إيه بي سي نيوز تتوصل إلى تسوية بقيمة 15 مليون دولار في دعوى تشهير مع ترامب

ستدفع شبكة ABC News مبلغ 15 مليون دولار إلى "مؤسسة ومتحف رئاسي" في تسوية تم التوصل إليها مع الرئيس المنتخب دونالد ترامب في دعوى التشهير التي رفعها ضد الشبكة والمذيع جورج ستيفانوبولوس.

وتكشف التسوية، التي تم تقديمها علنًا يوم السبت، أن الشبكة ستدفع أيضًا مليون دولار أتعاب محامي ترامب وستصدر اعتذارًا.

وستصدر شبكة ABC News البيان التالي كملاحظة تحريرية على المقال المنشور على الإنترنت الذي كان محور الدعوى: "تأسف شبكة إيه بي سي نيوز وجورج ستيفانوبولوس على التصريحات المتعلقة بالرئيس دونالد ج. ترامب التي أدلى بها خلال مقابلة أجراها جورج ستيفانوبولوس مع النائبة نانسي مايس في برنامج هذا الأسبوع على شبكة إيه بي سي في 10 مارس 2024."

وكتب متحدث باسم ABC News في بيان: "يسعدنا أن الأطراف قد توصلوا إلى اتفاق لرفض الدعوى القضائية بالشروط الواردة في ملف المحكمة".

وكان ترامب قد رفع الدعوى القضائية في محكمة فلوريدا الفيدرالية في وقت سابق من هذا العام، بحجة أن ستيفانوبولوس وشبكة ABC News قد شوهت سمعته عندما قال المذيع 10 مرات خلال مقابلة مثيرة للجدل على الهواء مع النائبة عن الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية نانسي مايس في مارس/آذار إن هيئة المحلفين وجدت أن ترامب "اغتصب" إي جين كارول.

وزعمت كارول أن ترامب اغتصبها في متجر متعدد الأقسام في منتصف التسعينيات، وأنه قام بالتشهير بها عندما نفى ادعاءها. وقد نفى ترامب جميع المخالفات التي ارتكبها تجاه كارول.

في عام 2023، وجدت هيئة المحلفين أن ترامب اعتدى جنسيًا على كارول بما يكفي لتحميله المسؤولية عن الاعتداء عليها، على الرغم من أنها لم تجد أن كارول أثبتت أنه اغتصبها. حكمت هيئة المحلفين على كارول بمبلغ 5 ملايين دولار أمريكي بتهمة الضرب والتشهير. وفي يناير/كانون الثاني، مُنحت كارول مبلغًا إضافيًا قدره 83.3 مليون دولار كتعويض عن الأضرار التي لحقت بها بسبب تصريحات تشهيرية أدلى بها ترامب والتي استخفت بها ونفت مزاعم اغتصابها.

وقد خلص قاضٍ في أغسطس 2023، عند رفض دعوى ترامب المضادة ضد كارول، إلى أن الادعاء باغتصاب ترامب لكارول كان "صحيحًا إلى حد كبير". كتب القاضي أن ترامب "اغتصبها" بالمعنى الأوسع لهذه الكلمة، كما يفهمها الناس عمومًا، وإن لم يكن كما هي معرفة بشكل ضيق في قانون ولاية نيويورك.

في الدعوى القضائية المرفوعة ضد قناة ABC News في مارس/آذار، ادعى ترامب أن تصريحات ستيفانوبولوس كانت "كاذبة ومتعمدة وكيدية ومصممة لإلحاق الضرر".

رفض قاضٍ في يوليو رفض رفض دعوى ترامب ضد الشبكة، وكتب أن هذه التعريفات مختلفة بما فيه الكفاية. وأضاف أن القضية ستتحول إلى "ما إذا كان من الصحيح إلى حد كبير القول بأن هيئة المحلفين وجدت (ترامب) مسؤولاً عن الاغتصاب من قبل هيئة المحلفين على الرغم من أن هيئة المحلفين وجدت صراحةً أنه غير مسؤول عن الاغتصاب".

وجاءت هذه التسوية بعد يوم واحد من حكم قاضٍ فيدرالي بأن على ترامب وستيفانوبولوس أن يجلسا للإدلاء بشهادتهما في وقت ما الأسبوع المقبل. ويمكن للرئيس المنتخب الآن تجنب الإدلاء بشهادته تحت القسم، الأمر الذي كان من الممكن أن ينطوي على مخاطر قانونية محتملة في الوقت الذي يستعد فيه للعودة إلى البيت الأبيض.

لدى ترامب تاريخ من رفع الدعاوى القضائية ضد وسائل الإعلام الإخبارية. ففي أواخر أكتوبر/تشرين الأول، رفع دعوى قضائية ضد شبكة سي بي إس، مطالبًا بتعويض قدره 10 مليارات دولار أمريكي عن الأضرار التي لحقت به بسبب المقابلة التي أجرتها الشبكة مع نائبة الرئيس كامالا هاريس في برنامج "60 دقيقة". وادعى مستشاره القانوني أن المقابلة مع هاريس والبرامج المرتبطة بها كانت "أعمالًا حزبية وغير قانونية للتدخل في الانتخابات والناخبين" تهدف إلى "تضليل الجمهور ومحاولة قلب موازين" الانتخابات الرئاسية لصالحها.