أسوأ جفاف منذ قرن يضرب جنوب أفريقيا ويعرض ملايين الأشخاص للخطر

حذرت الأمم المتحدة من أن الملايين من الناس في جميع أنحاء الجنوب الأفريقي يعانون من الجوع بسبب الجفاف التاريخي، مما يهدد بكارثة إنسانية واسعة النطاق.

وقد أعلنت كل من ليسوتو وملاوي وناميبيا وزامبيا وزيمبابوي حالة الكارثة الوطنية في الأشهر الماضية بعد أن دمر الجفاف المحاصيل والماشية. وقال برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة في إحاطة إعلامية إن أنغولا وموزمبيق متضررتان بشدة أيضاً، محذراً من أن الأزمة من المتوقع أن تتفاقم حتى موسم الحصاد القادم في مارس/آذار أو أبريل/نيسان من العام المقبل.

وقال المتحدث باسم برنامج الأغذية العالمي تومسون فيري: "لقد دمر الجفاف التاريخي - أسوأ أزمة غذائية حتى الآن - حياة أكثر من 27 مليون شخص في جميع أنحاء المنطقة". ويعاني نحو 21 مليون طفل من سوء التغذية".

"يصادف شهر أكتوبر/تشرين الأول في الجنوب الأفريقي بداية موسم الجفاف، ومن المتوقع أن يكون كل شهر أسوأ من سابقه حتى موسم الحصاد في مارس/آذار وأبريل/نيسان من العام المقبل. لقد فشلت المحاصيل، وهلكت الماشية، وأصبح الأطفال محظوظين في الحصول على وجبة واحدة في اليوم".

ويعتمد عشرات الملايين من الناس في المنطقة على الزراعة على نطاق صغير التي ترويها الأمطار للحصول على طعامهم وكسب المال لشراء المؤن.

وحذرت وكالات الإغاثة من كارثة محتملة في أواخر العام الماضي حيث أدت ظاهرة النينيو للطقس إلى هطول أمطار أقل من المتوسط في جميع أنحاء المنطقة. وقد زاد من حدة تأثيرها ارتفاع درجات الحرارة المرتبطة بتغير المناخ.

وفي يوليو/تموز، قال مسؤول في الأمم المتحدة إنها أسوأ موجة جفاف تضرب المنطقة منذ قرن. وقال القائم بأعمال المدير الإقليمي لبرنامج الأغذية العالمي في الجنوب الأفريقي، لولا كاسترو، إن الجفاف قضى على 70 في المائة من المحصول في زامبيا و80 في المائة في زيمبابوي.

كما أدى نقص الأمطار إلى انخفاض القدرة على توليد الطاقة الكهرومائية في المنطقة، مما أدى إلى انقطاع كبير في الكهرباء، في حين أعلنت زيمبابوي وناميبيا عن عمليات إعدام للحياة البرية لتخفيف الضغط على الموارد.

وقد لجأت السلطات في ناميبيا وزيمبابوي إلى قتل الحياة البرية، بما في ذلك الفيلة، لتوفير اللحوم للجياع.

ويقول العلماء إن أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى هي واحدة من أكثر مناطق العالم عرضة للتغير المناخي بسبب اعتمادها الكبير على الزراعة البعلية والموارد الطبيعية. وتعتمد الملايين من سبل العيش في أفريقيا على المناخ، في حين أن البلدان الفقيرة غير قادرة على تمويل تدابير التكيف مع المناخ.

كما حذر الخبراء من أن الجفاف الناجم عن تغير المناخ وأنماط هطول الأمطار غير المنتظمة تؤثر سلباً على غلة المحاصيل المختلفة ونموها ومذاقها وفترات حصادها.