شهادات أكوستا تكشف أسرار قضية إبستين المثيرة

من المقرر أن يمثل المدعي العام الأمريكي السابق من جنوب فلوريدا الذي تفاوض على صفقة الإقرار بالذنب المثيرة للجدل في عام 2008 مع جيفري إبستين أمام لجنة الرقابة في مجلس النواب حيث تواصل اللجنة تحقيقها في قضية المعتدي الجنسي المدان الراحل.

من المتوقع أن يظهر ألكسندر أكوستا، المدعي العام الأمريكي السابق في ميامي، طواعية يوم الجمعة خلف الأبواب المغلقة للتحدث مع كل من الديمقراطيين والجمهوريين.

وقال رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر قبل المقابلة: "إن إفادة أكوستا هذه مهمة كبيرة، وأتوقع أن تكون شهادته صعبة للغاية، وربما تستغرق ست ساعات".

وكان أكوستا، الذي شغل أيضًا منصب وزير وزارة العمل في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب خلال فترة ولايته الأولى، قد استقال في عام 2019 وسط تدقيق متجدد بشأن صفقة الإقرار بالذنب التي تفاوض عليها مع إبستين قبل عقد من الزمن.

وقد تجنب إبستين، وهو مليونير ذو نفوذ كبير، المحاكمة الفيدرالية في وقت صفقة الإقرار بالذنب وقضى 13 شهرًا فقط في السجن بتهم الدعارة في الولاية بسبب تورطه مع فتيات قاصرات. وقد وصف تحقيق أجرته صحيفة ميامي هيرالد صفقة الإقرار بالذنب التي تفاوض عليها أكوستا بأنها صفقة العمر.

في يوليو 2019، ألقي القبض على الممول ووجهت إليه تهمة إدارة شبكة للاتجار بالجنس. في الشهر التالي، توفي إبستين منتحرًا في مركز متروبوليتان الإصلاحي في نيويورك، وهو مرفق الاحتجاز الفيدرالي الذي كان محتجزًا فيه.

أثارت الاتهامات الجديدة التي تم توجيهها في عام 2019 دعوات لاستقالة أكوستا. وفي وقت انسحابه من منصبه كوزير للعمل، قال أكوستا إنه اتخذ قراره بإقالة نفسه على سبيل الإلهاء.

وقال: "لا أعتقد أنه من الصحيح والعادل لوزارة العمل في هذه الإدارة أن يكون إبستاين هو محور التركيز بدلاً من الاقتصاد المذهل الذي لدينا اليوم". "ولذا اتصلت بالرئيس هذا الصباح. وأخبرته أنني أعتقد أن الشيء الصحيح هو التنحي جانبًا."

خضع اتفاق الإقرار بالذنب لعام 2008 للتدقيق مرة أخرى وسط التحقيق المستمر الذي تجريه لجنة الرقابة في مجلس النواب في قضية إبستين.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، أكدت شهادة مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل كيف يبدو أن البعض في إدارة ترامب يوجهون اللوم إلى أكوستا في الوقت الذي يتم فيه دفع الرئيس وفريقه من قبل أعضاء من حزبهم ليكونوا أكثر شفافية وينشروا جميع ملفات قضية إبستين.

خلال جلسة الاستماع التي عُقدت يوم الثلاثاء في الكابيتول هيل، ذكر باتيل أكوستا مرتين دون أن يُطلب منه ذلك، بما في ذلك في بيانه الافتتاحي.

وفي الوقت نفسه، كانت لجنة الرقابة تمضي قدمًا في تحقيقها في ما يسمى بملفات إبستين.

وقد استدعت اللجنة مجموعة من الشخصيات الديمقراطية والجمهورية رفيعة المستوى للحصول على معلومات ومقابلات بين أغسطس ومنتصف أكتوبر، بما في ذلك أكوستا، وأصدرت حتى الآن إفادة المدعي العام السابق بيل بار حول هذه المسألة.

كما تلقت اللجنة التي يقودها الجمهوريون أيضًا دفعتين من الوثائق من تركة إبستين نتيجة لاستدعاء الاستدعاء، بما في ذلك مجموعة من الرسائل المهداة إلى إبستين بمناسبة عيد ميلاده الخمسين. وقامت اللجنة باستدعاء وزارة العدل للحصول على جميع ملفاتها المتعلقة بإبستين، ونشرت الوثائق التي تلقتها حتى الآن، ومعظمها كان متاحًا للعامة بالفعل.

وفي الأيام الأخيرة، اجتمعت اللجنة أيضًا مع ناجين من إساءة معاملة إبستين، وتعمل مع وزارة الخزانة لتسليم بعض تقارير الأنشطة المصرفية.

وقد سحب المشرعون مذكرات الاستدعاء الموجهة إلى المدعي العام السابق ألبرتو غونزاليس وجيف سيشنز، حسبما قال أحد مساعدي اللجنة، بعد أن ذكر الرجلان في رسائل تحت القسم أن أياً منهما لا يمتلك أي معلومات تتعلق بتحقيق اللجنة في قضية إبستين.