تغيرات ساحات المعركة في الانتخابات الأمريكية

بالنسبة للغالبية العظمى من الأمريكيين الذين يعيشون خارج الولايات السبع التي تدور فيها المعركة الانتخابية، هناك عجز مربك في عام 2024.

فمن ناحية، تشير استطلاعات الرأي إلى أن السباق متقارب تاريخيًا مع اقتراب يوم الانتخابات.

ومن ناحية أخرى، تشير خريطة المجمع الانتخابي إلى أن النتائج في جميع الولايات السبع باستثناء تلك الولايات السبع محسومة سلفًا، على افتراض أن الناس سيحضرون ويصوتون بالطريقة التي تشير إليها استطلاعات الرأي.

تأرجح اليوم، آمن غدًا

من الواضح أن كل صوت له أهمية، ولكن يبدو أن بعض الأصوات مهمة أكثر من غيرها. على الأقل في بعض السنوات.

إذا كان هناك بعض العزاء لملايين الجمهوريين في كاليفورنيا والديمقراطيين في تكساس - وهكذا - فهو أن الولاية المتأرجحة اليوم هي الولاية الآمنة غدًا.

فميسوري، على سبيل المثال، هي ولاية متأرجحة بالنسبة للمرشحين الرئاسيين اليوم، وهي ولاية حمراء بشكل موثوق وبعيدة عن رادار الحملات التي تتنقل بين جبهات القتال الفعلية.

ساحات المعركة لحوالي جيل كامل

ولكن لحوالي 100 عام، كانت ميزوري هي الولاية الرائدة في الانتخابات الرئاسية، حيث صوتت للفائز في 25 من أصل 26 انتخابات بين عامي 1904 و 2004 - أي في عمر معظم الناخبين اليوم.

كانت ولايتا فلوريدا وأوهايو، وكلاهما الآن ولايتان حمراوان لأغراض رئاسية حتى هذه الدورة الانتخابية. أما فيرجينيا وكولورادو، اللتان كانتا ساحتي معركة في نفس الحقبة تقريبًا، فقد أصبحتا الآن باللون الأزرق بشكل أساسي في السنوات الرئاسية.

في أقرب انتخابات محتملة يمكن أن يتذكرها الأحياء اليوم، وهي انتخابات عام 2000، فإن "الفوط المعلقة" في فلوريدا وقرار المحكمة العليا الأمريكية الذي أنهى إعادة فرز الأصوات هناك هو ما يعلق في أذهان الناس. لكن ولايتي نيو هامبشاير ونيو مكسيكو، وكلاهما الآن ولايتان زرقاوان، حُسمتا أيضًا بأقل الهوامش.

الفرق بين الولايات المتأرجحة وساحات المعركة

النقطة المهمة هي أن الناس والسياسة في هذا البلد في حالة تقلب وتحرك مستمر. تبدو تركيبة ساحات المعارك ثابتة في انتخابات واحدة، لكن ساحات المعارك لها عمر افتراضي قد يستمر لجيل واحد فقط.

لقد تحدثت إلى ديفيد شولتز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة هاملين ومؤلف كتاب "الولايات الرئاسية المتأرجحة"، والذي ستصدر طبعته الرابعة بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

أخبرني شولتز أنه بينما نستخدم مصطلحات مثل "ولاية متأرجحة" و"ولاية ساحة المعركة" بالتبادل، إلا أنهما في الواقع شيئان مختلفان.

الولاية المتأرجحة هي الولاية التي انقلبت بالفعل ودعمت مؤخراً رؤساء من أحزاب مختلفة. فكر في ولايات "الجدار الأزرق" في بنسلفانيا وويسكونسن وميشيغان. لقد تأرجحت هذه الولايات من الرئيس الديمقراطي باراك أوباما في 2012 إلى الرئيس الجمهوري دونالد ترامب في 2016 ثم عادت إلى الرئيس الديمقراطي جو بايدن في 2020.

وهي الآن ولايات ساحة معركة، أو الأماكن التي يظهر فيها المرشحون ويقومون بحملاتهم الانتخابية.

كما أنها تندرج ضمن فئة ثالثة من الولايات التنافسية، حيث تكون النتائج في حدود 5 نقاط مئوية.

"في كثير من الحالات، الولاية المتأرجحة هي في الحقيقة الولايات الثلاث. إنها ولاية ساحة معركة. لقد تم قلبها. إنها ولاية تنافسية. ولكن في بعض الحالات، هناك ولايات لم تنقلب بعد".

ساحات المعركة اليوم

ومن الناحية الفنية، وفقًا لشولتز، عادة ما تشترك هذه الولايات في بعض الخصائص، بما في ذلك أنها منقسمة نسبيًا بالتساوي بين الجمهوريين والديمقراطيين وأن "متوسط الناخبين فيها يقع على يمين موقع الديمقراطيين على المستوى الوطني وعلى يسار موقع الحزب الجمهوري على المستوى الوطني."

