"مكاتب الانتخابات تتنفس الصعداء بعد عدم حدوث نقص في عدد العاملين في الاقتراع"

لم تقتل التهديدات والتشويهات ضد مسؤولي الانتخابات وعملية التصويت ثقة الأمريكيين في النظام ورغبتهم في الذهاب إلى صناديق الاقتراع هذا العام.

يتنفس مسؤولو الانتخابات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك الولايات السبع الأولى في ساحة المعركة والمدن الكبرى مثل لوس أنجلوس ومينيابوليس، الصعداء بعد عدم تحقق النقص المخيف في عدد العاملين في مراكز الاقتراع، وذلك وفقًا لمقابلات أجريت مع أكثر من 25 مسؤولاً انتخابياً.

وقد استطلعت CNN آراء مجموعة متنوعة من العاملين في الانتخابات من الديمقراطيين والجمهوريين، الذين قالوا إلى حد كبير إنهم في حالة جيدة وقد امتلأت صفوفهم من المتطوعين والموظفين الذين يعملون في مراكز الاقتراع، ويعالجون بطاقات الاقتراع بالبريد ويساعدون في إدارة الانتخابات.

وقال كبير مسؤولي الانتخابات في مدينة رالي بولاية نورث كارولينا إنهم "مكتملو العدد" مع تدريب أكثر من 3000 عامل لهذا العام، بزيادة طفيفة عن عام 2020. وقال موظف في بلدة صغيرة في ميشيغان بالقرب من لانسينغ إن لديه عدد من العاملين في مراكز الاقتراع أكثر مما يحتاج إليه. وقال المسؤولون في أتلانتا إنهم "اضطروا حتى إلى قطع التوظيف" بعد زيادة الاهتمام.

قالت كارولينا لوبيز، المديرة التنفيذية للشراكة من أجل السلطات القضائية الانتخابية الكبيرة، وهي منظمة غير ربحية تعمل مع مسؤولين من كلا الحزبين يديرون ما يقرب من 100 من أكبر مكاتب الانتخابات في جميع أنحاء البلاد: "استناداً إلى التفاعلات الأخيرة، فإن السلطات القضائية الانتخابية الكبيرة في وضع جيد حالياً لتلبية احتياجاتها من موظفي الاقتراع".

لقد دشنت تصرفات الرئيس السابق دونالد ترامب في عام 2020 - الكذب المستمر حول كيفية إدارة الانتخابات متبوعًا بمحاولة قلب النتائج - حقبة سامة تحولت فيها مكاتب الانتخابات التي كانت هادئة في السابق إلى الخطوط الأمامية الخطيرة للديمقراطية الأمريكية.

وقد أدى هذا المناخ الجديد إلى هجرة موثقة جيدًا لمسؤولي الانتخابات والعاملين في مكاتب الاقتراع، والمخاوف من حدوث نقص في عدد الموظفين. لكن الجماعات المدنية والمكاتب الانتخابية كثفت جهودها في عام 2022 لسد الثغرات وتهدئة المخاوف. ويبدو أن عملهم قد أثمر إلى حد كبير بالنسبة لدورة 2024، على الرغم من أنه لا تزال هناك بعض النقاط المعزولة التي يمكن القيام بالمزيد من العمل فيها.

على الرغم من تشويه ترامب لسمعة العاملين في الانتخابات، لا تزال أغلبية كبيرة من الناخبين الأمريكيين يثقون في مسؤولي الانتخابات في ولاياتهم ومكاتب الانتخابات المحلية، وفقًا لاستطلاع جديد أجراه مركز بيو للأبحاث، والذي صدر يوم الخميس.

كما وجد استطلاع بيو أن حوالي 90% من مؤيدي هاريس و57% من مؤيدي ترامب قالوا أيضًا إنهم واثقون من أن انتخابات 2024 ستجري بسلاسة.

الولايات المتأرجحة في حالة جيدة

كان لمسؤولي الانتخابات في بيتسبرغ وضواحي فيلادلفيا ولاس فيغاس ورينو وماديسون وغرين باي وبلديات أخرى في جميع أنحاء ولاية ويسكونسن، بالإضافة إلى عدد قليل من المقاطعات الأصغر في الولايات المتأرجحة، كل ذلك كان له أشياء إيجابية حول وضع التوظيف هذا الخريف.

