إلغاء إدانة جوسي سموليت في قضية الاعتداء التي تعرض لها عام 2019

ألغت المحكمة العليا في ولاية إلينوي يوم الخميس إدانة الممثل جوسي سموليت بتهمة شن هجوم عنصري ومعادٍ للمثليين على نفسه في وسط مدينة شيكاغو في عام 2019 وكذب على الشرطة.

حكمت أعلى محكمة في الولاية بأنه لم يكن ينبغي السماح للمدعي الخاص بالتدخل بعد أن أسقط المدعي العام في مقاطعة كوك التهم الموجهة إلى سموليت في البداية مقابل التنازل عن كفالة بقيمة 10,000 دولار أمريكي والقيام بخدمة المجتمع. لم يتطرق الحكم والاستئناف إلى استمرار سموليت في المطالبة ببراءته.

وكان سموليت، وهو أسود ومثلي الجنس، قد ادعى أن رجلين اعتديا عليه وتلفظا بإهانات عنصرية ومعادية للمثليين وألقيا حبل مشنقة حول عنقه، مما أدى إلى بحث مكثف عن المشتبه بهم من قبل محققي شرطة شيكاغو وأثار ضجة دولية. كان سموليت يعمل في المسلسل التلفزيوني "إمباير"، الذي تم تصويره في شيكاغو، وزعم المدعون أنه قام بالاعتداء لأنه لم يكن راضياً عن رد الاستوديو على رسائل الكراهية التي تلقاها.

وكتبت القاضية إليزابيث روكفورد في القرار الذي صدر بأغلبية 5-0: "نحن ندرك أن هذه القضية أثارت اهتمامًا كبيرًا من الرأي العام وأن الكثير من الناس كانوا غير راضين عن قرار القضية الأصلية ويعتقدون أنه غير عادل". "ومع ذلك، فإن ما سيكون أكثر ظلمًا من حل أي قضية جنائية واحدة هو صدور حكم من هذه المحكمة بأن الدولة غير ملزمة باحترام الاتفاقات التي اعتمد عليها الناس بشكل ضار".

وقد جادل محامو سموليت بأن القضية قد انتهت عندما قام مكتب المدعي العام لمقاطعة كوك كيم فوكس بإسقاط 16 تهمة أولية تتعلق بالسلوك المخل بالنظام. أعادت هيئة محلفين كبرى التهم بعد أن تولى مدعٍ خاص القضية. أدانت هيئة محلفين سموليت بـ خمس تهم تتعلق بالسلوك غير المنضبط في عام 2021.

أُرسلت رسائل بالبريد الإلكتروني لطلب التعليق يوم الخميس إلى مكتب فوكس وإلى محامي سموليت، الذي جادل بأن سموليت وقع ضحية نظام عدالة عنصري ومسيس.

أشارت الشهادة في محاكمته إلى أن سموليت دفع 3500 دولار لرجلين يعرفهما من مسلسل "إمباير" لتنفيذ الهجوم. وقال ممثلو الادعاء إنه أخبرهم بالشتائم التي يجب أن يصرخوا بها، وأن يصرخوا بأن سموليت كان في "MAGA country"، في إشارة واضحة إلى شعار حملة دونالد ترامب الرئاسية.

شهد سموليت بأنه "لم تكن هناك خدعة" وأنه كان ضحية جريمة كراهية في الحي الذي يقطنه في وسط مدينة شيكاغو.

حُكم عليه بالسجن لمدة 150 يومًا - قضى منها ستة أيام قبل أن يتم إطلاق سراحه في انتظار الاستئناف - و30 شهرًا تحت المراقبة وأُمر بدفع حوالي 130,000 دولار كتعويض.

أيد حكم محكمة الاستئناف بالولاية إدانة سموليت، معلنًا أن أحدًا لم يعد سموليت بأنه لن يواجه محاكمة جديدة بعد قبول الصفقة الأصلية.

لم تشارك القاضية ماري جين ثيس رئيسة المحكمة العليا في إلينوي والقاضية جوي كانينغهام في قرار يوم الخميس.