التواريخ الأصلية المستندة إلى الأدلة الأثرية من السيراميك والعملات المعدنية كانت بعيدة عن التواريخ الأصلية ببضع سنوات فقط.

وقال لاوال: "الجزء الآخر من قصة كيرينيا هو نافذتها على حياة الماضي التي يصعب "رؤيتها" من خلال الكتاب القدماء المعروفين (أو حتى الأقل شهرة). "ربما كان طاقم كيرينيا عبارة عن مجموعة من التجار الهامشيين الذين كانوا يأخذون ما يستطيعون أخذه، أينما ومتى استطاعوا ذلك، على أمل تحقيق ربح صغير في نهاية اليوم."

وأضاف: "لقد كانوا يتعاملون عبر الثقافات، وبذلك كانوا جزءًا من شبكة معقدة للغاية تربط جميع أجزاء البحر الأبيض المتوسط معًا. وبهذه الطريقة نبدأ في فهم أصول عالم البحر الأبيض المتوسط الحديث المتعدد الثقافات والمترابط."