ووفقًا لدانيال باكستر، أحد كبار مسؤولي الانتخابات في المدينة، فإن ديترويت "ليس لديها وظائف شاغرة لملئها". وقد أمضى المسؤولون شهوراً في تدريب الفرق التي من المتوقع أن تعالج حوالي 100,000 بطاقة اقتراع بالبريد في معقل الديمقراطيين. ومع ذلك، لا تزال هناك أمثلة مروية عن تسرب موظفي الاقتراع بعد الفوضى التي حدثت في مركز فرز الأصوات في ديترويت في عام 2020.

قال ديفيد ناثان، مدير مكتب الانتخابات في ديترويت الذي يدرب العاملين في الانتخابات: "لقد قال بعض الأشخاص الذين عملوا في عام 2020 إنهم لا يريدون العمل في هذه الانتخابات بسبب بعض تلك الأشياء التي حدثت في عام 2020".

قال إسلير موستا، مدير الانتخابات في مقاطعة كوكونينو بولاية أريزونا، والتي تشمل فلاغستاف، إن المسؤولين هناك تمكنوا في الغالب من مواكبة حالات التقاعد.

وقال موستا في مقابلة: "كان لدينا، في البداية، مجموعة من العاملين في مراكز الاقتراع منذ فترة طويلة قرروا عدم العمل في مراكز الاقتراع لأسباب شخصية أو لمخاوف أمنية". "لكننا تمكنا من إعادة ملء الأعداد. لم نشعر بتلك النزوح الجماعي، بخلاف المعرفة التي تغادر مع الأشخاص الذين أداروا مراكز الاقتراع لعدد من السنوات."

وقال المسؤولون في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا أيضاً أنهم في وضع جيد مع اقتراب شهر نوفمبر. فالمقاطعة المترامية الأطراف، والتي تشمل فينيكس، هي موطن لأغلبية الناخبين في أريزونا. وقال مسؤول في المقاطعة لشبكة CNN إن جهود التجنيد كانت "متقدمة على الجدول الزمني" مقارنة بالانتخابات السابقة، و"ليس لدينا أي تحديات تم الإبلاغ عنها".

الإبحار في التقلبات غير المتوقعة

قال ترافيس دوس، الذي يرأس جمعية لمسؤولي الانتخابات في جورجيا، إنه بعد أن أقر مجلس الانتخابات في الولاية المدعوم من ترامب قواعد جديدة تتطلب فرز الأصوات يدوياً، سمع أن بعض العاملين في الاقتراع فكروا في الاستقالة لأن "ذلك كان يتطلب الكثير" و"ساعات عمل كثيرة جداً". ولكن تم حل هذه المشكلة بعد أن أوقف قاضٍ العمل بالقواعد الجديدة.

وأضاف دوس، وهو أيضًا أكبر مسؤول انتخابي في مقاطعة ريتشموند، موطن أوغوستا، أنه في مقاطعته "لدينا قوائم انتظار للعاملين في الاقتراع، لذا فنحن في وضع جيد".

أجبرت آثار إعصار هيلين في الجزء الغربي من ولاية كارولينا الشمالية مسؤولي الانتخابات في المنطقة في وقت سابق من هذا الشهر على إعادة تقييم خطط التوظيف في مراكز الاقتراع.

لا يزال لدى مقاطعة بونكومب، موطن آشفيل، ثلثي العاملين في مراكز الاقتراع المخطط لها في الأصل للمساعدة في إدارة مواقع التصويت المبكر. وبالنسبة ليوم الانتخابات، فقد أكدت المقاطعة مشاركة الغالبية العظمى من أكثر من 500 عامل مطلوبين ليوم الانتخابات، وهو ما وصفه المتحدث باسم المقاطعة كاسي داي بأنه "رائع" بالنظر إلى الظروف.

لكن بعض مسؤولي الانتخابات في نورث كارولينا يعربون عن قلقهم بشأن التشريع الذي أقره مشرعو الولاية يوم الخميس والذي يتطلب من بعض المقاطعات التي تضررت من العاصفة إضافة مواقع للتصويت المبكر حيث أن التصويت جارٍ بالفعل.

وقالت كارين برينسون بيل، المديرة التنفيذية لمجلس الانتخابات في الولاية، خلال ندوة عبر الإنترنت يوم الخميس عندما سألتها شبكة سي إن إن عن التشريع: "عمال الاقتراع لا ينمون على الأشجار".

