كيمي بادنوك وروبرت جينريك ينسحبان من سباق زعامة حزب المحافظين في المملكة المتحدة

يتنافس اثنان من الوزراء اليمينيين السابقين وجهاً لوجه في الجولة الأخيرة من السباق ليصبحا الزعيم القادم لحزب المحافظين البريطاني بعد استبعاد وزير الخارجية السابق جيمس كليفرلي.

وشهد تصويت المشرعين المحافظين يوم الأربعاء حصول كيمي بادنوخ على 42 صوتًا من أصل 120 صوتًا، متقدمًة على روبرت جينريك بـ 41 صوتًا. وفي تطور مفاجئ، أُقصي كليفرلي، الذي فاز في الجولة السابقة من التصويت، من السباق بحصوله على 37 صوتًا.

التصويت هو الخطوة ما قبل الأخيرة في سباق اتسم بنوع من الاقتتال الداخلي الذي يلقي بعض المحافظين باللوم عليه في هزيمة حزبهم في الانتخابات الوطنية في يوليو.

سيختار أعضاء الحزب على مستوى البلاد الآن بين وزيرة التجارة السابق بادينوك و وزير الهجرة السابق جينريك، على أن يتم الإعلان عن الفائز في 2 نوفمبر.

كان جينريك، وهو متشدد يدعو المملكة المتحدة إلى إجراء تخفيضات كبيرة في الهجرة وتمزيق القانون الأوروبي لحقوق الإنسان، يعتبر المرشح الأوفر حظاً منذ بدء المنافسة في يوليو.

أما بادنوخ، وهي وزيرة تجارة سابقة، فقد وضعت نفسها كمحبوبة صريحة ليس فقط للجناح اليميني في الحزب، بل أيضاً للمشرعين الأصغر سناً، واعدة بأن تكون "شيئاً مختلفاً"، صوتاً متحدياً فيما تصفه بنظام حكومي معطل.

و وفقًا لموقع حزب المحافظين الرئيسي، فإن بادنوخ هي المرشحة الأكثر شعبية بين أعضاء الحزب.

ويقول الاثنان الأخيران إنهما سيعيدان توحيد الحزب الذي أصبح غارقًا في الفوضى والفضائح والانقسامات العميقة حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي خلال السنوات الثماني الماضية في الحكومة، ويتعهدان بإعادته إلى جذوره المحافظة لتقديم بديل لحزب العمال في الانتخابات الوطنية المقبلة، والتي يجب أن تجري بحلول منتصف عام 2029.

وأياً كان من سيصبح زعيماً للحزب، فإنه سيكون مكلفاً بتغيير حظوظ المحافظين بعد أن تعرضوا لهزيمة ثقيلة في انتخابات يوليو عندما حقق حزب العمال فوزاً ساحقاً.

لكن المحافظين أكثر أملاً في العودة إلى السلطة في غضون خمس سنوات بدلاً من 10 سنوات كما كان متوقعاً في السابق بعد أن عانى رئيس الوزراء كير ستارمر من بداية متعثرة للحكومة، حيث تعرض لانتقادات بسبب تخفيضات الرعاية الاجتماعية والتبرعات للملابس.