بايدن يعتذر عن "ذنب" إساءات المدارس الداخلية للسكان الأصليين

أصدر رئيس الولايات المتحدة جو بايدن اعتذارًا رسميًا للأمريكيين الأصليين عن دور الحكومة في فصل أطفال السكان الأصليين عن والديهم وإجبارهم على الالتحاق بمدارس داخلية مسيئة.

قدم بايدن هذا الاعتذار، الذي طالما طالبت به الشعوب القبلية، يوم الجمعة خلال زيارته الأولى على الإطلاق إلى بلاد السكان الأصليين، واصفًا انتهاكات المدارس الداخلية بأنها "وصمة عار في التاريخ الأمريكي".

وفي حديثه في أرض مجتمع جيلا ريفر الهندي في ضواحي مدينة فينيكس بولاية أريزونا، وصف بايدن الانتهاكات؛ بأنها "خطيئة في أرواحنا".

وأضاف: "بصراحة تامة، ليس هناك أي عذر لأن هذا الاعتذار استغرق 50 عامًا لتقديمه... واليوم، نحن نتقدم أخيرًا إلى النور".

لحظة "عميقة

بين عام 1869 والستينيات من القرن العشرين، تم انتزاع أكثر من 18,000 طفل من السكان الأصليين - بعضهم لا تتجاوز أعمارهم أربع سنوات - من أسرهم قسراً ووضعهم في نظام المدارس الداخلية.

كانت المدارس، التي كانت تديرها الكنائس المسيحية في كثير من الأحيان، جزءًا من سياسة الاستيعاب القسري التي أطلقها الكونغرس في عام 1819 كمحاولة "لتهذيب" الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين وسكان هاواي الأصليين.

تعرض الأطفال للضرب والاعتداء الجنسي ومنعهم من التحدث بلغتهم والتصرف بأي طريقة تعكس ثقافتهم. ولم ير الكثير منهم عائلاتهم لسنوات. توفي 987 طفلاً على الأقل في هذا النظام، وفقاً لتحقيق أجرته وزارة الداخلية الأمريكية.

قال بايدن إن الوقت قد حان للكشف عن التاريخ المخزي الذي لا يزال مجهولاً إلى حد كبير.

وقال روب رينولدز من قناة الجزيرة، في تقريره من نهر جيلا، إن الرئيس تلقى "ترحيبًا حارًا" من أفراد المجتمع الذين تجمعوا لسماع اعتذاره، ووصف العديد من قادة الأمريكيين الأصليين هذه اللحظة بأنها "عميقة" و"قوية".

وقال رينولدز: "لقد انتظر كبار السن الذين عاشوا بالفعل تجربة المدرسة الداخلية ونجوا منها، طوال حياتهم لهذه اللحظة، ولم يصدق الكثير منهم أنها ستحدث بالفعل، ولكنها حدثت الآن".

قالت رامونا شاريت كلاين، وهي إحدى الناجيات من المدارس الداخلية وتبلغ من العمر 77 عامًا وعضو مسجل في فرقة جبل السلحفاة من قبيلة تشيبيوا لوكالة أسوشيتد برس أن بايدن "يستحق التقدير" لتسليطه الضوء على هذه القضية أخيرًا.

وقالت: "أعتقد أن ذلك سينعكس بشكل جيد على نائب الرئيس هاريس، وآمل أن يستمر هذا الزخم"، مضيفةً أنه يجب على الرئيس القادم أن يتبع الاعتذار بإجراءات ملموسة.

سلطت وزيرة الداخلية في حكومة بايدن ديب هالان، وهي أول أمريكية أصلية في مجلس الوزراء، الضوء على مرونة "لغات مجتمعها وتقاليدنا وأساليب حياتنا".

وقالت هالان، التي انضمت إلى بايدن في هذا الحدث، إنه على الرغم من "كل ما حدث، ما زلنا هنا".

المشاركة في التصويت

يأمل الديمقراطيون في أن يؤدي اعتذار بايدن وزيارته لأراضي السكان الأصليين في أريزونا إلى تعزيز جهود نائبة الرئيس كامالا هاريس في حشد الأصوات في ولاية رئيسية في ساحة المعركة التي فاز بها بفارق 10 آلاف صوت فقط في عام 2020.

"هناك عنصر سياسي في هذا الأمر أيضًا، حيث أن أريزونا ولاية متأرجحة مهمة: فهي تملك 11 صوتًا انتخابيًا، وهناك عشرات الآلاف من الناخبين من السكان الأصليين هنا".

خلال الزيارة، سلط بايدن الضوء على سياسات إدارته التي تهدف إلى توفير فرص عمل وبنية تحتية أفضل لمجتمعات السكان الأصليين. وقد وجهت إدارته ما يقرب من 46 مليار دولار أمريكي من الإنفاق الفيدرالي إلى الدول القبلية، مما ساعد على توفير الكهرباء والإنترنت عالي السرعة، وتحسين الصرف الصحي للمياه وبناء الطرق.

"يقول هالان: "لقد قطع [بايدن] التزامات تجاه بلاد الهنود الحمر، وقد نفذ كل التزام من هذه الالتزامات.

مع اقتراب موعد انتخابات 2024، كثف الديمقراطيون من التواصل مع الأمريكيين الأصليين، الذين يفضلون الحزب تقليديًا ولكنهم يشاركون بمعدلات أقل من المجموعات الأخرى.

وقد التقت كل من هاريس ونائبها المرشح، حاكم ولاية مينيسوتا، تيم والز بزعماء القبائل في أريزونا ونيفادا هذا الشهر. والتقى الرئيس السابق بيل كلينتون، الذي كان يعمل كبديل لهاريس، الأسبوع الماضي في ولاية كارولينا الشمالية مع رئيس قبيلة لومبي.

وقد أطلقت اللجنة الوطنية الديمقراطية مؤخراً حملة إعلانية من ستة أرقام تستهدف الناخبين الأمريكيين الأصليين في أريزونا ونورث كارولينا ومونتانا وألاسكا من خلال الإعلانات الرقمية والمطبوعة والإذاعية.

وفي تجمع انتخابي عُقد مؤخراً في تشاندلر بولاية أريزونا بالقرب من محمية نهر جيلا، أشارت هاريس إلى زعيم القبيلة وسلط الضوء على أهمية "السيادة القبلية".

وقالت هاريس: "أؤمن بشدة أن العلاقة بين الأمم القبلية والولايات المتحدة مقدسة... وأنه يجب علينا احترام السيادة القبلية، وتكريس ثقتنا في الالتزامات التعاهدية، وضمان تقرير المصير القبلي".

قال توم رايلي، المدير المشارك لمركز الديمقراطية المستقلة والمستدامة في جامعة ولاية أريزونا، إن حملتي هاريس وترامب - وحلفائهما - بذلتا جهدًا ملحوظًا في الاستهداف الجزئي في أريزونا.

وقال رايلي: "إنهم يبذلون كل ما في وسعهم لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم انتزاع المزيد من الأصوات هنا وهناك". "المجتمع الهندي هو إحدى تلك المجموعات التي يأمل هاريس أن تبالغ في أدائها وتساعد في إحداث الفارق."