خارج ساحات المعركة

أكبر سلطة قضائية انتخابية في البلاد - مقاطعة لوس أنجلوس - في حالة جيدة أيضًا.

قال مايك سانشيز، المتحدث باسم كاتب مقاطعة لوس أنجلوس، حيث صوّت أكثر من 4.2 مليون شخص في عام 2020: "لحسن الحظ، سارت عملية توظيف وتنسيب العاملين في الانتخابات العامة القادمة بشكل جيد للغاية وقد استوفينا احتياجاتنا الإجمالية للتوظيف لتوظيف ودعم 648 مركز تصويت في هذه الانتخابات."

وقال إن المقاطعة المتنوعة تدعم 18 لغة. وقد تم توظيف عاملين في مراكز الاقتراع ثنائيي اللغة في جميع أنحاء المقاطعة، على الرغم من أنهم ما زالوا يبحثون عن المزيد من المتحدثين بلغة الخمير.

وقالت شيري بولاند، مديرة الانتخابات في مقاطعة هاميلتون بولاية أوهايو، إن مكتبها في سينسيناتي لا يشهد نقصاً في عدد العاملين في الاقتراع، ولكن لا يزال لديه "عدد قليل" من الوظائف الشاغرة للعاملين في الاقتراع الجمهوريين. وقال كورت باهر، مدير الانتخابات في مقاطعة سانت تشارلز، بالقرب من سانت لويس، إن "مقاطعتي الكبيرة في الضواحي أرجوانية بما يكفي لأتمكن من توظيف عدد كافٍ من القضاة من كلا الحزبين." بولاند وباهر جمهوريان.

قال متحدث باسم مقاطعة هينيبين في مينيسوتا، التي تضم مينيابوليس، إن المقاطعة "مكتملة العدد هذا العام" ولم يسمع عن أي نقص في المناطق المجاورة.

وقال المتحدث باسم المقاطعة، جوشوا ييتمان، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "العديد من قضاة الانتخابات المحليين لدينا يعيدون التقدم بطلبات الترشح عاماً بعد عام، ومشاركتهم هي نقطة فخر مدنية".

وجد استطلاع رأي أن الناخبين يثقون بمسؤولي الانتخابات

على الرغم من المعلومات المضللة التي تهيمن على الحديث عن الانتخابات في بعض الأحيان، لا يزال هؤلاء العاملون في الانتخابات يتمتعون بثقة الناخبين، وفقًا لاستطلاع بيو.

ووفقًا للاستطلاع، يثق حوالي 72% من مؤيدي ترامب في مسؤولي الانتخابات في ولاياتهم هذا العام. (قد يكون هذا وزير الخارجية أو رئيس لجنة الانتخابات في الولاية). ويمثل ذلك انخفاضًا بمقدار 15 نقطة عن الناخبين الجمهوريين الذين طُرح عليهم نفس السؤال في عام 2018، قبل ملحمة انتخابات 2020.

لدى مؤيدي هاريس ثقة أعلى في مسؤولي الانتخابات في الولاية ومسؤولي الانتخابات المحليين في "القيام بعمل جيد" هذا العام. حوالي 91% من ناخبي هاريس يثقون في قادة ولايتهم، و97% منهم يثقون في مسؤوليهم المحليين بنسبة شبه عالمية.

أُجري الاستطلاع في الفترة من 30 سبتمبر إلى 6 أكتوبر.

وقد وجدت استطلاعات الرأي التي أجريت على مر السنين أن الناخبين لديهم ثقة وثقة أكبر بكثير في مسؤوليهم المحليين مقارنةً بثقتهم في السياسيين الوطنيين. يتسق استطلاع بيو الجديد مع هذا التاريخ، ولكنه لا يزال ملحوظًا بسبب المناخ السام الذي عززه ترامب، حيث لا تزال غالبية الجمهوريين يعتقدون أن انتخابات 2020 كانت مزورة.

وعلى الرغم من ثقة الحزبين على نطاق واسع في عملهم، إلا أن التهديدات ضد مسؤولي الانتخابات قد تكثفت منذ أن حاول ترامب إلغاء انتخابات 2020. هذا العام، تلقت المكاتب الانتخابية طرودًا مشبوهة أدت إلى عمليات إخلاء، وقدمت وزارة العدل سيلًا مستمرًا من الاتهامات ضد الأشخاص الذين أرسلوا تهديدات بالقتل للمسؤولين.