هذا هو المكان الذي توجد فيه ولايات حزام الصدأ المعروفة مجتمعة بالجدار الأزرق في الوقت الحالي.

لقد صوتوا في كتلة واحدة للديمقراطيين في كل انتخابات منذ عام 1992 حتى فوز ترامب بهم في عام 2016. لقد عادوا إلى الديمقراطيين في عام 2020 ويمثلون أفضل فرصة للديمقراطيين للاحتفاظ بالبيت الأبيض، وفقًا للعديد من الاستراتيجيين السياسيين، على الرغم من أن الاتجاهات الديموغرافية طويلة الأجل قد لا تكون مواتية للديمقراطيين هناك. ينقسم الحزبان بشكل متزايد حسب التعليم والعرق.

من وجهة نظر شولتز، إذا كانت هناك ولاية رائدة واحدة هذا العام، فهي ولاية بنسلفانيا.

الجمهوريون في وضع مماثل مع ولايات الحزام الشمسي مثل جورجيا ونورث كارولينا، التي شهدت نموًا سكانيًا بين الشباب والملونين.

التغيرات السكانية وتأثيرها على الانتخابات

جادل شولتز بأنه مع الوفيات الناجمة عن جائحة كوفيد-19، بالإضافة إلى الهجرة الداخلية والناخبين الجدد المؤهلين للتصويت، شهدت بعض الولايات تغيرًا يصل إلى 20% في تركيبة سكانها منذ الانتخابات الأخيرة فقط.

وهذا يعني أن عدد سكان البلاد قد تغير قليلاً منذ آخر انتخابات في بعض الولايات.

في انتخابات عام 1988، وهي آخر مرة لم يصوت فيها الحائط الأزرق معًا، صوتت ولايتا بنسلفانيا وميشيغان مع الخاسر، الديمقراطي مايكل دوكاكيس. مثلت تلك الانتخابات نهاية حقبة من نواحٍ عديدة. كانت تلك آخر انتخابات صوتت فيها كاليفورنيا، الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان، لصالح رئيس جمهوري، جورج بوش الأب.

من ناحية أخرى، لم تصوت تكساس، ثاني أكبر ولاية من حيث عدد السكان، لديمقراطي منذ فوز جيمي كارتر بالبيت الأبيض عام 1976، على الرغم من أن النتائج هناك كانت متقاربة جدًا في عامي 1992 و 1996 عندما فاز كلينتون بالبيت الأبيض.

وقال شولتز إن البلاد بدت وكأنها تفرز نفسها إلى ولايات حمراء وزرقاء وأن هناك شيئًا ما يقلص عدد الولايات المتنافسة.

وقال لي: "إذا اشتهرت ولاية ما بكونها جمهورية أو ديمقراطية، نبدأ في رؤية أنماط من الهجرة، من الناس الذين يفرزون أنفسهم إلى حيث يريدون العيش."

كان الديمقراطيون، لسنوات، يأملون أن تؤدي التحولات الديموغرافية إلى إعادة تكساس إلى الواجهة مرة أخرى، وهو أمر يمكن أن يعيد تعديل الخريطة الانتخابية بالكامل. لا يرى شولتز هذا النوع من التحول في تكساس لأربع أو ثماني سنوات أخرى.

هل ستتحول تكساس يوماً ما؟

لكنه يعتقد أن هناك بعض الولايات التي يمكن أن تصبح ولايات متأرجحة جديدة في السنوات القادمة. وقد ذكر ولايتي ساوث كارولينا ومونتانا، وهي ولايات يمكن أن تتحول مع انتقال المزيد من الشباب إليها، مما يغير تركيبتها.

إذا نظرت إلى جميع الولايات المتنافسة في جميع الانتخابات التي تعود إلى عام 1976، ستجد أن معظم الولايات تأرجحت في اتجاه أو آخر أو كانت ولايات تنافسية في الخمسين سنة الماضية.

في بعض الأحيان، يتجاوز التأرجح الفئة التنافسية تماماً.

فولاية فيرجينيا الغربية اليوم هي واحدة من أكثر الولايات التي يعتمد عليها الجمهوريون بشكل كبير - عندما تأرجحت من الديمقراطيين إلى الجمهوريين في انتخابات عام 2000، تأرجحت بشدة. وقد وضعتها النتيجة خارج فئة "التنافسية".

تتغير بعض الولايات فجأة

وفي سنوات أخرى، يتأرجح البلد بأكمله تقريبًا، كما حدث في عام 1984 - عندما كانت الولاية الوحيدة التي فاز بها المرشح الديمقراطي، والتر مونديل، هي مينيسوتا، مسقط رأسه، والتي فاز بها مع واشنطن العاصمة.