رجال جورجيا الذين قتلوا أحمد أربي يطالبون بمحاكمة جديدة

عاد ثلاثة رجال بيض يقضون عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة القتل العمد بعد مطاردة وقتل أحمود أربيري في عام 2020 إلى المحكمة يوم الخميس ليطلبوا من القاضي محاكمة جديدة.

بدأ محامو جريج ماكميكل وابنه ترافيس ماكميكل وجارهم السابق ويليام "رودي" برايان في تقديم مجموعة من الحجج لمحاكمة جديدة، من هيئة محلفين ملوثة إلى محامٍ غير فعال لأحد الرجال. وقد خصص قاضي المحكمة العليا تيموثي والمزلي، الذي كان قاضيًا في محاكمتهم في جريمة القتل لعام 2021 وأصدر الأحكام الصادرة بحقهم، ما يصل إلى يومين للاستماع إلى التماساتهم القانونية.

تسلح أفراد عائلة مكميتشل بالبنادق وقفزوا في شاحنة صغيرة لمطاردة آربري، وهو رجل أسود يبلغ من العمر 25 عامًا، بعد أن رأوه يركض أمام منزلهم في 23 فبراير 2020، في قسم فرعي خارج مدينة برونزويك الساحلية. وانضم براين إلى المطاردة في شاحنته الخاصة وسجل فيديو بالهاتف المحمول لترافيس ماكمايكل وهو يطلق طلقات نارية من مسافة قريبة على أربيري، الذي سقط مصابًا بجروح قاتلة في الشارع.

وقال محامي ترافيس ماكميكل، بيت دونالدسون، للقاضي يوم الخميس إنه يعتزم تقديم شهادة تُظهر أن أحد المحلفين في المحاكمة "أخفى تحيزه لصالح عائلة أربيري" عندما تم استجوابه من قبل القاضي والمحامين أثناء اختيار هيئة المحلفين.

قال دونالدسون إن الرجل، الذي تم تعريفه في المحكمة فقط باسم المحلف رقم 30، تمت مقابلته من قبل محقق خاص يعمل لصالح فريق الدفاع في عام 2022. وقال إن المحلف قال إنه صلى بعد اختيار هيئة المحلفين النهائية وكان العضو الأسود الوحيد في هيئة المحلفين.

ونقل دونالدسون عن المحلف قوله: "شعرت أن ثقل العرق الأسود بأكمله كان على كتفي".

قال ولمسلي إنه سيسمح للمحلف بالإدلاء بشهادته، مع وجود قيود. وقال القاضي إنه سيحظر على الرجل مناقشة أي مداولات لهيئة المحلفين، والتي يحميها القانون باعتبارها خاصة.

لم يتم إجراء أي اعتقالات في قضية مقتل آربري لأكثر من شهرين، حتى تسرب فيديو الهاتف المحمول الخاص ببريان على الإنترنت وتولى مكتب التحقيقات في جورجيا القضية من الشرطة. أصبح مقتل آربري جزءًا من تصفية حسابات أوسع نطاقًا بشأن الظلم العنصري في النظام القانوني الجنائي إلى جانب مقتل جورج فلويد في مينيابوليس وبريونا تايلور في لويزفيل بولاية كنتاكي على يد الشرطة.

جادل محامو الدفاع أثناء المحاكمة في جورجيا بأن المطاردة المسلحة كانت مبررة لأن آل مكميكل وبريان اشتبهوا في أن آربري كان لصًا وسعوا إلى احتجازه لدى الشرطة. وشهد ترافيس مكميكل بأنه أطلق النار دفاعاً عن النفس عندما هاجمه آربري بقبضتيه. لم تجد الشرطة أي دليل على أن آربري قد سرق أي شيء أو ارتكب جرائم أخرى في الحي.

قال جيري تشابيل، محامي جريج ماكمايكل، إنه يدعم جهود دونالدسون للتشكيك في عدالة الحكم.

جادل محامي برايان، رودني زيل، في طلب مكتوب بأن محامي برايان في المحاكمة لم يكن فعالاً. وأشار إلى أن برايان، بناءً على نصيحة محاميه السابق، وافق على إجراء مقابلة مع مكتب جورجيا للتحقيقات. وقال زيل إن برايان كان غير مستعد للتحدث مع المحققين وتمكن من "تجريم نفسه".

وفي يوم الخميس، استدعى زيل إلى منصة الشهود محامي برايان، كيفن غوف، الذي كان يمثل أمام المحكمة. وشهد بأن برايان لم يكن قد تم اتهامه بأي جرائم عندما تحدث إلى عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي في مقابلتين، وقال إن هدفه كان جعل السلطات تعلن أن برايان شاهد وليس مشتبهًا به.

وقال غوف: "لم يكن هناك أي اتفاق ملزم قانونًا لتعاون السيد برايان". "وكان السيد برايان على دراية تامة بذلك."

وردًا على سؤال حول تعليقات برايان للمحققين بأنه استخدم شاحنته الصغيرة لمساعدة آل ماكميشيلز في صندوق آربري وإجبار الرجل الذي كان يركض على الخروج من الطريق، قال غوف: "أعتقد أن السيد برايان كان يشعر بالقلق من أن بعض التصريحات التي أدلى بها لمكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي ربما لم تكن تبدو جيدة في وقت لاحق".

كما كتب زيل أيضًا في مذكرته القانونية أن القاضي منع محامي الدفاع بشكل خاطئ من تقديم أدلة في المحاكمة على "الأفعال السيئة السابقة" التي ارتكبها آربري. كان محامو الدفاع قد سعوا إلى استخدام أدلة على مشاجرات آربري السابقة مع سلطات إنفاذ القانون، بما في ذلك اعتقالين، بالإضافة إلى سجلات الصحة العقلية للقول بأن عائلة مكميتشل كانت تخشى بحق أنه قد يكون خطيرًا.

حكم والمزلي قبل المحاكمة بأن مثل هذه الأدلة المتعلقة بشخصية آربري لا علاقة لها بقضية القتل، لأن أياً من المتهمين لم يكن يعرفه قبل المطاردة المميتة.

ويمثل طلب محاكمة جديدة الخطوة الأولى من قبل المتهمين الثلاثة في الطعن في إدانتهم بجريمة القتل. وقد حكم والمزلي على كل من مكميشيلز بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط، بينما منح براين فرصة للإفراج المشروط.

وأدين الرجال أيضًا بجرائم كراهية فيدرالية في محكمة المقاطعة الأمريكية بعد محاكمة منفصلة في فبراير 2022. وخلصت هيئة المحلفين إلى أن الثلاثي استهدفوا آربري لأنه أسود البشرة. قدم المدعون العامون عشرين منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي ورسائل نصية، بالإضافة إلى شهادة الشهود، والتي أظهرت أن الرجال الثلاثة استخدموا إهانات عنصرية أو استخفوا بالسود.

استمعت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الحادية عشرة في مارس/آذار إلى مرافعات المحامين الذين طلبوا من المحكمة إلغاء الحكم في جرائم الكراهية. ولا يزال القرار بشأن الاستئناف الفيدرالي معلقًا.