الثروة الحيوانية كحلول لمواجهة الأزمات البيئية

تعتبر الثروة الحيوانية عنصراً حيوياً في كل من النظام الغذائي الأفريقي وسبل العيش الريفية. ويوجد في أفريقيا وحدها حوالي 400 مليون رأس ماشية تقريباً، ويمثل قطاع الثروة الحيوانية نسبة كبيرة تتراوح بين 30 و40 في المائة من إجمالي الناتج المحلي الزراعي في جميع أنحاء القارة.

ويمكن أن يكون للكميات الصغيرة من اللحوم والحليب والبيض فوائد تغير الحياة في معالجة سوء التغذية، كما توفر حيوانات الماشية مصدر دخل موثوق به عندما لا توجد بدائل بسهولة.

ومع ذلك، من من منظور بيئي، غالبًا ما يُنظر إلى الثروة الحيوانية على أنها مشكلة فقط، حيث تساهم في فقدان الموائل وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتدهور الأراضي. هذه النظرة الضيقة تغفل حقيقة أكثر دقة بكثير. كما أنها السبب في عدم استثمار التمويل الذي تشتد الحاجة إليه في هذا القطاع.

وفي الوقت الذي يبدأ فيه الاجتماع السادس عشر لمؤتمر الأطراف في اتفاقية التنوع البيولوجي في كالي بكولومبيا، وبينما تستعد الأمم المتحدة لمؤتمر تغير المناخ (COP29) والاجتماع السادس عشر للأطراف في اتفاقية مكافحة التصحر لهذا العام، من المهم معالجة المفاهيم الخاطئة حول الثروة الحيوانية.

وفي سياق تقدم التنمية، يجب أن يُنظر إلى الحيوانات مثل الأبقار والماعز والإبل والخنازير على أنها "حلول ذات أرجل" في مكافحة هذه الأزمات المناخية والبيئية المتفاقمة على نطاق واسع.

وبالنسبة لبلدان مثل كينيا، حيث تعتبر الثروة الحيوانية جزءًا لا يتجزأ من سبل العيش والثقافة، من المهم أن تنظر اجتماعات الأمم المتحدة إلى حيوانات المزرعة هذه من منظورنا وتساعد في توجيه تمويل المناخ والتنوع البيولوجي إلى إمكاناتها كقوة للخير.

أولاً، وخلافاً للاعتقاد الشائع، يمكن للثروة الحيوانية أن تكون عوامل قوية للحفاظ على التنوع البيولوجي عندما تدار بشكل صحيح. إذ تساعد نظم الرعي المدارة بشكل جيد في الحفاظ على النظم الإيكولوجية، والسيطرة على الأنواع الغازية، وتعزيز تجديد الحياة النباتية المحلية المتنوعة في المناطق المتدهورة. وقد فهمت المجتمعات الرعوية في كينيا، من الماساي إلى السامبورو، هذا الأمر منذ فترة طويلة، حيث تستخدم رعي الماشية كأداة لتحقيق التوازن بين النظم الإيكولوجية وتعزيز التنوع البيولوجي مع توفير مصادر دخل أساسية وإنتاج ما يقرب من 20 في المائة من الحليب في كينيا.

وفي العديد من المحميات، يتم دمج الثروة الحيوانية عن قصد في استراتيجيات الحفاظ على الحياة البرية. ويتم رعي الماشية بالتناوب، محاكاةً للأنماط الطبيعية التي تُشاهد في الحيوانات العاشبة البرية مثل الحمير الوحشية والغزلان. ويساعد هذا النهج على منع الرعي الجائر، ويحافظ على صحة المراعي ويدعم كلاً من الماشية والحياة البرية.

ثانيًا، فيما يتعلق بالعمل المناخي، غالبًا ما يتم تأطير دور الثروة الحيوانية فقط حول انبعاثات الميثان، لا سيما في حالة الحيوانات المجترة مثل الماشية. ومع ذلك، فإن إمكانية مساهمة الثروة الحيوانية في الحلول المناخية أوسع بكثير، لا سيما في مناطق مثل أفريقيا.

