ضغوط أسعار البقالة تدفع الأمريكيين لتغيير عاداتهم

لقد قام الرئيس دونالد ترامب بحملته الانتخابية على خفض أسعار البقالة خلال السباق الانتخابي لعام 2024، وتعهد بأن الأمريكيين "سيصبحون قادرين على شراء البقالة قريبًا جدًا". لكن أسعار البقالة استمرت في الارتفاع بعد الانتخابات، وبدأ الأمريكيون في تغيير سلوكهم في التسوق مع تزايد قلقهم بشأن الاقتصاد.

يقول أكثر من نصف الأمريكيين إنهم يشعرون بالتوتر بسبب تكاليف الطعام، وفقًا لاستطلاع رأي. قال 53% من الأشخاص إن تكاليف البقالة تمثل ضغطًا "كبيرًا"، بينما قال 33% منهم إنها تمثل ضغطًا "بسيطًا"، وفقًا للاستطلاع. وقال 14% فقط إن البقالة لم تكن مصدرًا للتوتر.

كان هذا أول استطلاع للرأي يسأل الأمريكيين عن ضغوطهم بشأن أسعار البقالة، ولكن أظهرت استطلاعات أخرى في السنوات الأخيرة أن الأمريكيين يشعرون بالإحباط من تكاليف البقالة. يُظهر الاستطلاع أن الأمريكيين لا يزالون قلقين بشأن ارتفاع تكلفة الغذاء وحالة الاقتصاد، على الرغم من تباطؤ التضخم في البقالة.

إنهم لا يشتكون فقط لمستطلعي الرأي: يقوم العملاء بإجراء تغييرات كبيرة على ما يشترونه من البقالة وكيفية شرائه.

ارتفاع الأسعار

انخفض معدل التضخم في أسعار البقالة بشكل ملحوظ منذ الذروة التي بلغت 9.4% في عام 2022، مدفوعًا باختناقات سلسلة التوريد. ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 2.4% خلال الـ 12 شهرًا الماضية المنتهية في يونيو، وفقًا لأحدث قراءة لمؤشر أسعار المستهلكين.

ولكن هذا لا يعني أن أسعار البقالة قد انخفضت. ففي بعض الحالات، مثل البيض واللحم البقري وعصير البرتقال وغيرها من الأصناف، ارتفعت الأسعار بسبب تغيرات العرض أو الطقس القاسي. هناك دلائل على أن تعريفات ترامب تؤثر على أسعار الفواكه المستوردة والسلع المعلبة والقهوة وغيرها من المنتجات.

قال ديفيد أورتيجا، الخبير الاقتصادي في مجال الأغذية في جامعة ولاية ميشيغان، إن نتائج الاستطلاع تعكس عدم تحقق التوقعات بشأن تعهدات ترامب بشأن أسعار البقالة وعدم يقين المستهلكين بشأن اتجاه الاقتصاد.

يولي المستهلكون اهتمامًا كبيرًا لأسعار المتاجر وفواتير البقالة التي تشكل تصوراتهم العامة للاقتصاد. "نحن خارجون من فترة تضخمية. ميزانيات الناس مرهقة. الجميع يرى أسعار المواد الغذائية." قال أورتيغا.

يبدو أن الاقتصاد الأوسع نطاقًا يؤثر على معنويات المستهلكين حول البقالة. فقد تذبذبت ثقة المستهلكين في الأشهر الأخيرة بسبب السياسات التجارية لإدارة ترامب. كما أظهرت التقارير الأخيرة حول الوظائف والإنفاق الاستهلاكي أن الاقتصاد قد يكون أكثر هشاشة مما كان يُعتقد سابقًا، وتلعب سياسة ترامب التجارية دورًا كبيرًا في ذلك.

وقال أورتيغا: "هذه بيئة يسودها قدر هائل من عدم اليقين بشأن الأسعار بسبب سياسة التعريفة الجمركية والتجارية للإدارة الأمريكية".

فمنذ بداية العام، يشعر الأمريكيون بالقلق من احتمال ارتفاع التضخم بسبب حرب ترامب التجارية. ولكن ظل التضخم هادئًا إلى حد ما، حيث لم تشهد الأسعار ارتفاعًا سوى في عدد قليل من الفئات. ويرجع السبب في ذلك إلى أن بعض الشركات اختارت استيعاب التكاليف المرتفعة، ولا يزال العديد منها مخزونًا من المخزون الذي تم تحميله مسبقًا في بداية العام، كما يقول الاقتصاديون.

يقول الاقتصاديون إن الأمر قد يكون مجرد مسألة وقت حتى يتسارع التضخم بشكل أسرع مع جفاف المخزونات وشعور الشركات بالضرر من الرسوم الجمركية. أفاد مكتب الإحصاء يوم الثلاثاء أن الشركات الأمريكية استوردت كميات أقل بكثير في يونيو مع بدء تطبيق التعريفات الجمركية المرتفعة، مما جعل شراء السلع المنتجة في الخارج أكثر تكلفة بالنسبة لهم.

تناول المزيد من الوجبات في المنزل

تقول الشركات إن المستهلكين يعانون من ضائقة مالية ويغيرون أنماط تسوقهم. فهم يشترون أحجامًا أصغر، ويستخدمون القسائم ويتخطون السلع التقديرية، ويشترون الضروريات فقط. كما أنهم يتناولون المزيد من الوجبات في المنزل.

يقول الاقتصاديون إن هذه التغييرات هي علامة مقلقة وجزء من التباطؤ الاقتصادي الذي يؤثر على سوق العمل وخطط نمو الشركات.

رون سارجنت الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة Kroger قال في يونيو: "يواصل العملاء الإنفاق بحذر في بيئة اقتصادية غير مؤكدة". "سواء في المستويات المرتفعة أو المنخفضة الدخل، فهم يواجهون حالة كبيرة من عدم اليقين."

تعمل Kroger على تكثيف العروض الترويجية وتوسيع نطاق العلامات التجارية لمتاجرها، والتي عادةً ما تكون أرخص من العلامات التجارية ذات الأسماء التجارية، لجذب المتسوقين.

قالت شركة مونديليز، مالكة أوريو وشيبس أهوي، إن المستهلكين يشترون عددًا أقل من الوجبات الخفيفة، وخاصة البسكويت. انخفضت مبيعات الشركة في أمريكا الشمالية بنسبة 3.5% في الربع الأخير.

قال الرئيس التنفيذي ديرك فان دي بوت: "هناك الكثير من القلق لدى المستهلكين و "الإحباط" من التضخم"