وفيما يتعلق بالتخفيف، يمكن أن يؤدي تحسين إدارة المراعي واعتماد ممارسات تغذية ذكية مناخيًا إلى الحد بشكل كبير من الانبعاثات المرتبطة بالثروة الحيوانية. فعلى سبيل المثال، يؤدي دمج الأعلاف القادرة على التكيف مع المناخ في نظم الرعي إلى تحسين الإنتاجية والنتائج البيئية على حد سواء.

علاوة على ذلك، يمكن لممارسات الرعي المستدامة أن تلعب دورًا حاسمًا في خفض كثافة الانبعاثات من إنتاج اللحوم والألبان من خلال عزل الكربون. فالمراعي، التي غالباً ما تُعتبر أراضٍ مهدرة، هي في الواقع من أكبر أحواض الكربون على كوكب الأرض. وعندما تدار المراعي بشكل صحيح، فإنها تخزن كميات كبيرة من الكربون في تربتها، ويمكن أن تساهم الإدارة السليمة لها بما يصل إلى 20.92 طن من التخفيف من حدة تغير المناخ بحلول عام 2050.

وعلى صعيد التكيّف، تشكل الثروة الحيوانية شريان حياة بالغ الأهمية للمجتمعات التي تواجه تقلبات مناخية متزايدة، بما في ذلك في الأراضي القاحلة وشبه القاحلة في كينيا. ومن خلال نقل مواشيهم عبر المناظر الطبيعية استجابةً لتقلبات هطول الأمطار، يدير الرعاة الموارد الشحيحة بفعالية مع تجنب الرعي الجائر.

ويوفر هذا التنقل التكيفي، إلى جانب استخدام سلالات الماشية المحلية التي تتكيف مع المناخات القاسية، حاجزاً حاسماً ضد الجفاف والضغوط المناخية الأخرى - بل وأكثر من ذلك عندما يتوفر التأمين على الماشية القائم على المؤشرات. فماشية زيبو شرق أفريقيا، على سبيل المثال، مهيأة بشكل أفضل للبقاء على العلف المحدود الرديء الجودة في ظروف الجفاف، مما يجعلها ذات أهمية حاسمة في القدرة على الصمود في وجه المناخ في كينيا.

وأخيراً، ومع تفاقم أزمة تدهور الأراضي على المستوى العالمي، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن الإدارة المستدامة للثروة الحيوانية يمكن أن تكون أداة لاستعادة الأراضي وإعادة تأهيلها. يعاني ما بين 25 و35 في المائة من المراعي على مستوى العالم من شكل من أشكال التدهور. وإذا تُركت دون عناية، فإنها تصبح غير منتجة، مما يقلل من الأمن الغذائي ويدفع الناس إلى هجر المناطق الريفية. ويمكن لنظم الثروة الحيوانية أن تساعد في الواقع على عكس هذا الاتجاه من خلال تعزيز صحة التربة وتجديد المناظر الطبيعية.

وتسمح ممارسات الرعي المستدامة، بما في ذلك الرعي بالتناوب وكثافة الماشية الخاضعة للرقابة، للأراضي العشبية بالتعافي واستعادة خصوبة التربة. ومن خلال تحريك الماشية بشكل استراتيجي في جميع أنحاء الأرض، تمنع هذه الممارسات الرعي الجائر وتعزز نمو النباتات عميقة الجذور، مما يؤدي إلى استقرار التربة وتحسين الاحتفاظ بالمياه. علاوة على ذلك، تدعم المراعي السليمة مجموعة واسعة من أنواع النباتات، وتحمي مستجمعات المياه، وتحسن من مرونة النظام البيئي بشكل عام.

الأمر الذي يطرح السؤال التالي: إذا كانت الثروة الحيوانية بالغة الأهمية لكل هذه القضايا البيئية، فلماذا لا يتلقى هذا القطاع سوى القليل من التمويل؟ يجب أن يعطي التمويل الدولي الخاص بالمناخ الأولوية لدعم نظم الثروة الحيوانية المستدامة، مع الاعتراف بدورها الفريد في معالجة التحديات البيئية الواسعة مع توفير الغذاء وسبل العيش والنمو الاقتصادي.

فالثروة الحيوانية ليست العدو في هذه المعركة. بل هي جزء لا يتجزأ من الحل، خاصة في مناطق مثل أفريقيا حيث تعتمد المجتمعات الرعوية والمجتمعات التي ترعى الماشية على هذه الثروة الحيوانية من أجل البقاء.